Bulgariaa vastaan kärsitty 22 pisteen kotitappio oli Suomen maajoukkueelle paitsi kova pettymys myös oiva opetus.
– Keräsimme itsellemme turhia ennakko-odotuksia, jotka synnyttivät paineita. Hyvä puoli tappiossa oli se, että nyt ne paineet ovat ainakin haihtuneet, pohdiskelee maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann.
Ennakko-odotukset kasvoivat erityisesti Strasbourgin turnauksen tuloksesta. Suomi voitti turnauksessa ennen karsintojen alkua Euroopan eliittiin luettavat Latvian, Ranskan ja Tshekin.
Pelillinen anti Bulgaria-ottelusta jäi laihanlaiseksi, kun Suomi ei missään vaiheessa päässyt toteamaan pelisuunnitelmansa toimivuutta.
– Emme pelanneet syöttölinjoja yli, emme painostaneet pallollista pelaajaa aggressiivisesti, emme liikuttaneet hyökkäyksessä palloa, vaikka siihen mahdollisuus annettiin, emmekä levittäneet hyökkäyspeliämme, joka (Bulgarian) säkittävää puolustusta vastaan on ainoa vaihtoehto, Dettmann luettelee joukkueensa syntejä.
– Bulgaria-peli korostaa entisestään sitä, että meidän pitää keskittyä omaan peliin, olkoon se kuinka kulunut urheilufraasi tahansa. Meidän tyyppiselle joukkueelle voiton edellytys on se, että kaikki pelaajat pelaavat potentiaalisella tasollaan, Dettmann linjaa.
Ahdistettu, näyttöhaluinen, aggressiivinen Italia
Euroopan A-divisioonan A-lohkon ehdottomiin ennakkosuosikkeihin lukeutuva Italia on Suomea vastaan käytännössä pakkovoiton edessä. Se hävisi karsinta-avauksensa Serbialle, jonka lisäksi Italia antoi Unkarin yllättää itsensä.
– Jos Italia aikoo lohkon voittaa, on sen pakko voittaa loput pelinsä, Dettmann laskeskelee.
Italialta on pelaavasta kokoonpanostaan sivussa NBA-pelurit Andrea Bargnani ja Marco Bellinelli. Lisäksi New York Knicksin varaama Danilo Gallinari potee selkävammaansa.
– Italialta puuttuu selkeä johtohahmo, joka on heikkous. Joukkueessa on myös yllättävän paljon yksipuolisia pelaajia. Silti vastaan tulee kokenut joukkue, jonka runkopelaajat ovat monissa liemissä keitettyjä, luonnehtii apuvalmentaja Pekka Salminen.
– Italia on karsintavastustajistamme aggressiivisin – ei fyysisin, mutta aggressiivisin. Hädän hetkellä sillä on kuitenkin taipumus passivoitua.
Salminen vastaa Suomen valmennusjohdossa vastustajien ennakkovakoilusta. Hänen työtään Italian kohdalla ei ole helpottanut se, että Serbiaa ja Unkaria vastaan italialaisista onnistuivat eri pelaajat. Serbia-ottelussa Italian ykkönen oli Marco Mordente, joka jäi Unkaria vastaan kahteen pisteeseen. Unkarissa puolestaan esiin nousi Valeiro Amorosa, joka Serbia-pelissä sai kasaan yhtä paljon menetyksiä kuin pisteitä (3).
Italia ja Suomi ovat historian saatossa kohdanneet 14 kertaa, joista italialaiset ovat poistuneet voittajina 13 kerralla.
Italian ja Suomen välinen ottelu käynnistyy keskiviikkona klo 19 Suomen aikaa. Ottelutilastoja voi seurata livenä osoitteessa www.fibaeurope.com.
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/