Pääjuttu

Neljänsissä olympialaisissaan erotuomarina toimiva Carl Jungebrand oli päätuomarina, kun takaisin vallankahvaan mielivä Yhdysvallat ja isäntämaa Kiina iskivät yhteen Pekingin olympialaisten avajaispelissään. Ottelua seurasi TV:n välityksellä ennakkoarvioiden mukaan miljardi ihmistä.

Perjantaina Suomen pienen viisikon jalkoihin jäänyt Ukraina ei antanut kotijoukkueen vauhtikoneen päästä käyntiin lauantaisessa maaottelussa Vantaan Energia Areenalla. Ottelu ratkesi lopulta viimeisen kahden ja puolen minuutin aikana, jonka Ukraina vei nimiinsä 10-0. Ukraina voitti loppurynnistyksensä turvin ottelun 66-70 (42-33).

Naisten koripallomaajoukkue päätti PM-turnauksen voitokkaasti. Suomi kaatoi viimeisessä ottelussaan helposti Islannin 57-46 (28-20). Käytännössä ilman ykköspelintekijäänsä Reetta Piiparia pelanneet suomalaiset johtivat parhaimmillaan peliä 18 pisteellä.

Ensimmäisellä puoliajalla huonoon heittopeliin sortunut Suomen miesten maajoukkue käytti Ukrainan virhevaikeudet onnistuneesti hyödykseen perjantaisessa maaottelussa Vantaan Energia Areenalla. Suomi juoksi ottelun kolmannella jaksolla pienellä viisikolla ukrainalaisilta jalat alta ja viimeisteli voittolukemiksi 92-76 (36-44).

Reilun kahden viikon päästä käynnistyviin Euroopan A-divisioonan otteluihin valmistautuva Suomen koripallomaajoukkue isännöi perjantaina (8.8.) ja lauantaina (9.8.) kotiluolassaan Vantaan Energia Areenalla Ukrainaa. Suomi mielii voittoja tililleen valmistavista maaotteluistaan.

Miesten ja naisten koripallomaajoukkueiden A-divisioonan ottelut ovat kulman takana. Maaotteluliput ovat käyneet kaupaksi. Tästä osoituksena mm. viiden viikon päästä pelattava miesten Suomi-Italia-ottelu, jonka istumapaikoista on yli 70 prosenttia myyty.

Suomen naisten koripallomaajoukkue ottaa maanantai-iltana suunnan kohti Kööpenhaminaa, jossa pelataan Pohjoismaiden mestaruuskilpailut 5.-9.8. Turnaus on Suomelle viimeinen valmistautumisrupeama ennen 13. elokuuta käynnistyviä Euroopan A-divisioonan otteluita.

Suomen koripallomaajoukkueen tarkkakäsi Samuel Haanpää on solminut kolmivuotisen sopimuksen italialaisen huippujoukkueen Capo d’Orlandon kanssa. Haanpään uusi sisilialaisseura pelaa tulevalla kaudella Italian ykkösliigan lisäksi Eurocupissa (entinen ULEB Cup). 203-senttinen ja 21-vuotias suomalainen siirtyy Capo d’Orlandon paitaan Yhdysvalloista, Valparaison yliopistosta.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue päätti urakkansa sunnuntaina B-divisioonan EM-turnauksessa, joka pelattiin Unkarin Debrecenissä. Suomi sijoittui 20 joukkueen turnauksessa 11:nneksi kukistettuaan päätöspelissään Romanian 64-58 (31-34).

Suomen naisten maajoukkue lähti lauantain maaotteluun Liettuaa vastaan entistä vajaalukuisempana, kun joukkueen kokoonpanosta puuttui polvivamman takia kokenut Susanna Rinta ja vatsatautinen Piia Harkko. Näin ollen maajoukkueen espanjalaisluotsilla Domingo Diazilla oli käytettävissään ainoastaan seitsemän pelaajaa. Suomi taisteli ja teki kaiken minkä pystyi, mutta Liettuan laajempi materiaali ja tiheämpi pelaajarotaatio olivat yksinkertaisesti liikaa. Ottelun loppuluvut kirjattiin Liettualle…

Elokuun 13. päivänä käynnistyviin Euroopan A-divisioonan otteluihinsa valmistautuva Suomen naisten koripallomaajoukkue saa vieraakseen viime kesän EM-kisojen kuutosen Liettuan kolmeen maaotteluun, jotka pelataan Tapiolan Urheilutalon parketilla 1.-3.8.

Suomen koripallomaajoukkue antoi hyvän olympiakenraalin NBA-tähti Dirk Nowitzkin johtamalla Saksalle. Pekingiin seuraavaksi matkaava Saksa piti Bambergin illassa suomalaisvieraansa takanaan tuloksella 78-67 (35-28).

Kesän maaottelukautensa sunnuntaina Liettuaa vastaan aloittanut Suomen miesten koripallomaajoukkue jatkaa huippupelien sarjaansa kohtaamalla torstaina Saksan Bambergissa. Saksa eteni Pekingin olympiakisoihin päihitettyään Ateenan jatkokarsinnoissa Puerto Ricon. Pelintekijöiden loukkaantumisista kärsinyt Suomi saa merkittävän vahvistuksen takalinjoilleen, kun Petteri Koponen liittyy Suomen kokoonpanoon Saksa-otteluun.

Elokuun 30. päivänä Vantaan Energia Areenan parketille Suomen korismiesten vastustajaksi Euroopan A-divisioonan otteluun marssiva Serbia on iskussa. Uuden valmentajansa Dusan Ivkovicin johtama Serbia kukisti tuoreimmassa valmistavassa maaottelussaan Euroopan hallitsevan mestarin Venäjän.

Uransa ensimmäisen miesten maaottelun sunnuntaina Liettuaa vastaan pelannut 21-vuotias Mikko Koivisto oli häikäisevä debyytissään. Pussihukkien kasvatti marssi Liettua-otteluun Suomen avausviisikossa ja heitti heti kättelyssä Suomen korkeimman pistemäärän, 17. Koivistolle on tiedossa lisävastuuta vielä kuluvan kesän aikana, kun Teemu Rannikko ja Juha Sten toipuvat loukkaantumisistaan.

Suomen naisten maajoukkue kohtasi tiistai-iltana Pekingin olympialaisiin suuntaavan Latvian kotikentällään Tapiolan Urheiluhallissa. Suomi keikkui päätösneljänneksen alussa vain viiden pisteen päässä Latviasta, mutta sai seuraavilla minuuteilla shokkihoitoa. Pelivireeseen päästyään Latvia vei ottelun viimeiset minuutit nimiinsä 23-3 ja voitti ottelun 82-57 (39-27).