Pääjuttu

Korisliigan joukkue Joensuun Kataja ja tällä hetkellä loukkaantuneena sivussa oleva joukkueen kapteeni Sami Lehtoranta ovat neuvotelleet jatkosopimuksen, jonka mukaan maajoukkuelaituri pelaa Katajassa myös kauden 2008-09.

Suomen lippua Eurocupissa kantavan Team Lappeenrannan jatkomahdollisuudet kariutuivat tiistai-iltana. Lappeenranta kärsi hienosta taistelustaan huolimatta niukan 76-78-kotitappion venäläiselle Samaralle. Kun Viron mestari Tartto Rock voitti samaan aikaan kreikkalaisen PAOK Thessalonikin, tietää se lappeenrantalaisille parhaimmillaankin lohkon kolmossijaa ja jäämistä puolivälierien ulkopuolelle.

Joensuun Kataja on hankkinut kokeneen amerikkalaislaituri Mike Kingin, 34, vahvistamaan joukkuettaan ottelukohtaisella sopimuksella Terry Blackin sairaspoissaolon ajaksi. Kolmatta kertaa Korisliiga-ympyröihin saapuva King on aikaisempina kausinaan Suomessa edustanut Team Componentaa ja Tampereen Pyrintöä.

Korisliigassa kärkipaikalla majaileva ToPo Helsingistä ja seuran nykyinen päävalmentaja Tomi Kaminen ovat solmineet neljän vuoden jatkosopimuksen. Sopimus allekirjoitettiin Töölön Kisahallissa lauantaina. Uusi sopimus jatkuu kesään 2012 saakka.

Kouvot voitti keskiviikkona Korisliigan ottelussa Uudenkaupungin Korihait 83-67. Tapahtuma oli sikäli merkityksellinen, että Kouvot pelasi historiansa 600. pääsarjaottelun. Näistä peleistä Kouvot on voittanut 338 ja hävinnyt 262, mikä antaa voittosuhteeksi 56,3 prosenttia.

Helsingin NMKY:n Niina Laaksonen on pelannut viime kausina ammattilaisena niin Saksan bundesliigassa BG Dorstenin riveissä sekä kivikovaa Espanjan liigaa Gran Canarian sinikeltaisissa. Laaksosen pelatessa Saksan ja Espanjan pääsarjoja, kyseiset joukkueet osallistuivat liigan lisäksi EuroCupiin.

Keskiviikon viiden ottelun kierros Korisliigassa sujui yllätyksettömästi. Jokaisessa kamppailussa saatiin todistaa ennakkosuosikin voittoa, kaikkialla vieläpä kohtalaisen selkeästi.

Euroliigan ”suomalaisjoukkue” Aris Thessaloniki hankki joululomalla haaviinsa kaksi kovan luokan vahvistusta. 209-senttinen georgialaislaituri Vladimir Boisa ja San Antonio Spursissa alkukauden pelannut amerikkalaistakamies Darius Washington eivät kuitenkaan olleet vielä kokoonpanossa, kun Aris kukisti euroliigassa Cibona Zagrebin 76-83 ja Kreikan pääsarjassa Rethimnon 72-55. Seuraavassa myös muita suomalaissähkeitä Euroopan kentiltä.

Viron hallitseva mestari Tartu Rock oli odotetun kova vastustaja Lappeenrannan Eurocupin kotiottelussa maanantai-iltana. Lappeenrantalaiset eivät onnistuneet pysäyttämään lohkon ykkösjoukkueen huikeaa heittopeliä ja kamppailu päättyi lukemin 102-94 (50-46) Tartu Rockin hyväksi.

Honka ja ToPo esittivät vauhdikasta koripalloa Vantaan Energia Areenan odotetussa kohtaamisessa. Illan päätähti Scottie Pippen pääsi vauhtiin toisella jaksolla, mutta itse ottelun tähdiksi nousivat ToPon Timo Heinonen sekä Iiro Tenngren. ToPo voitti taiston lukemin 98-85.

Baltic Sea Cupin viimeinen päivä tarjosi suomalaisittain juhlaa, sillä 16-vuotiaat tytöt ja pojat kukistivat viimeisissä kamppailuissaan Ruotsin. Tyttöjen voittolukemat kirjattiin 60-53. Päivän tehokkain Susi-paita oli Taru Madekivi 17 pisteellään.

Baltic Sea Cup päättyi 16-vuotiaiden poikien maajoukkueella iloisissa tunnelmissa joukkueen voittaessa Ruotsin lukemin 85-55. Joukkue taisteli väsymyksestä huolimatta hienosti ottaen kaiken kokemuksen irti kansainvälisestä pelirytmistä.

Baltic Sea Cup päättyi 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen osalta tappioon. Ruotsi voitti tasaisen ottelun viime sekunnin heitolla lukemin 60-57. Lohtua tuli kuitenkin vähän, sillä järjestäjät palkitsivat ansaitusti Anni Mäkitalon Suomen parhaana pelaajana. Mäkitalo ja koko Suomen joukkue pelasi uhrautuvasti harmittavasti tappiosta huolimatta.

Suomen 18-vuotiaiden poikien päivän toisessa ottelussa Ruotsi kaatui komeasti lukemin 88-56. Ottelun tehokkaimpana pelaajana hääri koko turnauksen loistanut Sasu Salin. Lisäksi Samuli Vanttaja pelasi turnauksen parhaan pelinsä.

16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue jatkoi Baltic Sea Cupia ottelulla kotijoukkue Viroa vastaan. Runsaan suomalaiskatsomon kannustaessa tytöt puolustivat Viron ahtaalle voittaen ottelun lukemin 72-60.

ToPo on voittanut Korisliigassa 18 ottelua putkeen. Perjantaina Kisahallissa kaatui Porvoon Tarmo lukemin 93-81. Tomi Kaminen toi otteluun yhdeksän pelaajaa ja antoi kaikille mahdollisuuden päästä kentälle NBA-legenda Scottie Pippenin kanssa.