Pääjuttu

Suomalaisuus oli valttia viime keväänä, kun frankfurtilainen Opel Skyliners pussitti Bundesliigan koripallokultaa Saksassa. Gordon Herbert hioi valmentajana mestaruuskuviot, joita puolestaan puolustuspelin spesialisti Jukka Matinen toteutti tarkasti parketin puolella. Nyt kultaisen kaksikon tiet ovat eronneet. Matinen saa ensikokemukset uudesta valmentajastaan Helsingissä 22.-23.9. Hongan järjestämässä Opel Cupissa.

Suomen naisten koripallomaajoukkue päätti pitkän tappioiden putkensa Bulgariaa vastaan lauantaina Espoossa. Bulgaria joutui antautumaan hienosti onnistuneelle Suomelle lukemin 81-67. Voitto oli suomalaisille paitsi historian ensimmäinen kautta aikain Bulgariasta myös ensimmäinen käynnissä olevissa EM-karsinnoissa.

Suomen naisten maajoukkueen EM-karsinta jatkuu lauantaina 18.9. ottelulla Bulgariaa vastaan. Suomi hakee Espoon LänsiAuto Areenalla pelattavasta ottelusta revanssia avauskierroksella kärsimälleen kolmen pisteen vierastappiolle. Naisten ottelun jälkeen LänsiAuto Areenalla iskevät yhteen Suomen miehet ja Makedonia.

Kun Suomen miesten koripallomaajoukkue iskee yhteen Espoon LänsiAuto Areenalla lauantaina 18.9. klo 17 alkaen Makedonian kanssa, kelpaa Suomelle vain voitto. Vain siten Suomi pitää mahdollisuudet noususta EM-karsintojen A-divisioonaan omissa käsissäan. Maajoukkueen kapteeni Hanno Möttölä puhkui intoa tuikitärkeän ottelun aattona.

Mikäli jollain oli epäilyksiä Makedonian iskukyvystä miesten EM-karsinnoissa, antoi Makedonia kovan näpäytyksen heille keskiviikko-iltana Skopjessa. Suomen koripallomaajoukkueen vieraaksi lauantaina Espoon LänsiAuto Areenalle saapuva Makedonia kaatoi kotikentällään Georgian lukemin 81-77. Vastustajan vakoilumatkalla ollut Suomen apuvalmentaja Pekka Salminen seurasi ottelua katsomosta ja vakuuttui näkemästään.

Suomen naisten koripallomaajoukkueen avausvoitto EM-karsinnoissa antaa odottaa itseään. Keskiviikkona Suomi vieraili Puolan Jaworznossa ja pääsi lähelle, mutta hyytyi toisella puoliajalla kuten avausottelussa Bulgariaa vastaan viikko sitten. Suomi kärsi Puolalle kirvelevän 60-63-tappion.

Suomen miesten koripallomaajoukkue on alkaneen viikon aikana tosipaikan edessä. EM-karsinta-avauksessa koettu 78-85-vierastappio kolmen NBA-pelurin Georgialle ei suurta vahinkoa tehnyt maajoukkueen toiveille nousta A-divisioonaan. Sen tappio kuitenkin aiheutti, että Suomen voitettava Espoon LänsiAuto Areenalla keskiviikkona (15.9.) Luxemburg ja lauantaina (18.9.) Makedonia, mikäli mielii pitää ohjat omissa käsissään.

Naisten koripallomaajoukkueen seuraava etappi EM-karsinnoissa on Puolan Jaworzno. Maanantai-iltana matkaan lähtevä Suomi kohtaa Puolan tulevana keskiviikkona. Kahden tappiollisen ottelun jälkeen Suomi janoaa voittoa ja päästä mukaan taisteluun karsintalohkon kakkossijasta.

Suomen koripallomaajoukkue selvisi lähes seitsemän tunnin lennostaan ja saapui perjantaina Georgian Tbilisiin. Lauantaina Suomi saa vastaansa EM-karsintojen avauksessa paitsi nimivahvan Georgian maajoukkueen myös 10.000 katsojan georgialaisyleisön, jonka joukossa on mm. maan presidentti.

Suomen naisten koripallomaajoukkue joutui taipumaan EM-karsintojen toisessa ottelussaan Serbia & Montenegrolle. Viime vuoden EM-kisoissa kahdeksanneksi sijoittuneet serbialaiset hakivat Kotkasta 86-73-voiton ja komeilevat karsintalohkon kärjessä puhtaalla pelillä voitettuaan avauspelissään Puolan.

Miesten koripallomaajoukkue avasi lauantaina B-divisioonan EM-karsinnat karvaalla vierastappiolla Georgialle. Kolmen NBA-pelurin tähdittämä Georgia onnistui vääntäytymään ”amerikanapu” Shammond Williamsin johdolla lopulta 85-78-voittoon oltuaan tappiolla lähes puolen tunnin ajan. Suomi onnistui kuitenkin pitämään lukemat siedettävinä ajatellen lohkovoittoa, jota maajoukkue edelleen janoaa.

Naisten koripallomaajoukkue pelaa EM-karsintojen ensimmäisen kotipelinsä lauantaina (11.9.) Kotkassa, kun Karhuvuoren Urheilutalon parketille marssii Suomen vastustajaksi Serbia & Montenegro. Testi on Suomelle kova. Serbia & Montenegro näytti nykykuntoaan EM-karsintojen avauksessa keskiviikkona voittamalla Puolan 19 pisteen erolla (75-56).

Lounais-Suomen Koripalloilijat ry:n hallitus löysi nopeasti korvaajan torstaina irtisanomalleen Pieti Poikolalle. Seuran edustusjoukkueen Aura Basketin päävalmentajaksi on kiinnitetty Poikolan apuvalmentajaksi kesällä siirtynyt Ray Ailus.

Naisten koripallomaajoukkue oli lähellä yllättää vieraskentällä Bulgarian, kun EM-karsinnat pyörähtivät keskiviikkona käyntiin. Suomi johti Varnan illassa 3.500 katsojan huutomyrskyssä aina viime minuuteille saakka, kunnes bulgaarit rynnivät ohi vieraistaan ja viimeistelivät loppulukemat 76-73.

Naisten koripallon SM-sarja käynnistyy lokakuun toisena viikonloppuna (9.-10.10.), joskin ottelupari Pantterit-Espoo Team ottaa varaslähdön sarjaan jo 6.10. Miesten I divisioonan aloituspäivät ovat 2.-3.10. ja naisten I divisioona polkaistaan käyntiin 10.10. Kyseisten sarjojen otteluohjelmat kaudelle 2004-05 on julkaistu.

Suomen koripallomaajoukkue sai erinomaisen kenraaliharjoituksen tililleen, kun Tanska joutui joukkueen tallottavaksi viimeisessä harjoitusottelussa ennen EM-karsintoja. Kolmoskaaren takaa peräti 60 pistettä tällännyt Suomi nitisti tanskalaiset Helsingissä pelatussa maaottelussa murskalukemin 122-70.