Pääjuttu

Suomen naisten koripallomaajoukkue käynnisti maaottelukautensa hakemalla lauantaina Tikkurilan Urheilutalolla 79-58 (43-26)-voiton Tanskasta. Viikko sitten valmistautumisensa kesäkuun EM-karsintoihin aloittanut Suomi jäi vielä kauaksi parhaastaan, mutta joukkueen taisteleva yleisilme sekä runkopelaajien ja uusien kasvojen suoritukset lupaavat hyvää jatkon kannalta.

Suomen koripallomaajoukkueiden maaottelukesä starttaa viikonloppuna, kun naisten maajoukkue kohtaa kotimaaotteluissaan Tikkurilan Urheilutalolla lauantaina (14.5.) ja sunnuntaina (15.5.) Tanskan. Kotiyleisöllä on mahdollisuus nähdä maajoukkuekauden avausotteluissa parketilla mm. huippukauden Kreikassa pelannut Tiina Sten, paluun maajoukkuepaitaan tekevä Reetta Piipari sekä joukkueen tuorein vastustus, amerikansuomalainen Krista Gross.

Tampereen Pyrinnön sekä Korisliigan vuoden ulkomaalaispelaajaksi äänestetyn Damon Williamsin, 37, polut ovat kasvaneet lopullisesti yhteen. Tamperelaisseura antoi 12 vuotta sitten Williamsille tämän kaipaaman mahdollisuuden näyttää kykynsä eurokentillä, ja nyt Pyrinnön ja Williamsin yhteinen taival on tuottanut Tampereelle kaksi peräkkäistä Suomen mestaruutta.

Suomea 12 kertaa 20-vuotiaiden maaotteluissa edustanut Kwamena Brace siirtyy Kouvoihin kaksivuotisella sopimuksella. Laitahyökkääjänä viihtyvä 196 -senttinen ja 23-vuotias Brace on pelannut aiemmin Korisliigaa Kauhajoen Karhussa ja Forssan Koripojissa, jonka riveistä hän Kouvolaan siirtyy.

Miesten I divisioonajoukkue Forssan Koripojat on solminut sopimuksen Suomessa jo pidempään viihtyneen gambialaissentteri Baboucarr ”Boo” Bojangin kanssa. Bojang siirtyy Forssaan BC Nokian paidasta, jossa hän voitti viime kaudella divisioonan levypallokuninkuuden.

Naisten maajoukkueen ja jyväskyläläisen HoNsU:n Dionne Pounds, 26, on uransa huipulla. Jyväskylän yliopistosta urheilupsykologian maisteriksi vastikään valmistunut Pounds äänestettiin Koripalloliiton kauden päätösgaalassa vuoden pelaajaksi, ja seuraavaksi edessä ovat maajoukkueen EM-karsinnat, joita Pounds odottaa innostuneena ja itsevarmana.

Naisten SM-sarjajoukkueiden päävalmentajat ja kapteenit ovat äänestäneet pelikauden 2010-11 parhaaksi kotimaiseksi pelaajaksi jyväskyläläisen HoNsU:n laituri Dionne Poundsin, 26. Poundsin lisäksi naisten SM-sarjan palkintogaalan palkinnot matkasivat Kotkaan, Espooseen ja Helsinkiin.

Toisen perättäisen miesten Suomen mestaruutensa saalistaneen Tampereen Pyrinnön päävalmentaja Pieti Poikola ja amerikkalaispelaaja Damon Williams juhlivat jälleen Koripalloliiton vuotuisessa palkintogaalassa. Kouvojen Ville Kaunisto palkittiin puolestaan ensimmäisen kerran Korisliigan vuoden pelaajana.

Koripallon miesten ratkaiseviin EM-karsintaotteluihin on aikaa yli kolme kuukautta, mutta Suomen kotiluola Helsingin Jäähalli täyttyy hyvää vauhtia. Elokuun 15. päivänä pelattavaan Portugali-otteluun on lunastettu tai varattu pian 3000 pääsylippua ja 21.8. pelattavan Unkari-ottelunkin osalta lähestytään 2500 lipun rajapyykkiä.

Catz Lappeenrannan SM-hopealle kuluneella kaudella luotsannut Mika Haakana jatkaa ”kissalauman” päävalmentajana. Haakana solmi Catzin kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Ensi kaudella Haakana saa valmennusavukseen ex-huippupelaaja Marianne Koskisen.

Lahden NMKY:n kasvatti Ville Mäkäläinen, 26, palaa KTP:ssa, Hongassa ja Ison-Britannian BBL:n pääsarja Worthing Thunderissa vietettyjen kausien jälkeen kasvattajaseuraansa. 194-senttinen Mäkäläinen on edustanut Namika Lahtea Korisliigassa vuosina 2001-08.

24-vuotias maajoukkuetakamies Mikko Koivisto siirtyy liiganousija Loimaan Korikonkareiden vahvuuteen Helsingin korisvaltikkaa heiluttelevan Torpan Poikien miehistöstä. 194-senttinen Koivisto siirtyy Loimaalle sopimuksella, joka on mallia 1+1 vuotta.

Suomen Koripalloliitto on myöntänyt Heikki Tuomala –palkinnon helsinkiläiselle pitkänlinjan koripallovaikuttajalle Tom Hynniselle. Heikki Tuomala -palkinto myönnetään vuosittain henkilölle, jonka vapaaehtoistyö seura-, alue- tai liittotoiminnassa katsotaan merkittävästi edesauttaneen suomalaista koripalloilua. Palkinto on Koripalloliiton korkein tunnustus vapaaehtoistyöntekijöille.

Korisliiga-joukkue Namika Lahti on solminut kautta 2011-12 koskevat pelaajasopimukset Jari Vanttajan ja Valtteri Mäkäläisen kanssa. Vanttaja palaa Lahteen kasvattajaseurastaan Oulun NMKY:stä, jota hän oli nostamassa päättyneellä kaudella miesten I divisioonaan.

ToPo Helsingistä ja Tapiolan Honka Espoosta poistuivat voittajina parketeilta Vierumäellä viikonloppuna järjestetyistä C-nuorten SM-sarjojen lopputurnauksista. ToPo päihitti C-poikien SM-finaalissa Hongan 50-47 (36-21) ja Honka C-tyttöjen loppuottelussa BC Nokian 72-41 (32-19).

Saksan Bundesliigan ”suomalaisjoukkue” Frankfurt Skyliners jyräsi tiensä välieriin kukistamalla puolivälierissä Göttingenin suoraan otteluvoitoin 3-0. Skyliners oli sunnuntain ratkaisevassa ottelussa ylivoimainen ja tiputti Göttingenin kannoiltaan lukemin 82-59 (34-31).