– Tänään kyse oli kahden hyvän joukkueen taistelusta. Belgia pääsi hitusen tuoreemmilla jaloilla matsiin ja oli juuri sen verran parempi kuin tulostaulu näyttää, myönsi 16-vuotiaiden poikien apuvalmentaja Anton Mirolybov.
Suomi voitti eilisessä iltaottelussa Itävallan niukasti ja joutui Belgia-otteluun puolisen vuorokautta edellisen ottelun päättymisen jälkeen. Mirolybov ei kuitenkaan tahtonut käyttää otteluruuhkaa tekosyynä tappiolle.
– Väsymyksestä on ihan turha puhua. Jätkät säilyttivät uskonsa ihan viimeiselle sekunnille asti ja pelasivat todella kovaa. Tänään me kaaduimme siihen, että vastustaja haki luvattoman paljon hyökkäyslevypalloja ja me puolestaan hassasimme aivan liikaa lähietäisyyden heittoja.
Belgia oli karata
Tasaisesti edennyt peli alkoi kallistua Belgian hyväksi ottelun viimeisen viisiminuuttisen aikana. Puolitoista minuuttia ennen loppusummeria Belgia pääsi onnistuneen kolmen pisteen heiton turvin yhdeksän pisteen johtoon, 57-66.
Päävalmentaja Ari Tammivaaran aikalisä herätti Suomen vielä taisteluun. Antto Nikkarisen, Markus Moleniuksen ja Sasu Salinin vapaaheitot sekä Moleniuksen hyppyheitto kavensivat piste-eron kahteen. Belgia sortui pallonmenetykseen kolme sekuntia ennen loppua, jonka jälkeen Antto Nikkarisella oli mahdollisuus yrittää voittokoria. Nikkarisen heitto kierähti kuitenkin ohi ja Belgia sai aloittaa voittojuhlansa.
– Minuuttia ennen loppua ero oli yhdeksän pistettä ja saatiin silti mahdollisuus vielä voittokoriin. Se kertoo paljon tämän joukkueen taistelutahdosta, Mirolybov myhäili.
Sasu Salin oli totutusti joukkueensa paras pisteidentekijä (19/3). Markus Molenius (11/3) jatkoi hyvää virettään, jonka lisäksi Antto Nikkarisen (6/5/7 syöttöä) pelinjohto ja Antti Laukkasen (5/3) puolustus keräsivät Mirolybovin kehut.
Suomi kohtaa huomenna sijoitusottelussa joko Viron tai Saksan.
– Molemmat ovat tuttuja joukkueita, eli sinänsä aivan sama, kumpi tulee vastaan. Siitä kuitenkin lähdetään, että niukan tappion jälkeen päätetään nämä kisat voittoon ja lähdetään tyytyväisinä kotimatkalle, kaavaili Mirolybov.
Suomi (16-vuotiaat) – Belgia (16-vuotiaat) 64-66 (28-30), B-divisioonan EM-kisojen ylempi jatkosarja, Skopje (Makedonia) 28.7.2007
| Vanttaja Samuli | 2/5 |
| Molenius Markus | 11/3 |
| Toivonen Lauri | 7/5 |
| Cato Kilian | 2/1 |
| Ohtonen Jukka | 0/3 |
| Laukkanen Antti | 5/3 |
| Helenius Juho | 0/0 |
| Niemistö Kai | 5/2 |
| Halonen Niki | 7/0 |
| Salin Sasu | 19/3 |
| Nikkarinen Antto | 6/5/7 syöttöä |
| Heinäharju Paavo | 0/0 |