Suomi ja Bosnia olivat kohdanneet turnauksessa ylemmän jatkosarjan ottelussa, joka päättyi Suomen niukkaan voittoon. Tälläkin kertaa joukkueet etenivät tasatahtia puoliajalle asti.
– Puoleenväliin asti peli oli aika väsynyttä ja väkinäistä, kumpikaan osapuoli ei oikein jaksanut innostua, joukkueen apuvalmentaja Pasi Salervo selvitti.
Suomi kärkkyi muutaman kerran irtiottoa ennen taukoa, mutta Bosnia käytti suomalaispuolustuksen nukahduksia hyödykseen ja jatkoi aina rinnalle. Varsinainen irtiotto tapahtui puoliajan jälkeen, kun Evita Iiskola lukitsi kisojen pistekuningattaren, Matea Tavicin, täysin.
– 24 pistettä ottelua kohden heittänyt Tavic heitti tauon jälkeen Evitan puristuksessa vain kaksi pistettä. Toisessa päässä Vilja Kesänen ja Lotta Richter olivat ajan tasalla ja pystyivät kasvattamaan johtoamme tasaisesti, kertoi Salervo turnauksen loppuhetkistä.
Salmio ja Koivunen nousivat esiin
Edellisen päivän ottelussa Englantia vastaan Suomen ykkössentteri Laura Saarinen joutui jättämään kentän saatuaan pahan tällin selkäänsä. Saarinen ei kyennyt osallistumaan myöskään sijoitusotteluun, jolloin Julia Salmio ja Janniina Koivunen joutuivat ison taakan eteen korin alla.
– Julia ja Janniina kantoivat erinomaisesti vastuuta. Täytyy todellakin nostaa hattua molempien suorituksille levypallopelissä.
Saarisen tavoin ottelusta puuttui Anni Mäkitalo, joten Suomi merkitsi pöytäkirjaan vain kymmenen pelaajaa. Tämä ei kuitenkaan hidastanut Suomea, joka sai hurmoksen päälle Israelin joukkueen saapuessa halliin kannustamaan suomalaisia virkasiskojaan.
– Israelin joukkue majoittui samassa hotellissa kuin me. Olimme kannustamassa Israelia eilen ja tänään he kannustivat puolestaan meitä, joten matsissa oli kivasti tunnelmaa, Salervo hymyili.
EM-kisojen turnausviisikot nimettiin myöhään sunnuntai-iltana. Vielä Suomen ottelun päätyttyä Salervolla ei ollut tietoa suomalaispelaajien sijoittumisesta tähdistöihin.
– Vilja Kesänen, Lotta Richter ja Laura Saarinen saivat varmasti hajaääniä, mutta en tiedä, pääsikö kukaan viisikkoon asti. Odotetaan ja jännitetään!
”Ennakkospekulaatioita parempi turnaus”
Viides sija EM-turnauksessa oli 16-vuotiaiden tyttöjen ikäluokassa kaikkien aikojen suomalaissaavutus. Salervo virnistikin voitonriemuisesti kysyttäessä turnauksen jälkitunnelmia.
– Eihän meille ennakkospekulaatioissa juurikaan mahdollisuuksia annettu. Meidän piti olla väliinputoajaikäluokka ja vielä kehnosti valmennettukin, siihen nähden oikeinkin hyvä turnaus!
Suomen eliminoi mitalipeleistä turnauksen alkupään ottelut. Avausottelussaan Suomi hävisi Slovenialle 49-67 ja turnauksen kolmannessa ottelussa isäntämaa Italialle 54-67. Näiden tappioiden jälkeen Suomi haki viisi perättäistä voittoa, mutta Slovenia ja Italia saivat aloitusvoittojensa myötä riittävän kaulan Suomeen nähden mitaleita jaettaessa.
– Italia on turnauksen ehdottomasti paras joukkue ja Slovenia karsiutui finaalista erittäin kyseenalaisen viime hetken korin myötä välierässä. Kyllä me osoitettiin, ettei yksikään joukkue tässä turnauksessa ollut meille suoranaisesti ylivoimainen vastus, Salervo luonnehti.
– Toisaalta pelasimme ajoittain todellisessa hurmoksessa ja tavallaan taitojemme ylärajoilla. Siitä pitää antaa täysi tunnustus joukkueelle. Kaikki kantoivat kortensa kekoon sillä tavalla kuin valmennusjohdon kanssa odotimme. Tämä on upea lopputulos ja uskomme, että näistä pelaajista kuullaan vielä!
Suomi (16-vuotiaat) – Bosnia-Herzegovina (16-vuotiaat) 75-48 (27-25), tyttöjen B-divisioonan EM-kisat, sijoitusottelu (sijat 5.-6.), Chieti (Italia), 5.8.2007
Vilja Kesänen 22/6/3sy/6ri, Lotta Richter 15/1/3ri, Evita Iiskola 11/1, Julia Salmio 10/6, Mirka Kilpijärvi 7/0, Janniina Koivunen 6/7, Saara Väre 4/2, Lotta Mitikka 0/3, Jenny Lausti 0/1, Linni Heino 0/0.