16-vuotiaille PM-kultaa

5.1.1999 Suomen 1982-syntyneiden A-poikien koripallomaajoukkue nappasi vuoden vaihteen alla pelatuissa PM-kilpailuissa Islannissa turnausvoiton. Suomen joukkue ei hävinnyt matkallaan Pohjoimaiden mestaruuteen otteluakaan.

Suomalaisryhmän vahvuudeksi PM-kisoissa osoittautui tiivis puolustustyöskentely, aggressiivinen hyökkäyspeli sekä joukkueen tasaisuus. Mainiosti toimineella joukkuepuolustuksellaan Suomi pakotti vastustajansa keskimäärin 22,8 menetykseen ottelua kohden, joista joukkue pääsi juoksemaan ison tukun helppoja koreja.

Kisojen avausottelussa Suomi kukisti länsinaapuri Ruotsin selkeästi 17 pisteellä (70-87). Voitto löi alkutahdit turnaukselle ja Suomi sai heti hengen päälle. Kauhajoen Pesukarhujen 190-senttinen Antti Rantamäki oli suomalaishahmo pussittaen 21 pistettä. Monipuolisuutensa näytti ottelussa miesten SM-sarjaakin BC Nokia paidassa tahkoava Markku Koivisto, joka tehtaili 25 minuutissa kahdeksan pistettä, seitsemän levypalloa, kolme riistoa ja neljä syöttöä. Suomi onki hyökkäyskorinsa alta pelissä peräti 19 irtopalloa.

Virallisten PM-kilpailuiden ulkopuolella pelannut Irlanti oli Suomen toinen vastus, jonka Suomi kukisti tiukan väännön jälkeen lukemin 66-51 (35-27), vaikka joukkueen heittopeli takeltelikin pahasti - pelitilanneheitot kirjattiin Suomen kohdalta 22/67. Torpan Poikien Ville Tuominen heitti ottelussa 13 pistettä, mutta hänen todelliset ansionsa olivat puolustuspäässä. Hän nimittäin puolusti pimentoon Irlannin ykköspyssyn Barry Gloverin, joka heitti avauspäivän ottelussa Norjaa vastaan peräti 40 pistettä, mutta jäi Tuomisen puristuksessa kymmeneen.

Kolmannen vastustajansa Tanskan Suomi selvitti luvuin 101-76 (45-39). Tanska-ottelu oli tärkeä suomalaisille, sillä joukkueet kohtaavat uudestaan ensi elokuussa EM-karsinnoissa Virossa. Keskipituudeltaan peräti 196-senttinen Tanska oli vaarallinen yhdistelmä täynnä kehityiskelpoisia tulevaisuudennimiä, mutta ei kuitenkaan voinut suomalaisrynnistykselle mitään tällä kertaa. Markku Koivisto (16/10), Namika Lahden Roope Suonio (12/0), Kaarinan Uran Ville Kaunisto (10/5) ja Ville Tuominen (10/4) johtivat suomalaisten ilotulitusta.

Turnausvoitto varmistui jo ennen päätöspäivää

Kisojen neljäs päivä oli kutkuttava. Suomen ja Islannin kohtaaminen oli illan kohokohta ja ratkaiseva Pohjoismaiden mestaruuden kannalta. Kumpikaan joukkue oli ollut nimittäin hävinnyt otteluakaan turnauksessa. Kymmenen pisteen takaa-ajoasemassa (42-32) puoliajalla ollut Suomi onnistui toisella jaksolla järkyttämään islantilaisten hyökkäystyöskentelyä ratkaisevasti ja nousi neljän pisteen voittoon (70-74). Roope Suonio nousi Suomen sankariksi Ville Tuomisen ohella. Suonio nakutti kaksi elintärkeää kolmen pisteen koria kirivaiheessa ja Tuominen upotti ratkaisuhetkillä vapaaheittonsa pussin pohjalle, joilla Suomi varmisti Pohjoismaiden mestaruuden jo ennen turnauksen päätöspäivää.

Turnausvoiton kannalta merkityksettömässä Norja-ottelussa päätöspäivänä Suomi juoksi helpohkoon 96-74 -voittoon. Helsingin NMKY:n kaksikko Jaakko Koivula - Joni Willberg teki ottelussa tuhoisaa jälkeä. Willberg jakoi peräti seitsemän koriinjohtanutta syöttöä, joista seurakaveri Koivula (11/5) nosti helppoja koreja. Kuopion Linkin 204-senttinen Olli Eskelinen teki kovalla prosentilla (6/9) 12 pistettä.

Suomen mestarijoukkueesta PM-kilpailujen tähdistöön pääsi valmentajien valitsemana Markku Koivisto, joka teki turnauksessa keskimäärin 11,8 pistettä, otti 9,2 levypalloa, antoi 2,8 syöttöä ja riisti pallon 2,8 kertaa.

Joukkueen päävalmentajana toimi Hyvinkään Pontevan Alf Strömberg apunaan Jorma Raunio ja Timo Virolainen.

Lopullinen sarjatilanne

Suomi 5 5 0 10
Islanti 5 4 1 9
Tanska 5 3 2 8
Ruotsi 5 1 4 6
Irlanti 5 1 4 6
Norja 5 1 4 6

Ruotsi - Suomi 70 - 87 (33-56)

Olli Eskelinen 2/0 Ville Kaunisto 2/2 Jari Aarnio 10/9 Antti Siimes 6/7 Jaakko Koivula 3/2 Ville Tuominen 5/0 Markku Koivisto 8/7 Antti Rantamäki 21/4 Anssi Kinnaslampi 14/5 Joni Willberg 2/1 Tuomas Aro 2/2 Roope Suonio 12/1

Suomi - Irlanti 66 - 51 (35-27)

Olli Eskelinen 0/1 Ville Kaunisto 12/8 Jari Aarnio 8/8 Antti Siimes 4/2 Jaakko Koivula 0/0 Ville Tuominen 13/2 Markku Koivisto 13/13 Antti Rantamäki 12/1 Anssi Kinnaslampi 0/2 Joni Willberg 0/0 Tuomas Aro 4/0 Roope Suonio 0/0

Suomi - Tanska 101 - 76 (45-39)

Olli Eskelinen 0/0 Ville Kaunisto 10/5 Jari Aarnio 6/3 Antti Siimes 9/4 Jaakko Koivula 0/0 Ville Tuominen 10/4 Markku Koivisto 16/10 Antti Rantamäki 3/1 Anssi Kinnaslampi 28/2 Joni Willberg 0/0 Tuomas Aro 7/0 Roope Suonio 12/1

Islanti - Suomi 70 - 74 (42-32)

Olli Eskelinen 0/0 Ville Kaunisto 5/6 Jari Aarnio 0/0 Antti Siimes 6/3 Jaakko Koivula 0/0 Ville Tuominen 8/2 Markku Koivisto 10/11 Antti Rantamäki 11/3 Anssi Kinnaslampi 15/3 Joni Willberg 0/0 Tuomas Aro 5/1 Roope Suonio 14/1

Suomi - Norja 96 - 74 (49-39)

Olli Eskelinen 12/6 Ville Kaunisto 3/1 Jari Aarnio 0/0 Antti Siimes 4/4 Jaakko Koivula 11/5 Ville Tuominen 7/4 Markku Koivisto 12/5 Antti Rantamäki 7/2 Anssi Kinnaslampi 18/4 Joni Willberg 6/3 Tuomas Aro 3/4 Roope Suonio 13/3