Tuloksellisesti 18-vuotiaiden tyttöjen saldo kesän maaotteluista on ollut kiitettävä. Joukkue on pelannut kesän aikana kaikkiaan kuusi virallista maaottelua ja voittanut niistä viisi – unohtamatta, että joukkue käänsi kenraaliharjoituksessaan Saksa-tappionsa 16 pisteen voittoon yhdessä vuorokaudessa.
Joukkueen päävalmentaja Mikko Larkas on kesän antiin tähän mennessä suhteellisen tyytyväinen.
– Meillä on ollut pieniä takaiskuja. Liettuan leiritykseltämme peruuntui pari peliä ja viimeisen puolentoista viikon ajan pelaajistossa on ollut vähän loukkaantumista ja kuumeilua. Tästä huolimatta valmistautumisjaksomme on ollut kauttaaltaan hyvä, Larkas arvioi.
– Meillä on ollut käytössämme laadukas, iso ryhmä, joka kestää pienet poissaolot. Treenien taso on ollut korkealaatuinen ja olemme käyneet läpi kaikki ne asiat, jotka on pitänytkin. Nyt olemme niin valmiit kuin tässä tilanteessa voimme olla.
Larkaksen pelaajistossa on rutkasti kokemusta niin nuorten maajoukkueista kuin naisten SM-tasoltakin. Anniina Äijänen teki naisten maajoukkuedebyyttinsä toukokuussa, ja lisäksi mm. Tuuli Menna, Vilma Purhonen ja Anni Jämsä ovat kuuluneet SM-sarjajoukkueidensa kantaviin voimiin. Myös uudet tulokkaat ovat lyöneet itsensä läpi.
– Monet pelaajamme ovat käyneet läpi ikäluokkansa A-kisat, eikä mikään korvaa sitä kokemusta. He tietävät varmasti, mihin olemme menossa ja miten siellä pitää suoriutua. Vastaavasti meillä on myös ripaus ensimmäisen kesän pelaajia, jotka ovat tuoneet ennakkoluulottomuutta ja rämäpäisyyttä mukaan peliin, kuvailee Larkas joukkuettaan.
Suomi kohtaa Miskolcin alkulohkossaan Sveitsin, Bulgarian ja Ukrainan. Tunku ylöspäin on kova, sillä vain lohkon kaksi parasta joukkuetta etenee kahdeksan parhaan joukkoon pelaamaan A-divisioonapaikoista kesälle 2014.
– Viime vuosi osoitti sen, että on turha lähteä soitelleen sotaan ja puhua noususta saman tien. Bulgaria on ollut viime vuosina meille paha vastustaja ja Ukrainan kaukoheittovoimassa on paljon haastetta. Lisäksi suurin virheemme olisi lähteä takki auki peliin Sveitsiä vastaan, Larkas miettii.
– Kaikki haluamme pelata nousuun edellyttävällä tasolla ja uskomme, että meillä on mahdollisuudet mihin tahansa. Montaa takapakkia ei saa tulla ja suoritustason on pysyttävä korkeana pelistä toiseen ja pelien sisällä.
18-vuotiaiden tyttöjen alkulohkon ohjelma
- To 15.8. klo 21:30 Suomi – Sveitsi
- La 17.8. klo 19:15 Ukraina – Suomi
- Ma 19.8. klo 14:45 Suomi – Bulgaria
Kaikki kellonajat Suomen aikaa. Lohkon kaksi parasta joukkuetta etenee kisojen kahdeksan parhaan joukkoon pelaamaan kesän 2014 A-divisioonapaikoista.
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue B-divisioonan EM-kisoissa 15.-25.8.
| # | Sukunimi | Etunimi | Pituus | Syntynyt | Seura |
| 4 | Kujala | Riikka | 165 | 1995 | Vimpelin Veto |
| 5 | Jämsä | Anni | 169 | 1995 | Hyvinkään Ponteva |
| 6 | Helle | Emilia | 170 | 1996 | Tapiolan Honka |
| 7 | Rantanen | Jenni | 173 | 1995 | Tapiolan Honka |
| 8 | Rokkanen | Sara | 177 | 1996 | PuHu juniorit, Vantaa |
| 9 | Koskimies | Elina | 180 | 1996 | Tapiolan Honka |
| 10 | Sipilä | Evianna | 180 | 1995 | WB/Capitals, Helsinki |
| 11 | Menna | Tuuli | 183 | 1996 | Tapiolan Honka |
| 12 | Pohjonen | Essi | 186 | 1996 | Lappeenrannan Catz |
| 13 | Purhonen | Vilma | 183 | 1995 | ToPo, Helsinki |
| 14 | Äijänen | Anniina | 190 | 1995 | BC Nokia |
| 15 | Koskinen | Elli | 193 | 1996 | Turun Riento |
- Päävalmentaja Mikko Larkas
- Valmentaja Emma Malm
- Valmentaja Ilkka Palviainen
- Fysioterapeutti Ella Pasola
Lisätietoja: Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue
Lisätietoja: 18-vuotiaiden tyttöjen B-divisioonan EM-kisat