Odotettuun tapaan Kreikan ja Suomen sijoitusottelu osoittautui kahden väsyneen joukkueen kohtaamiseksi. Kenttätapahtumat etenivät tasaväkisesti aina päätösjakson alkuun, jolloin Kreikka onnistui käyttämään hyväkseen suomalaispuolustuksen merkkausvirheet ja karkasi 42-41-johtoasemasta 57-46-johtoon. Kreikka vei ottelun ja seitsemännen sijan 63-51 (27-21).
– Tämä oli tällaista kahden raskaan sarjan joukkueen nojailua toisiinsa. Hyökkäys oli aika kärsimättömän oloista. Emme jaksaneet enää pelata sisälle, vaan heittelimme kaarelta 1-1-tilanteista, jolloin luontaisia korintekopaikkoja ei enää syntynyt, analysoi Suomen päävalmentaja Lars Ekström kisojen päätösottelua.
Vaisun Suomen ykkönen oli pirteästi pelannut Katleena Kärkkäinen (12/2).
– ”Katti” oli normaali hyvä itsensä. Hän repi palloja vastustajan käsistä, puolusti hyvin ja teki siinä ohessa korejakin, Ekström kiitteli.
Taisteluhenkeä ja varaa kehitykselle
Suomi hävisi turnauksessa kolmesta alkusarjan ottelustaan kaksi, mutta paransi otteita alituiseen ylemmässä jatkosarjassa ja laittoi puolivälierissä neljännelle sijalle yltäneen Israelin ahtaalle. Sijoitusotteluista Suomi hävisi molemmat, mutta kisojen kokonaisantia Ekström luonnehti hyväksi.
– Niin kauan kuin pelasimme noususijoista, joukkueesta löytyi paljon taisteluhenkeä ja yritystä. Positiivista on myös se, että meillä on joukkueessa paljon ”late bloomereita” eli pelaajia, jotka ovat päässeet kiinni maajoukkuerytmiin vasta näinä vuosina. Etenkin koko iso nelikkomme pystyy varmasti pelaamaan tulevaisuudessa naisten maajoukkueessa, kunhan he jaksavat varata aikaa ja tehdä työtä sen eteen.
Ekström myöntää, että vaikka Suomella oli täysi mahdollisuus edetä turnauksen neljän parhaan joukkueen asti, nousu A-divisioonaan oli kaukana.
– Kahdeksas sija on seurausta siitä, että olemme tehneet joitain asioita hyvin, mutta yhtä lailla voimme sanoa, että kahdeksannen sijan saavuttaessamme emme pystyneet toteuttamaan joitain asioita ollenkaan. Suomella on kuitenkin kaikki edellytykset menestyä kansainvälisessä nais- ja tyttökoripallossa.
Kokoavaksi argumentikseen Ekström nostaa yksittäisten pelaajien taitotason Suomen ja Euroopan huippumaiden välillä
– Kun seurasi A-divisioonaan nousseita Sloveniaa ja Unkaria, kukaan ei voinut olla huomaamatta, että heidän pelaajiensa yksilöllinen taitotaso oli muita turnauksen joukkueita edellä. Suomessa ei nykyhetkellä oikein pääse kehittymään kansainvälisen tason tähtiä naiskorikseen. Seurojen ja Koripalloliiton on tehostettava yhteistyötään jatkossa tämän asian kehittämiseksi, toteaa Ekström.
Suomen turnausykkönen sekä pisteissä että syötöissä oli Vilja Kesänen (10,6/2,4). Joukkueen levypallo- ja torjuntakuningattareksi nousi Laura Saarinen (7,4/1,4). Anni Mäkitalo repi joukkueensa korkeimman riistomäärän (1,4).
Kreikka – Suomi 63-51 (17-11, 27-21, 42-39), 18-vuotiaiden tyttöjen B-divisioonan EM-kisat, sijoitusottelu (sijat 7.-8.), Eilat (Israel) 12.7.2009
Katleena Kärkkäinen 12/2, Vilja Kesänen 10/1, Laura Saarinen 6/7, Anni Mäkitalo 6/2, Salla Ekström 5/2, Saara Kokko 4/2, Moona Owusu 3/0, Nea Mäkelä 2/2, Mirka Kilpijärvi 2/0, Saara Väre 1/5, Emma Nikula 0/1, Lotta Mitikka 0/0.
Lisätietoja: Ottelutilastot