Salla Ekström

Lappeenrannan Catzille ei löydy pysäyttäjää Naisten Korisliigassa. Voitettuaan Torpan Pojat 87-72 (46-39) kissalaumalla on nyt allaan 12 peliä, joista yhtä monta voittoa.

Äänekosken Huima lähtee Naisten Korisliigan kaudelle 2013/2014 tavoitteenaan kehittää pelaajat niin hyviksi joukkuepelaajiksi, että Äänekosken tie vie takaisin finaaleihin. Jukka Valpolan komennossa oleva Turun Riento tähtää mitalipeleihin ja Esa-Mäki Tulokkaan luotsaama Keravan Energia Team pisti tavoitteekseen pudotuspelit.

Naisten SM-sarjan lokakuun yllätysjoukkue Tapiolan Honka kärsi toisen perättäisen tappion, kun korin alla riehunut HoNsU jyräsi Hongan Jyväskylässä 77–59 (42–25). Pyhäinpäivän muissa otteluissa Lappeenrannan Catz kasvatti sarjajohtoaan lyömällä Keravan Energia Teamin, Huima nousi Riennon ohi viime hetkillä ja PeKa kasvatti BC Nokian tappioputkea.

Naisten SM-sarjan joukkuemäärä on noussut viime kauden kahdeksasta yhteentoista joukkueeseen kauden 2012/13 alkaessa. Nousijajoukkueina uutta väriä sarjaan tuovat BC Nokia, Hyvinkään Ponteva ja Turun Riento. Nousijat eivät pidä uuden kauden kynnyksellä kynttiläänsä vakan alla, vaan joukkueet tavoittelevat rohkeasti mukaan pudotuspeleihin.

Naisten SM-sarjaan tulevaksi kaudeksi nousseen Turun Riennon edustusjoukkueen runko rakentuu vauhdilla. Seura on sopinut yhteistyön jatkosta päävalmentaja Juha Ruohosen, fysiikkavalmentaja Ossi Nikulan ja useiden pelaajien kanssa.

Hyvinkään Ponteva päätti naisten I divisioonan finaalisarjan riemukkaaseen voittoon, kun Turun Riento kaatui kolmannessa osaottelussa Martinhallilla pistein 69–56 (23–25). Pontevan historiallisen SM-sarjapaikan varmistumista todisti Hyvinkäällä täysi kotisali.

Hyvinkään Pontevalla on mahdollisuus juhlia SM-sarjapaikkaa kotiyleisönsä edessä jo perjantaina. Kotijoukkue Turun Riento pysyi Pontevan kyydissä 15 minuuttia naisten I divisioonan finaalien toisessa osaottelussa keskiviikkona, mutta HyPo tyylitteli lopulta puolustuksellaan 40–62 (32–46)-voittoon.

Turun Riento haki perjantai-iltana toisen voittonsa naisten I divisioonan välierissä kukistamalla kotonaan Puhuttaret 76–63 (38–45) ja eteni voiton päähän divarifinaaleista. Toisessa välieräparissa Helmi Capitals hullaannutti kotiyleisönsä voittamalla Noora Lakaniemen haamukorilla ennakkosuosikki HyPon 65–64 (32–42).

Naisten I divisioonakausi 2011/12 lähestyy huipennustaan. Paikkansa SM-sarjassa jo varmistaneen BC Nokian lisäksi nousua korkeammalle sarjatasolle havittelevat Hyvinkään Ponteva, vantaalainen Puhuttaret, Turun Riento sekä helsinkiläinen Helmi Capitals.

BC Nokia kruunasi paikkansa naisten SM-sarjassa kaudella 2012/13 voittamalla I divisioonan päätöskierroksella EBT Akatemian kotonaan 89–39 (39–12). Toisesta SM-sarjapaikasta mittelevät ensi viikolla käynnistyvissä välierissä HyPo, Puhuttaret, TuRi ja Helmi Capitals.

Helsinkiläisen Sykin kasvatti Julia Salmio, 19, pääsi juhlimaan sunnuntain vastaisena yönä USA:n junior college-sarjan (NJCAA) mestaruutta. Salmion edustama North Idaho College löi NJCAA:n mestaruusottelussa Trinity Valleyn pistein 90-81(38-30).

Suomen nuorten maajoukkueissa 28 maaottelua pelannut Salla Ekström,18, siirtyy pelikaudella 2010-11 Atlantin toiselle puolelle. Turun Riennon kasvatti on saanut opiskelupaikan South Floridan yliopistosta (USF), jonka kovatasoinen naisjoukkue voitti WNIT-mestaruuden 2009.

Suomi sijoittui kahdeksanneksi sunnuntaina päättyneissä 18-vuotiaiden tyttöjen B-divisioonan EM-kisoissa. Kreikka karkasi sijoitusottelussa Suomen ulottumattomiin päätösjaksolla ja voitti ottelun 63-51 (27-21). Suomen päävalmentaja Lars Ekström luonnehti kisoja ”kaksijakoiseksi”, mutta näkee joukkueen tulevaisuuden valoisana.

Nousumahdollisuutensa A-divisioonaan torstain puolivälierätappion myötä menettänyt Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue joutui tyytymään tappioon myös lauantaina. Kookas Bosnia-Hertsegovina karkasi väsyneiden suomalaisten ulottuvilta jo toisella jaksolla ja voitti ottelun 73-54 (36-21).

Suomen 18-vuotiaat tytöt kohtasivat perjantaina B-divisioonan EM-kisojen puolivälierissä isäntämaa Israelin, joka kotiyleisönsä tahdittamana eteni välieriin 75-66 (48-34) voitollaan. Suomi pelaa viikonloppuna kisasijoituksesta 5.-8.

Suomen 18-vuotiaat tytöt varmistivat paikkansa B-divisioonan EM-kisojen puolivälierissä kukistamalla ylemmän jatkosarjan viimeisessä ottelussa Romanian 67-63 (38-30). Vilja Kesänen heitti Suomelle 23 pistettä.