Catz ottaa lauantaina mittaa sarjakärki Peli-Karhuista ja sunnuntaina ohjelmassa on kotipeli Forssan Alkua vastaan. Lappeenrantalaisten päävalmentaja Tommi Koskinen on vaikuttunut PeKan alkukauden esityksistä ja perää omilta suojateiltaan Karhulan liikuntahallissa tarkkaa peliä.
– Peli-Karhut on tällä hetkellä sarjan paras joukkue. Heillä on kolme kovaa amerikkalaista, loistava heittäjä Maiju Pekkarinen sekä muutenkin monta hyvää laituri- ja takapelaajaa. Catzin on oltava tarkkana syöttöpelissään, sillä Kotkan jenkkikolmikko on vaarallisen hyvä katkomaan syöttöjä. Muutenkin pallokontrollin on oltava kunnossa, menetyksiin ei ole varaa, sillä Peli-Karhuja vastaan ei levypallopelissä muut juhli, analysoi Koskinen.
Lauantain kohtaamisen taistelupareina Koskisen mukaan nähdään korinaluskahinoissa Kaisa Tuuren ja kotijoukkueen Shanika Freemanin voimainmittelö. Laiturin paikoilla toisistaan mittaa ottavat Catzin Elena Reshetko ja Ashley Haynes.
– Laitamme Abby Scharlowin pysäyttämään Maiju Pekkarisen heittopelin. Lisa Lee on pelaaja, jolle pysäyttäjää ei ole niin helppo löytää, Koskinen toteaa.
Kokenut Koskinen vie Catzin Karhulaan ilman suurempia paineita tai avaa ainakin psykologisen taiston jo ennen peliä.
– Catzillä ei ole pelissä oikeastaan mitään hävittävää. PeKa taistelee runkosarjan voitosta ja siinä taistelussa ei ole varaa ottaa montaakaan tappiota. Catz taistelee play-off -paikasta, johon päästäkseen ei kaikkia pelejä ole pakko voittaa, joten ilman suurempia paineita lähdemme Kotkan reissulle.
Sunnuntain ottelussa Catz saa vastaansa Forssan Alun.
– Forssan Tysell Bozeman on saatava jollakin tavalla kuriin. Samoin kuin Jana Rediger. Unohtaa ei myöskään voi kokenutta Elina Pasolaa ja Nickie Thompsonia. Rediger vastassaan Catzin Solovyeva tulee olemaan kova taistelukaksikko. Mielenkiintoista tulee olemaan myös kahden vikkeläjalkaisen pelurin, Bozemanin ja Scharlowin yhteenotto, ennakoi Koskinen.
– Forssaa vastaan pitää valmistautua hyvin heidän bravuuripuolustukseensa eli 1-3-1-paikkapuolustukseen. Alkusyksystä siihen löydettiin lääkkeet, mutta joitakin uusia yllätyksiä sieltä on tietenkin tulossa, jatkaa Koskinen.
Espoo halajaa lisävoittoja
Espoossa panokset tulevalle viikonlopulle ovat kovat. Kolmen peräkkäisen tappion myötä joukkue tarvitsee kipeästi voittoja. Suomen cup –finaaliin edenneen Espoo Teamin päävalmentaja Nenad Stefanovic painottaa oman joukkueensa puolustuspeliä.
– Odotan kovia otteluita Helsingin NMKY:tä ja BC Nokiaa vastaan. HNMKY hakee varmasti revanssia meitä vastaan kahden tappiollisen ottelun jälkeen. Nokia puolestaan on vaihtanut vahvistuksiaan, joten he tulevat pelaamaan eri tyylillä. Uudet pelaajat ovat hyviä hyökkäyspään pelaajia, joten meillä kova työ puolustuksessa tulee olemaan ratkaisevaa.
Stefanovic odottaa joukkueeltaan onnistumia useamman pelaajan voimin kentän molemmissa päissä.
– Kaisa Höök ja Anne Bailey ovat olleet joukkueen kantavia voimia. Viime aikoina myös Sandra Välikoski ja Kia Ignatius ovat tuoneet hyvää taisteluhenkeä. Tulevissa otteluissa odotan etenkin Ashley Andersonin ja Pauliina Oksasen nousevan esiin. Iso ongelma meille on ollut Heidi Lönnbergin poissaolo loukkaantumisen takia, kertoo Stefanovic.
Mikäli Lönnberg on pelikunnossa, tavoittelee hän viikonlopun otteluissa 300 syötön rajapyykkiä. Nyt kasassa on kaikkiaan 295 syöttöä.
Koko syksyn keskustelua herättäneeseen ulkomaalaiskysymykseen Stefanovicilla on vahva kanta.
– SM-sarja on joka vuosi parempi. Ulkomaalaiset ammattilaiset tuovat sarjaan taitoa ja lisää kilpailua. Joukkueiden tulee sopeutua tähän ja motivoitua entistä kovempaan kilpailuun. Tätä kautta myös kotimaisten pelaajien taso nousee, toteaa Stefanovic.
Naisten SM-sarjan ottelut 25.-26.11.
| la | 25.11. | BC Nokia | – | Huima | 14:00 | Nokian palloiluhalli |
| la | 25.11. | PeKa | – | Catz | 15:00 | Karhulan liikuntahalli |
| la | 25.11. | HNMKY | – | Espoo Team | 16:00 | Malmin liiketalousopisto |
| su | 26.11. | Espoo Team | – | BC Nokia | 13:30 | Tapiolan urheiluhalli |
| su | 26.11. | Catz | – | FoA | 14:00 | Lappeenrannan urheilutalo |
| su | 26.11. | PuHu | – | Huima | 14:30 | Myyrmäen urheilutalo |
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/naisten_sm-sarja/