Maxhuni löysi itselleen sopivan seuran vasta lokakuun alussa, kun sarjakaudet olivat jo käynnissä. Maxhuni teki tietoisen valinnan odottaa juuri sitä oikeaa tarjousta ennen allekirjoitusta. Sellainen tuli lopulta Ranskan liigasta Le Portelin joukkueesta.
– Kesällä oli muutamia vaihtoehtoja, mutta koko kesä meni odotellessa vähän parempia ja ajattelin MM-kisojen jälkeen tulevan joitain. Siinä tulikin pari vaihtoehtoa, mutta halusin vielä odottaa. Kun alkoi venyä vähän pitkäksi, niin alkoi jo epäilyttää kannattiko odottaa, mutta joskus kannattaa luottaa omiin ja agentin vaistoihin. Se osoittautui oikeaksi ratkaisuksi, kun sitten tuli hyvä tarjous, Maxhuni kertoo siirtokiemuroistaan.
Maxhuni onkin saanut lentävän lähdön joukkueessa. Ennen Maxhunin saapumista Le Portel oli voittanut kuudesta sarjapelistään vain yhden. Nyt joukkue on kuuden voiton putkessa ja Maxhunilla on vyöllään pelkkiä voittoja.
Hän on ottanut heti ison roolin joukkueessa pelaten keskimäärin yli 33 minuuttia ottelua kohden. Tilastokeskiarvoikseen hän on tähän mennessä tilastoinut 15,4 pistettä, 2,6 levypalloa ja 4,6 syöttöä.
– Heti kun tulin, niin valmentaja antoi paljon vastuuta. Tuntui, että olisin ollut täällä jo pidempään. Vastuu ei tullut yllätyksenä ja se mitä puhuttiin ennen kuin tulin tänne, niin se on myös toteutunut. Joukkueen mukaan oli todella helppo tulla.
– Olen saanut pelata samalla tavalla kuin mihin olen tottunut ja saanut pelata omilla vahvuuksillani. Valmentajalta on tullut luottoa myös siinä, että saan johtaa joukkuetta ja antaa neuvoja nuoremmille pelaajille. Meillä on kuitenkin aika nuori joukkue, jotka eivät ole juuri Eurooppaa kiertäneet ja saan siinäkin vapauksia auttaa nuorempia.
Vaikka kurssi kääntyi Maxhunin tulon myötä, niin ei hän ota koko kunniaa joukkueen viimeaikaisista voitoista.
– Joukkueella oli loukkaantumisia, mutta nyt olemme saaneet pelaajat takaisin. Lisäksi minun lisäkseni tuli yksi toinen pelaaja. Meillä on jokainen pelipaikka tosi hyvin roolitettu ja palapelin palat ovat hyvin kohdillaan. Itse olen tuonut positiivisuutta ja parin voiton jälkeen joukkueen itseluottamus kasvoi ja henki on joukkueessa tosi hyvä.
– Edellinen voitto ruokkii aina seuraavaan peliin eikä meitä alkukaudella hirveästi arvostettu ja ajateltiin vain, että se on joku Le Portel. Kun aloimme voittaa, niin joukkueet ovat huomanneet voivansa hävitä meille ja olemme saaneet muilta rispektiä, joka on hyvä asia, Maxhuni listaa voittoputken syitä.
Nopea sopeutuminen sarjaan
Maxhuni on urallaan pelannut Espanjassa, Viron ja Baltian yhteisliigaa, Belgian ja Hollannin yhteisliigaa sekä Saksan Bundesliigaa. Ranskan liigaa pidetään Euroopan atleettisimpana, mutta Maxhunilla ole ollut ongelmia hypätä uuden sarjan vauhtiin.
– Olen tykännyt paljon. Atleettisuus on näkynyt ja Saksassa oli myös atleettisuutta, mutta täällä se on vielä vähän korkeammalla tasolla. Itse en ole niin atleettinen, niin joutuu käyttämään aivoja ja hyvin olen pärjännyt tähän mennessä.
Maxhunilla on sopimusta Le Portelin kanssa jouluun, mutta keskustelut jatkosta ovat jo käynnissä. Samalla Maxhuni pitää pelikortit käsissään, jos vastaan tulee muita tarjouksia.
– Keskustelut jatkosta ovat alkaneet ja ne jatkuvat todennäköisesti joulukuussa. Katsotaan myös mitä muita mahdollisia vaihtoehtoja on ja sitten päätetään missä pelataan loppukausi.
Maxhunin ja Le Portelin kausi jatkuu lauantaina Strasbourgin vieraana. Strasbourg sai juuri vahvistusta penkin päähänsä, kun Susijengin apuvalmentaja Mikko Larkas liittyi joukkueen valmennusryhmään. Aiemmin tällä kaudella Maxhuni on ollut kaatamassa Tuomas Iisalon ja Mikael Jantusen Paris Basketballia ja nyt hän janoaa taas yhden suomalaisen päänahkaa.
– Se antaa vähän enemmän, kun toisessa joukkueessa on tuttuja vastassa. Saa nähdä mitä keinoja Larkas on minua varten keksinyt. Olen jo kaksi suomalaista tällä kaudella voittanut, niin nyt olisi hyvä ottaa kolmas voitto, Maxhuni heittää.