Marokosta Arabian mestaruusturnauksesta viime viikolla Suomeen saapunut Tuukkanen odottaa ensi kautta innolla. Gran Canaria on viides seura, jota suomalainen on edustanut Espanjassa.
– Meille on tulossa hyvä joukkue, joka osallistuu liigan lisäksi Euroopan cupiin. Joukkueeseen on tulossa kaksi WNBA –pelaajaa, joista toinen on Chigaco Sky:n Brooke Wyckoff. Lisäksi sopimuksen on allekirjoittanut Espanjan maajoukkueen sentteri Eva Montesdeoca, kertoi kuudennen kautensa Espanjan kentillä aloittava Tuukkanen.
Viime kaudella Tuukkasen seura Extrugasa selvitti tiensä pudotuspeleihin luottaen pitkälti Suomen maajoukkuesentteriinsä. Suomalainen pelasi koko liigassa kolmanneksi eniten, keskimäärin 36 minuuttia ottelua kohden. Suomalainen oli runkosarjan tilastoissa kymmenen parhaan pelaajan joukossa niin pisteissä (keskiarvo 15,5) kuin levypalloissakin (8,9).
– Minulle on kaavailtu aloittavan sentterin paikkaa yhdessä Wyckoffin kanssa. Viime vuonna tiesin pelaavani jokaisessa ottelussa niin paljon kuin mahdollista, mutta nyt tilanne on erilainen, sillä ottelumäärät kasvavat Euroopan cupin myötä ja kilpailu peliajasta on kovempaa, Tuukkanen sanoo.
Maajoukkueen tutkapari pysyy yhdessä
Viime kaudella Tuukkasen aisaparina Extrugasassa toiminut Reetta Piipari aloittaa kolmannen kautensa Espanjan pääsarjassa. Piipari pelasi Espanjan pääsarjassa kauden 2003-04 Zaragozan riveissä, jonka jälkeen palasi Suomeen Kotkan Peli-Karhujen paitaan.
Erityisesti syöttöjen jakana Piiparilla riittää meriittiä. Piipari edusti Yhdysvaltain yliopistosarjassa Xavierin yliopistoa kaudet 1999-2003. Vuonna 2001 Xavier pelasi itsensä Piiparin ja Tuukkasen johdattamana yhden ottelun päähän tarunhohtoisesta yliopistojen lopputurnauksesta Final Fourista.
Samaisella kaudella Piipari oli koko yliopistokoripalloilun paras koriinjohtaneiden syöttöjen jakaja 8,3 ”namupassin” keskiarvollaan. Piiparin nimi on loistanut myös SM-sarjan syöttötilaston ykkösenä kahtena vuotena peräkkäin ennen siirtymistä Extrugasaan.
Korpivaara avaa ammattilaisuransa Gran Canarialla
Maajoukkuelaituri Heta Korpivaara päätti viime kaudella täydet neljä vuotta kestäneen yliopistouransa Seton Hallissa. Joukkueen runkopelaaja valmistui keväällä keskityttyään opinnoissaan kaupallisiin aineisiin. Seton Hallin voittosuhteeksi kuluneesta kaudesta muodostui 19-12, joka oli koulun naisjoukkueen paras rekordi 12 vuoteen.
Korpivaara pelasi kauden aikana joukkueen jokaisessa 31 ottelussa. Hän tehtaili keskimäärin 9,6 pistettä, poimi 4,6 levypalloa ja pelasi 25,5 minuuttia. Kausi oli suhteutetusti Korpivaaran paras, sillä viime kaudella hän nakutti 10,1 pistettä ottelua kohden, mutta tarvitsi 34,5 minuuttia niiden kokoamiseen.
– Domingo Diazin tulo Suomen maajoukkueen päävalmentajaksi sekä Tarun (Tuukkanen) ja Reetan (Piipari) sopimukset vaikuttivat positiivisesti päätökseeni valita juuri tämä joukkue. Näin maajoukkue ja seurajoukkue tukevat hyvin toistensa toimintaa, selvitti Korpivaara sopimuksensa taustoja.
Ensimmäisen vuotensa ammattilaiskentillä aloittava Korpivaara lähtee taistelemaan peliajasta sekä hankkimaan kokemusta niin Espanjan liigasta kuin FIBA Euroopan cupista.
– Odotan innolla kauden alkamista. Pelaaminen ammattilaisena ja Espanjan sarja ovat molemmat minulle uutta. Tavoitteena ensi kaudelle on saada kokemusta kovasta sarjasta ja päästä pelaamaan maanosan parhaimpia pelaajia vastaan niin Espanjan liigassa kuin FIBA Cupissa, kertoi Korpivaara.
Domingo Diazin johdolla EM-jatkokarsintoihin
Maajoukkuekolmikon tuleva seura La Caja de Canarias viettää alkavalla kaudella 25-vuotis juhlavuottaan Espanjan liigajoukkueena. La Caja de Canarias on panostanut uuteen joukkueeseensa entistä enemmän. Gran Canarian taustoilla sekä päävalmentaja Maikel Lópezin apuna toimii Korpivaaran mainitsema naisten maajoukkueen uusi päävalmentaja Domingo Diaz.
– Vähintään haemme liigassa pudotuspelipaikkaa sekä tietysti menestystä Espanjan Cupissa ja FIBA Euroopan cupissa. Ensi kaudella Valencia tulee naisten Euroliigan kärkijoukkueena varmaan dominoimaan myös Espanjan liigaa, ennakoi Tuukkanen tulevaa.
Ennen Espanjaan muuttoa maajoukkuetrio keskittyy naisten maajoukkueen EM-jatkokarsintoihin uuden päävalmentajansa Diazin johdolla. Ensimmäinen yhteinen leiri alkaa tulevana torstaina. Suomi pelaa kaksi kotiottelua Vantaan Energia-Areenalla. Ensin vieraaksi saapuu elokuussa Puola keskiviikkona 29.8. ja syyskuussa Slovenia lauantaina 15.9.
– Tavoitteena on tietenkin voittaa mahdollisimman monta peliä ja parhaalla onnistumisella voimme jopa päästä Italian EM-kisoihin, kiteyttää Korpivaara maajoukkueen suunnitelmat.
Jatkokarsinnoissa yhdeksästä joukkueesta yksi ansaitsee paikan Italiassa 24.9.-7.10.2007 pelattavaan lopputurnaukseen. Jatkokarsinnan kahta huonointa odottaa putoaminen B-divisioonaan.
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/ulkomailla_pelaavat_naiset/