A-divisioonassa joukkueet arvottiin kolmeen neljän joukkueen sekä yhteen viiden joukkueen lohkoon. Vain lohkovoittajat sekä kolme parasta lohkokakkosta lunastavat suoran paikan vuoden 2009 EM-kisoihin.
– Kova on lohko – siitä ei pääse mihinkään. Ison lohkon myötä meille tulee kahdeksan ottelua vajaaseen kuukauteen ja se on matkustuksineen kova urakka pelaajille, arvioi maajoukkuekapteeni Hanno Möttölä.
Suomen A-lohkon ottelut pelataan 20.8.-20.9.2008. Suomi avaa alustavan otteluohjelman mukaan savotan kotiottelulla Bulgariaa vastaan 23.8. Serbia on tulossa Suomen vieraaksi 30.8. ja Italia 13.9. A-divisioonan ensimmäisen osan päättää Suomen osalta kotipeli Unkaria vastaan 20.9.
– Hieno lohko, josta löytyy sekä nykyisiä että entisiä suurmahteja. Kun katsoo kokonaisuutta, voi estoitta sanoa, että Serbia on maailman paras koripallomaa. Ja Italia on missä tahansa palloilulajissa aina kova tekijä, kehuu maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann.
A-divisioonan otteluissa 2008 ilman kisalippuja jääneiden kesken jaettavaksi jää vielä yksi paikka lopputurnaukseen, joka ratkeaa kesällä 2009 pelattavissa jatkokarsinnoissa. EM-lopputurnaus pelataan Puolassa syyskuussa 2009.
”Hieno haaste”
Serbia ja Italia eivät koripallomaina esittelyitä kaipaa. Serbia voitti Jugoslavian nimellä maailmanmestaruuden vuonna 2002, jolloin Suomen nykyinen luotsi Henrik Dettmann johdatti Saksan maajoukkueen MM-pronssille. Italia puolestaan oli vuoden 2006 MM-kisoissa yhdeksäs ja vuoden 2004 olympialaisissa aina finaalissa saakka.
– Suomalaiselle koripalloyleisölle lohkomme tarjoaa upean mahdollisuuden nähdä kaksi joukkuetta suoraan maailman huipulta, Möttölä iloitsee.
– Meille pelaajille tämä on hieno haaste ja erityisesti nuorille pelaajillemme. Maajoukkueessamme ei ole montaa pelaajaa, jotka kohtaavat tämän tason vastustajia sarjakauden aikana.
Möttölä ei aliarvioi lohkon kahta muuta vastustajaa Bulgariaa ja Unkaria, mutta myöntää tosiseikat.
– Koko koripalloileva Eurooppa on jo varmasti kirjoittanut meidän lohkostamme kaksi jatkoonmenijää eli Italian ja Serbian. Emme kuitenkaan lähde antautumaan kättelyssä, vaan taistelemme varmasti viimeiseen peliin asti, Möttölä lupaa.
Harvinaista herkkua
Suomi nousi viime syksynä A-divisioonaan vietettyään neljä edellistä vuotta sarjaporrasta alempana. Maajoukkueen hieno urakka B-divisioonassa huipentui ällistyttävään pudotuspelivoittoon Romaniasta. Suomi voitti Romanian toisessa ja ratkaisevassa pudotuspelissä peräti 50 pisteellä (111-61).
EM-kisalipuista Suomi on viimeksi pelannut vuonna 2000 ja EM-lopputurnauksessa Suomi on viimeksi ollut mukana vuonna 1995.
Tulevista A-divisioonavastustajista erityisesti Serbian kohtaaminen on harvinaista herkkua. Suomi on nimittäin ottanut mittaa Serbian edeltäjästä Jugoslaviasta edellisen kerran yli 30 vuotta sitten eli vuonna 1977. Unkarin Suomi on kohdannut viimeksi vuonna 2006, jolloin Suomi voitti tuplamaaottelun molemmat pelit. Italiaa vastaan on viimeksi pelattu 2005 ja Bulgariaa vastaan 2000.
Seuraavassa katsaus A-divisioonan lohkojakoon ja pelitapaan sekä Suomen lohkon otteluohjelmaan. Muiden lohkojen otteluohjelmat sekä B-divisioonan arvontatulokset nähtävissä osoitteessa www.fibaeurope.com.
Miesten A-divisioonan lohkot
| Lohko A | Lohko B | Lohko C | Lohko D | |||
| Bulgaria | Latvia | Belgia | Bosnia-H. | |||
| Italia | Makedonia | Ranska | Iso-Britannia | |||
| Serbia | Portugali | Turkki | Israel | |||
| Suomi | Viro | Ukraina | Tshekki | |||
| Unkari |
Lohkon A alustava otteluohjelma
| 20.08. | Italia | – | Serbia |
| 20.08. | Bulgaria | – | Unkari |
| 23.08. | Suomi | – | Bulgaria |
| 23.08. | Unkari | – | Italia |
| 27.08. | Serbia | – | Unkari |
| 27.08. | Italia | – | Suomi |
| 30.08. | Bulgaria | – | Italia |
| 30.08. | Suomi | – | Serbia |
| 03.09. | Serbia | – | Bulgaria |
| 03.09. | Unkari | – | Suomi |
| 06.09. | Serbia | – | Italia |
| 06.09. | Unkari | – | Bulgaria |
| 10.09. | Bulgaria | – | Suomi |
| 10.09. | Italia | – | Unkari |
| 13.09. | Unkari | – | Serbia |
| 13.09. | Suomi | – | Italia |
| 17.09. | Italia | – | Bulgaria |
| 17.09. | Serbia | – | Suomi |
| 20.09. | Suomi | – | Unkari |
| 20.09. | Bulgaria | – | Serbia |
Pelitapa pähkinänkuoressa
- Lohkoissa pelataan kaksinkertainen sarja
- Lohkovoittajat ja kolme parasta lohkokakkosta EM-lopputurnaukseen 2009
- Ilman kisalippuja jääneet pelaavat jatkokarsinnan 5.-30.8.2009 yhdestä EM-kisapaikasta
- EM-lopputurnaus pelataan Puolassa 7.-20.9.2009
- EM-kisoihin ovat selviytyneet jo, olympialaisiin tai olympiakarsintoihin osallistuvat, Venäjä, Espanja, Liettua, Kreikka, Kroatia, Saksa ja Slovenia.
Katso myös seuraavat:
- Naisten päävalmentaja Domingo Diaz: ”Arpaonni mukana”
- Nuorten EM-kisojen alkulohkovastustajat selvillä
- Kolumni: Leipää ja sirkushuveja
- Unelmapeli vei Suomen riemukkaasti A-divisioonaan
- Kohti unelmia -kuvagalleria
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/