Israel joutui toistamiseen viime hetken jännitysnäytelmään. Viime keskiviikkona Espoossa Suomen onnistui voittaa loppusekuntien hermopeli, mutta lauantaina israelilaiset olivat valmiimpia. Israel upotti kahden viimeisen kahden minuutin kuudesta vapaaheitostaan viisi kääntäen tasatilanteen 72-72 voitoksi.
– Viimeisten minuuttien käsikirjoitus oli samanlainen kuin Suomea vastaan. Pelaajamme tekivät nyt hienoa työtä, iloitsi Israelin päävalmentaja Arie Shrivek.
Montenegro johti ottelua kolmannella jaksolla kahdeksalla pisteellä (52-44), kun Nikola Pekovic nosti korin.
Kotiyleisön sai haltioihin Israelin NBA-mies Omri Casspi, joka taiteili montenegrolaisestelyistä huolimatta 30 pistettä. Lior Eliyahu säesti 17 pisteellään.
– Tämä oli hieno voitto loistavasta joukkueesta. Meidän piti palauttaa kunniamme Suomi-tappion jälkeen, Casspi latasi.
Niin ikään NBA-koreilla ensi kaudella nähtävä Pekovic nosteli 20 pistettä Montenegrolle.
”Tavoitteena voitto Montenegrosta”
Montenegro oli ennen lauantain Israel-kohtaamista pelannut itsenäistymisensä jälkeen 13 EM-karsintaottelua, eikä ole hävinnyt niissä kertaakaan. Vuosina 2008-09 Montenegro varmisti nousunsa B-divisioonasta voittamalla kaikki kymmenen peliään 22,6 pisteen voittomarginaalilla.
Käynnissä olevassa A-divisioonan karsinnassa Montenegron voittosuhde on nyt 3-1. Sen kanssa tasapisteissä ja samalla voittosuhteella on Israel perässään Latvia (2-2) sekä Suomi (1-3) ja Italia (1-3).
Karsintalohkojen ykköset etenevät suoraan Liettuassa 2011 pelattaviin EM-kisoihin. Lisäksi kolmen lohkon kaksi parasta lohkokakkosta lunastavat EM-kisaliput.
Lauantain Latvia-tappion myötä Suomelle tulee kiire voittaa otteluita ehtiäkseen mukaan vielä Montenegron ja Israelin vauhtiin.
– Tavoitteemme on voittaa Montenegro Montenegrossa. Sitä ei ole kukaan vielä onnistunut tekemään, linjaa Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann maajoukkueen etenemistä karsinnassa ottelu kerrallaan.
Lue myös artikkeli ”Varamiehinen Suomi ei pysynyt Latvian kyydissä luistelukisassa”.
Lisätiedot: Ottelutilastot