Gallinari varattiin NBA:han jo kesällä 2008, mutta laiturin tulokaskausi jäi 28 ottelun mittaiseksi selkävaivojen johdosta. Päättyneellä kaudella Gallinari teki läpimurtonsa taalaliigaan 15,1 pisteen, 4,9 levypallon ja 1,7 korisyötön keskiarvoillaan. Urakoituaan New York Knicksin paidassa kaikkiaan 81 runkosarjaottelua Gallinari kertoi keskittyvänsä kesällä kuntoutukseen.
– Sain tilaisuuteni pelata ehjän kauden NBA:ssa, mutta kausi oli samalla erittäin raskas, erityisesti fyysisesti, Gallinari kertoi lehdistötilaisuudessaan.
Selkäoperaatiossa viime kesänä käyneelle Gallinarille maajoukkuekutsusta kieltäytyminen ei ollut helppoa.
– Italian edustaminen on aina ollut ja tulee aina olemaan minulle kunnia-asia. Minulla ei kuitenkaan ole (selkäoperaation jälkeen) ollut aikaa vahvistaa kehoani ja siihen aion keskittyä kesän aikana, Gallinari lisäsi.
Italia ilmoitti viimeisen kahden viikon aikana, että maan kaksi muuta NBA-pelaajaa, Toronto Raptorsissa pelaavat Andrea Bargnani ja Marco Belinelli, palaavat maajoukkueeseen kesän 2010 EM-karsintoihin.
213-senttinen, 24-vuotias Bargnani upotti päättyneellä kaudella 17,2 pistettä, haki 6,2 levypalloa, torjui 1,4 vastustajan heittoa ja jakoi 1,2 korisyöttöä ottelua kohden. 196-senttinen, 24-vuotias Belinelli puolestaan viimeisteli 7,1 pistettä, 1,4 levypalloa ja 1,3 syöttöä ottelua kohden.
Suomi ja Italia kohtasivat kesällä 2009 kahdesti. Italia voitti Vantaalla pelatun ottelun täpärästi 75-77 (34-38) Belinellin (23/2) ja Bargnanin (21/8) hääriessä joukkueensa ratkaisupelaajina.
Suomi sai hyvityksen tappiolleen päihittämällä Italian viikkoa myöhemmin vieraskentällä 95-89 (51-48). Ottelua leimasi Marco Belinellin ja Petteri Koposen kaksinkamppailu. Kumpikin pelaaja heitti joukkueelleen 26 pistettä.
Bargnanin ja Belinellin Italia saapuu Vantaan Energia Areenalle Suomea vastaan 23. elokuuta.
Lue myös seuraavat
- Myös Belinelli lupautui Italian maajoukkueen matkaan
- Bargnani auttamaan Italiaa ”kriisissä”, tulee Suomeen elokuussa
- EM-karsintojen ennakkolipunmyynti käyntiin
- Basket.fi-sivut avattu Facebookissa – osallistu kisaan!
Lisätiedot: Basket.fin EM-karsintasivut