Martti Hämäläiseen voi huoletta liittää nimikkeen ”Kataja-legenda”. Hän oli mukana seuran koripallojaoston toiminnassa kaikkiaan n. 40 vuotta ja tuona aikana hoitamansa tehtävä- ja toimikirjo hakee laajuudessaan vertaistaan: Mapi nähtiin vuosikymmenten kuluessa koripallon pelaamisen ohella niin huoltajana, joukkueenjohtajana, valmentajana, valmennuspäällikkönä, puheenjohtajana ja usein jopa autonkuljettajanakin.
Viimeiset vuotensa Hämäläinen vietti pääosin Unkarissa. Pienellä paikkakunnalla Geresdlakissa aika kului oman viinitilan töissä.
Vuonna 2003 edesmenneen Iiro Kuivalaisen tapaan myös Martti Hämäläisen suurin ansio koko pohjoiskarjalaiselle koripalloilulle oli toimintansa valmentajan ja kouluttajan roolissa. Etenkin 1960-luvulla Koripalloliiton kanssa organisoidut koulutustilaisuudet levittivät lajitietoutta koko maakuntaan. Seuran omat juniorit saivat Hämäläisen koripallo-oppia aina 1980-luvun lopulle saakka.
1970-luvulla, Katajan ensimmäisenä ”menestyksen vuosikymmenenä”, Hämäläinen oli mukana sekä seuran miesten että junioreiden historiallisissa saavutuksissa, ensimmäisissä Koripalloliiton alaisista kilpailuista voitetuissa mitaleissa: vuonna 1974 Mapi valmensi Katajan A-pojat SM-hopealle ja vuonna 1976 miesten edustusjoukkue voitti Suomen cupissa pronssia.
Suuri koripalloyleisö muistaa Mapin varmasti parhaiten Katajan miesten edustusjoukkueen penkin päästä, mistä käsin hän ohjasi peliä päävalmentajan roolissa vuosina 1974-79 ja vielä kertaalleen 1990-91.
Lisätietoja: http://joensuunkataja.fi/katajabasket/