– Minnesotan iso kalusto oli huomattavasti Portlandin vastaavaa parempi. Portlandin hyökkäyspeli on jäänyt koko turnauksen ajan takamiesten (Koponen ja Jerryd Bayless) varaan. Petsku olisi Minnesotaa vastaan saanut paljon koriinjohtaneita syöttöjä, jos isot miehet olisivat saaneet heittonsa sisään, suomalaisvalmentaja toteaa.
Minnesota-ottelussa Portland sortui peräti 25 pallonmenetykseen, joista Bayless ja Koponen saivat kumpikin nimiinsä kuusi. Ottaen huomioon sen, että pallo on lähes koko hyökkäysajan joko Baylessin tai Koposen käsissä, määrä on kuitenkin siedettävä.
– Portlandin hyökkäyspeli perustuu lähes kokonaan Koposen tai Baylessin käyttämään palloscreeniin. Sen jälkeen hyppyheittopaikat aukeavat kovin helposti, mutta isojen miesten puolimatkan heitot kolisevat raudoissa. Koko hyökkäyspeli jää tällöin takamiesten varaan, kertoo suomalaisvalmentaja.
Kesäliigan MVP:ksikin ennakoitu Bayless on uurastanut kolme ottelua 27,7 pisteen keskiarvolla. Suomalaisvalmentajien mielestä Baylessin läsnäolo kentällä ei kuitenkaan ole aina hyväksi joukkueelle.
– Portlandin peliä vaikeuttaa Baylessin pienoinen itsekkyys. Hän on todella hyvä menemään korille ja pääsee siksi vapaaheittoviivalle usein, mutta varsinaista pallon kierrätystä ei Portlandin pelissä juuri tapahdu. Jos tilastoja pidettäisiin jääkiekon tapaan, yhteenkään Portlandin koriin ei saataisi kahta syöttäjää.
Koponen heitti Minnesotaa vastaan kahden pisteen heittonsa 7/12. Koponen on kerännyt hyvällä heittotarkkuudellaan kehuja Las Vegasissa.
– Petterin heittopeli on suht hyvää, joskin hän tyytyy ehkä liian helposti hyppyheittoihin. Korille meneminen toisi silloin tällöin vaihtelua. Puolustuspäässäkin hän selviää erittäin hyvin, minkäänlaisia vaikeuksia ei ole ollut.
Suomalaisvalmentajat toteavat Koposen kehittyneen entisestään kaudesta 2007/2008, jolloin hänet palkittiin Korisliigan parhaana pelaajana.
– Petteri on pelannut isot minuuttinsa erittäin hyvällä tasolla. Hänen pelinsä on itsevarmaa ja oikeita valintoja tulee koko ajan. Omien ratkaisujen ja joukkuekavereiden ruokkimisen välinen teho on hyvä. Hyökkäyspään tehot pisteineen ovat samaa luokkaa kuin Korisliigassa ja kyseessä on kuitenkin aivan eri tason sarja.
Koponen on uurastanut kolmessa kesäliigaottelussa keskimäärin 33,3 minuuttia ottelua kohden. Tuossa ajassa Koponen on nakuttanut keskiarvoikseen 17,0 pistettä, 3,0 levypalloa ja 3,0 koriinjohtavaa syöttöä. Pelitilanneheittonsa Koponen on upottanut 46,7 % ja kolmosensa 35,7 % tarkkuudella, mutta vapaaheitoista on uponnut vain 50 %.
Phoenix kohtaa lauantain ja sunnuntain välisenä yönä Las Vegasin kesäliigan neljännessä ottelussa Phoenix Sunsin. Kesäliigassa Phoenixin luottomies on Koposelle kesän 2007 draftia edeltäneissä harjoituksissa tutuksi tullut 196-senttinen, 23-vuotias pelintekijä DJ Strawberry, joka tunnetaan erinomaisena pallollisen pelaajan puolustajana. Strawberry pelasi tulokaskaudellaan 33 ottelua Phoenix Sunsin riveissä 2,2 pisteen ja 0,9 syötön ottelukeskiarvoilla. Las Vegasissa Strawberryn keskiarvot ovat 17,0 pistettä, 5,0 levypalloa, 4,0 syöttöä ja 1,5 riistoa ottelua kohden.
Phoenixin muut tukipilarit kesäliigassa ovat 198-senttinen laituri Alando Tucker, jonka 23,0 pisteen keskiarvo on joukkueen suurin, sekä 213-senttinen Robin Lopez, joka mellastaa korin alla 16,0 pisteen ja 7,5 levypallon keskiarvoilla.