– Iso kesä edessä. Olen innostunut siksikin, että edellisinä EM-kisavuosina olen ollut fyysisesti ja henkisesti parhaassa kunnossani juuri niinä vuosina. Saan ensiksi pelata omalle kotimaalleni EM-kisoissa ja ammentaa siitä tulevaan NBA-kauteen, Markkanen kommentoi medialle.
Markkanen pelasi ensimmäiset EM-kisansa elo-syyskuussa 2017, jolloin Helsinki isännöi yhtä EM-kisojen alkulohkoista Helsinki Areenalla. Susijengi päihitti kotilohkossaan Ranskan, Puolan, Kreikan ja Islannin ja taipui jatkoajalla Slovenialle, joka voitti sittemmin Euroopan mestaruuden.
Seuraavan kerran Markkanen nähtiin EM-parketeilla Prahassa ja Berliinissä 2022. Kisojen ensimmäisen ottelun aattona Markkanen kaupattiin Cleveland Cavaliersista Utah Jazziin. Kaupan jälkeen Markkanen takoi Susijengille 27,9 pistettä, 8,1 levypalloa, 2,4 syöttöä ja 1,6 riistoa ottelua kohden ja rankaisi Kroatiaa neljännesvälierässä 43 pisteellä Susijengin saavuttaessa paikan EM-kisojen kahdeksan parhaan joukosta ensimmäistä kertaa 55 vuoteen.
– EM-kisojen isännöiminen merkitsee Suomelle paljon. Minulla on ilo päästä jo toista kertaa pelaamaan kotikisoja. Vuonna 2017 areena oli joka ottelussa täynnä, pidimme hauskaa, voitimme tasaisia otteluita. Meillä on hyvä joukkue ja toivottavasti voimme taas Susijengin kanssa herättää huomiota.
Suomi saa Tampereen Kansi Areenalle vieraakseen elo-syyskuun taitteessa rakkaan naapurimaan Ruotsin, hallitsevan maailmanmestarin Saksan sekä Liettuan, Montenegron ja Iso-Britannian. Suomi avaa kisat keskiviikkona 27.8. hegemoniaottelulla Ruotsia vastaan.
Lipunmyyntiin ja viralliselle kisasivustolle täältä.