– Me tiedettiin, että Liettua on nopea ja fyysinen joukkue, mutta me yritettiin jästipäisesti siitä huolimatta pysyä pelissä mukana miespuolustuksella. Se kostautui virhevaikeuksien myötä, Suomen valmentaja Pekka Salminen totesi.
Liettua johti viiden minuutin jälkeen ottelua 4-12. Ensimmäisen kymmenminuuttisen loppuun mennessä Anselmi Vanjoki ja Mikko Koivisto joutuivat virhevaikeuksiin. Pelinrakentajien kärsiessä virhevaikeuksista Liettua pystyi keskittymään puolustuspäässä Gerald Lee Jr.:n eliminointiin. Liettua piti tarpeen tullen Leetä kahden puolustajan voimin, mutta pääasiassa keskittyi pitämään Leen pallotta.
– Tämä oli hyvä oppitunti jatkoa silmälläpitäen. Nopeita joukkueita tulee vastaan kisoissakin.
Tahdolla rinnalle
Puoliajan jälkeen Liettua venytti johtonsa parhaimmillaan 20 pisteeseen. Suomi onnistui vaihtelevilla puolustusmuodoilla pakottamaan liettualaiset pallonmenetyksiin. Juho Nenosen kaukoheittojen ja joukkueen nopeiden hyökkäysten turvin piste-ero kaveni pariinkin otteeseen seitsemään.
Lähemmäs Suomi ei kuitenkaan päässyt. Maltilla palloa siirrelleen Liettuan kaukoheittäjät antoivat piiskaa aina puolustuksen hellittäessä. Valmentaja Salminen kiitteli jälleen omiensa loppukiriä.
– Oltiin parikymmentä paunaa perässä ja silti tultiin takaisin. Ilman virhevaikeuksia tämäkin peli oli kokonaisuutena hyvä, kehitystä tapahtuu jatkuvasti, nyökytteli Salminen.
Pitkin viikkoa petrannut Juho Nenonen keräsi komeat 20 pistettä ja valmentaja Salmisen kehut.
– ”Neponen” on jo aiemmin näyttänyt monipuolisuuttaan hyökkäyksessä ja kovuuttaan koko kentällä, mutta tässä turnauksessa mies näytti kehittyneensä myös puolustuksessa.
Nenosen ohessa Suomelta pääsi tasolleen Antti Kanervo, joka haki 13 pisteensä kainaloon kolme levypalloa ja kolme syöttöä. Mikko Koivisto heitti 12 pistettä ja jakeli viisi namupassia.
Ruotsi kukisti Viron aiemmin päivällä 71-68. Koska Liettua voitti Ruotsin eilen, turnausvoittajaksi kruunattiin Liettua, joka oli turnauksessa mukana 19-vuotiaidensa joukkueella.
– Liettua on kova. Tämä jengi oli viime vuonna ikäisissään MM-hopealla. Myös Ruotsilla on yksi kovimmista ikäluokista pitkään aikaan. Virokin on hyvä joukkue, se nähtiin jo aiemmin viikolla, viittasi Salminen Viron maanantain ja tiistain Suomi-Viro-otteluihin sekä Viron torstaiseen voittoon Liettuasta.
Suomen 20-vuotiaat matkustavat tulevan viikon keskiviikkona EM-kisoihin.
Suomi (20-vuotiaat) – Liettua (19-vuotiaat) 73-86 (36-46), harjoitusottelu, Helsingin Urheilutalo 30.6.2007
| Petri Heinonen | 4/3 |
| Teemu Rintala | 0/2 |
| Gerald Lee Jr. | 8/2 |
| Juho Nenonen | 20/2/3 syöttöä |
| Tero Laitinen | 2/5 |
| Cedric Latimer | 6/7 |
| Mikko Koivisto | 12/3/5 syöttöä |
| Anselmi Vanjoki | 8/0 |
| Kwamena Brace | 0/0 |
| Antti Kanervo | 13/3/3 syöttöä |
| Sami Marouf | 0/0 |
| Michael Pounds | 0/0 |