205-senttinen Kotti debytoi viime kaudella Italian pääsarjassa. Kausi Rietissä meni pipariksi, kun Kotti mursi kesken kauden sekä luun kämmenselästään että sormensa.
– Rikkonaisen kauden jälkeen hain pelipaikkaa, jossa olisi peliminuutteja tarjolla. Brestissä niitä näyttäisi olevan ja joukkueella on kovat tavoitteet, joka myös vetosi, perusteli Kotti siirtoaan.
Viime kaudella Brest sijoittui kakkosliigassa 11:nneksi, mutta mielii nyt korkeammalle, jopa ykkösliigan nousuun saakka.
Brestiä valmentaa israelilainen Noam Rudman. Kotin lisäksi joukkueen ulkomaalaispelurit ovat amerikkalaistakamiehet Cornelius Richardson ja Cecil Brown sekä jamaikalaislaituri Sherman Gay.
Kotti hyppää uuden pestinsä myötä kokolailla tuntemattomaan, sillä tulevasta kotikaupungistaan hän ei paljoa osaa vielä kertoa.
– Sen tiedän, että Brest on satamakaupunki aivan Ranskan läntisimmässä osassa (Bretagnessa). Toivottavasti sieltä edes joitain lentoja kulkee, muuten voi tulla pitkiä pelimatkoja, naurahtaa Kotti viitaten Brestin syrjäiseen sijaintiin.
”Bulgariassa onnistuttava”
Kotti lähti Suomesta maailmalle jo vuonna 2001, jolloin Forssan Koripoikien kasvatti siirtyi Providencen yliopistoon, Yhdysvaltoihin. Neljän vuoden opintojen ja valmistumisen jälkeen tie vei Italian kakkosliigaan ja viime kaudella maan pääsarjaan saakka.
Italian liigassa Kotti kirjautti Rieti-paidassa 25 ottelun keskiarvoikseen 2,7 pistettä, 1,8 levypalloa ja 11,2 peliminuuttia. Käsivamma sattui Kotin kannalta harmilliseen aikaan, sillä Rieti myi paria viikkoa aiemmin senegalilaissentterinsä Pape Sow’n Puolaan avaten suomalaiselle paikan Rietin aloitusviisikossa. Rieti voitti molemmat ottelut, joissa Kotti oli aloituksessa. Kotti pelasi otteluissa keskimäärin 21,5 minuuttia.
Käynnissä olevissa EM-karsinnoissa Kotti on tehtaillut Suomelle 9,5 pistettä ja poiminut 5,3 levypalloa. Urallaan Kotti on pelannut jo 89 miesten maaottelua, joka on nykymaajoukkueesta toiseksi suurin luku Hanno Möttölän (96) jälkeen.
Maajoukkue kokoontui muutaman lepopäivän jälkeen yhteen sunnuntaina Helsingissä, jossa käynnistyi valmistautuminen karsintojen toiseen puolikkaaseen ja sen avaavaan keskiviikon vierasotteluun Bulgariaa vastaan.
– Fiilis treeneissä oli (sunnuntaina) hyvä. Kaikille pari ansaittua lepopäivää teki hyvää, kertoi Kotti.
– Reissu Bulgariaan ei tule olemaan helppo. Meidän on onnistuttava paremmin kuin ensimmäisessä kohtaamisessa. Emme voi antaa Bulgarialle samanlaista itseluottamusta kun Vantaalla.
Suomi kärsi Bulgarialle nöyryyttävän 68-90-kotitappion joukkueiden ensimmäisessä karsintakohtaamisessa. Sittemmin Suomen peli on loksahtanut kohdalleen ja maajoukkue on napannut voitot maailmanlistan viitosesta Serbiasta ja Unkarista vieraissa.
Lue myös seuraavat artikkelit
- Ville Mäkäläinen sopimukseen KTP:n kanssa
- Puheenjohtaja Lindbom: ”Ylpeästi suomalainen”
- Möttölä: ”Keskinäinen luotto kohdallaan”
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/ulkomailla_pelaavat_miehet/