Elokuisiin EM-karsintoihin valmistautuva ”susilauma” jatkoi vakuuttavaa voittoputkeaan kukistamalla torstaina Kanadan ja perjantaina Iso-Britannian Englannin Cobhamissa järjestetyssä kolmen maan turnauksessa.
Elokuun 2009 EM-jatkokarsintojen Ranska- ja Italia-voitot mukaan luettuna Suomen perättäisten voitettujen maaotteluiden määrä nousee kahdeksaan. Edellisen kerran Suomi hävisi maaottelun 11 kuukautta ja kaksi viikkoa sitten, jolloin Italia voitti Vantaalla pelatun EM-jatkokarsintaottelun 75-77 (34-38).
Voittoja maailman huipuista
Katsaus viime vuosien maaottelutuloksiin osoittaa, että maailmanluokan joukkueiden voittaminen on miesten maajoukkueella yleistyvä trendi.
Vuoden 2008 EM-karsinnoissa Suomi järjesti alkulohkonsa ehkä suurimman yllätyksen nipistämällä kotonaan 80-77 (40-39)-voiton jättisatsauksin karsintoihin lähteneestä, mestarivalmentaja Dusan Ivkovicin luotsaamasta Serbiasta. Seuraavan kesän EM-kisoissa Serbia eteni pitkälti samalla joukkueella finaaliin Espanjaa vastaan ja saalisti EM-hopeaa.
Elokuun 2009 EM-jatkokarsinnoissa Suomi haki kotonaan Vantaalla riemukkaan 77-73 (33-36)-voiton Ranskasta, jonka kokoonpano vilisi pelaajia NBA:sta ja Euroopan huippuliigoista. Ranska eteni jatkokarsinnoista EM-kisoihin ja ylsi arvokisoissa lopulta viidenneksi. Vain muutamaa päivää myöhemmin Suomi jatkoi vakuuttavaa menoaan hakemalla 95-89 (51-48)-vierasvoiton kymmenen vuoden takaisesta Euroopan mestarista Italiasta.
Eikä Suomen maaottelumenestys rajoitu pelkästään Euroopan huipuista haettuihin voittoihin. Afrikan mestaruutta kesällä 2009 juhlinut Angola kärsi Suomelle 83-96 (35-49)-tappion viime vuoden heinäkuussa, jonka lisäksi Afrikan pronssijoukkue Tunisia sai Suomelta kyytiä lukemin 68-92 (34-51) runsas viikko sitten.
Elokuussa 2009 Suomi haki EM-jatkokarsintojen kenraaliharjoituksessaan 102-91 (50-48)-voiton Uudesta-Seelannista, joka sijoittui kesän 2002 MM-kilpailuissa neljänneksi. Suomen tuoreimpiin voittoihin kuuluu puolestaan 89-73 (46-37)-voitto Kanadasta, joka sijoittui vuoden 2009 Amerikan mestaruuskilpailuissa neljänneksi.
Serbia maailman ranking-listan 5.
Suomen viimeisen kahden vuoden aikana voittamista maista Ranska, Serbia, Angola, Tunisia Uusi-Seelanti, Ranska ja Kanada kamppailevat koripallon maailmanmestaruudesta elo-syyskuussa Turkissa. Lisäksi Ranska, Latvia, Serbia ja Iso-Britannia ottivat osaa kesän 2009 EM-kisoihin. Suomen keräämään päänahkakokoelmaan mahtuu myös yksi olympiajoukkue, Pekingissä 2008 esiintynyt Angola.
Suomen voittamien maiden kansainvälistä arvostusta voidaan mitata myös kansainvälisen koripalloliitto FIBA:n maailman ranking-listalta. Korkeimmalle FIBA arvostaa Serbian, joka on rankingissa viidennellä sijalla Argentiinan, USA:n, Espanjan ja Kreikan vanavedessä. Rankingin 25 parhaan joukkoon mahtuvat myös Italia (8.), Angola (12.), Uusi-Seelanti (13.), Ranska (15.) ja Kanada (19.).
Euroopan A-divisioonan maista Suomi on kukistanut Serbian, Ranskan, Italian ja Latvian lisäksi viimeisen kahden vuoden aikana Ukrainan, Unkarin, Portugalin ja Belgian sekä viime elokuun EM-putoamiskarsinnoista B-divisioonaan tippuneet Viron ja Tshekin. Suomen voittoprosentti A-divisioonanousun jälkeen on ollut hieno 57,6%.
Suomen iskukykyä mitataan jälleen elokuun EM-karsinnoissa Israelia, Italiaa, Latviaa sekä Montenegroa vastaan. Kesän 1999 Euroopan mestarin Italian lisäksi Israel ja Latvia ovat perinteikkäitä eurooppalaisia koripallomaita, jotka ovat viimeisen 20 vuoden aikana edenneet EM-kisoihin asti lähes poikkeuksetta. Vuonna 2006 itsenäistynyt Montenegro raivasi puolestaan tiensä Euroopan B-divisioonasta ylimmälle sarjaportaalle voittamalla kaikki B-divisioonan kymmenen otteluaan keskimäärin 22,4 pisteen voittomarginaalilla.
Suomi pelaa EM-karsintojen kenraaliharjoituksensa 31. heinäkuuta Siauliaissa Turkin MM-kisoihin valmistautuvaa Liettuaa vastaan. Tuleva vastustaja tulee olemaan kovin mahdollinen mittari susilauman nykykunnosta, sillä Liettua ylti kahden vuoden takaisissa Pekingin olympialaisissa neljänneksi hävittyään pronssiottelussa Argentiinalle 75-87 (34-46).
Lue myös seuraavat artikkelit:
- Suomi kasvatti voittoputkeaan Iso-Britannian kustannuksella
- Miesten voittoputki jatkuu – nyt kaatui Kanada
- Kimmo Muurinen palaamassa pelikentille
- Bargnanilla ja Belinellillä vakuuttava avaus Italian paidassa
- Tuukka Kotti huippukunnossa
- Antti Nikkilä odottaa EM-karsintojen korinaluspaineja
Lisätietoja: Elokuun 2010 EM-karsintojen lipunmyynti