Suomesta kautta aikain ensimmäisenä pelaajana NBA-kentillekin päässyt Hanno Möttölä jäi kotimaahan harjoittelemaan, kun maajoukkue vieraili Georgiassa. Sunnuntaina Möttölän operoidulle nilkalle tehtiin viimeinen testi, jonka lopputulos otetaan suomalaisleirissä ilolla vastaan.
– Olen treenannut hyvin maajoukkueen Georgia-reissun ajan. Sunnuntaina kävimme (fyysisen valmentajan) Jussi Hirvosen kanssa tekemässä suunnanvaihdosharjoituksia ja testaamassa nilkan kestävyyttä. Nilkka tuntuu hyvältä, kertoi Möttölä.
Urallaan 84 maaottelua pelannut Möttölä on valmis taistelemaan Suomen puolesta paitsi Luxemburgia vastaan myös 11. ja 15. syyskuuta pelattavissa pudotuspeleissä, joihin Suomi on jo tiensä selvittänyt. Vajaat kaksi viikkoa sitten juoksuluvan saanut 209-senttinen ja 112-kiloinen suomalaisjätti haluaa kuitenkin muistuttaa realiteeteista.
– Olen (nilkan tähystyksen vuoksi) seitsemän viikkoa jäljessä harjoittelusta ja totta kai se näkyy juoksukunnossa. Luxemburg-peli tulee olemaan minulle samanlainen ottelu kuin Viro-maaottelut olivat muulle maajoukkueelle (heinäkuun puolivälissä), Möttölä arvioi.
– Nilkka on hyvä. Vielä pitää saada jalat mukaan, jotta voin pelata samalla tasolla mihin olen tottunut.
Puolikuntoisenakin Möttölä tuo lisäoption Suomelle, jonka hyökkäyspeli on paljolti onnistuneen kaukoheittopelin varassa.
12 vuoden uurastukselle palkinto?
Hanno Möttölä on kuulunut vuosikaudet Suomen kirkkaimpiin koripallotähtiin. Meneillään olevissa EM-karsinnoissa hän oli viime vuonna pelatuissa otteluissa joukkueen tehokkain 16,3 pisteen keskiarvollaan.
30-vuotias konkari odottaa malttamattomana jo tulevia pudotuspelejä, joissa ratkaistaan EM-karsintojen A-divisioonaan nousevat joukkueet.
– Tulevat pudotuspelit merkkaavat minulle enemmän kuin moni ymmärtääkään. Olen ollut 12 vuotta mukana miesten maajoukkueohjelmassa. Suuri osa siitä on kulunut mitä ihmeellisimmissä karsinnoissa, Möttölä kertoo.
– Nyt meillä on mahdollisuus palata sille tasolle, jolla haluamme pelata. Pitkälle uurastukselle on mahdollista saada jonkinlainen välipalkinto.
– Pelissä on paljon enemmänkin kuin A-divisioonan paikka. Nyt mitataan millä tasolla pystymme pelaamaan. Henkilökohtaisesti energiaa on loukkaantumisen myötä pakkautunut, kuvaili tuntemuksiaan.
Möttölän pitkälle ja ansiokkaalle uralle hyvin kuvaavaa on se, että hän pelasi ensimmäisen miesten maaottelunsa toukokuussa 1995. Menneenä kesänä NBA:han ensimmäisellä kierroksella varattu ja nykyään maajoukkueessa pelaava Petteri Koponen oli tuolloin juuri täyttänyt seitsemän vuotta ja menossa kouluun.
Suomi ja Luxemburg iskevät yhteen keskiviikkona 5.9. klo 19 Vantaan Energia Areenalla. Ottelu päättää Suomen urakan alkulohkossa C, jonka se siis voittaa.
Pudotuspeleissä Suomella on varmuudella kotietu, jos joukkue voittaa Luxemburgin. Kaksiosaisessa pudotuspelitaistossa kotietu tietää jälkimmäisen pelin kotikentälle saamista. Pudotuspelit pelataan 11. ja 15. syyskuuta. Suomen vastustaja tulee Romanian, Sveitsin, Ison-Britannian ja Valko-Venäjän muodostamasta nelikosta. Vastus ratkeaa alkulohkojen 5.9. pelattavien päätösotteluiden myötä.
Ennakkolipunmyyntiä Suomen kotiotteluihin hoitaa Lippupiste, www.lippu.fi.
Katso myös seuraavat
- Georgia piti toiveensa elossa, Suomelle silti lohkovoitto
- Missä ja miten pelataan miesten ja naisten EM-karsinnat?
- FIBA Euroopan EM-karsintasivut (sarjatilanteet, tilastot…)
- Korismaajoukkueesta fanipaketti Nokian älypuhelimiin
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/