Tuskin kovinkaan moni kansainvälisen koripallon tuntija olisi ennen juhannuspäivän EM-karsintaottelua uskonut Suomen pystyvän puristamaan voiton Latviasta. Uskomattomalla yhteishengellä ja itseluottamuksella varustetut Naarassudet kuitenkin lähettivät olympiakävijän kotimatkalle 65–62-tappio niskassaan siirtyen E-lohkon jaetulle kakkossijalle.
– Latvia-peli oli meille iso voitto, joka toivottavasti on alku jollekin suuremmalle, kaavailee naisten maajoukkueen päävalmentaja Anton Mirolybov.
Naarassudet pelaavat alkaneella viikolla kaksi EM-karsintaottelua vieraskentällä. Keskiviikkona joukkue kohtaa kanssaan tasapisteissä olevan Italian ja lauantaina hakee vierasvoittoa Luxemburgista. Asetelmat ovat kutkuttavat, sillä voittamalla Italian Suomi siirtyisi EM-karsintalohko E:n paalupaikalle, kun karsinnat ovat puolessavälissä.
– Italia otti edellisessä ottelussaan todella kovan vierasvoiton Kreikasta ja tulee varmasti melkoisella itseluottamuksella keskiviikon peliin. Meillä ei ole kuitenkaan mitään hätää. Saimme Latvia-pelissä hyvän osoituksen siitä, että niin kauan kuin keskitymme omaan peliimme ja toteutamme sovittuja asioita, meillä on mahdollisuudet haastaa kenet tahansa, Mirolybov puntaroi.
– Ennen kaikkea meidän on oltava hereillä ihan pelin alusta asti. Italia aloittaa varmasti lujaa, ja meidän on vastattava jokaiseen iskuun.
Suomi lähtee vieraspelikiertueelle täydellä kokoonpanolla lukuun ottamatta Krista Grossia, joka on palannut Yhdysvaltoihin suorittamaan lääketieteen opintojaan.
Kolmen pelatun karsintakierroksen jälkeen koko EM-karsintojen paras piste- ja levypallopelaaja löytyy Suomen joukkueesta. Taru Tuukkanen on urakoinut 22,3 pistettä ja 13,7 levypalloa ottelua kohden.
Italia ja Suomi kohtaavat Latinassa ke 27.6. klo 22:00 Suomen aikaa alkavassa EM-karsintaottelussa.
Suomen maajoukkue Italia-ottelussa 27.6.
| # | Sukunimi | Etunimi | Pituus | Syntynyt | Seura |
| 4 | Bedretdin | Meral | 172 | 7.3.1993 | free agent |
| 5 | Tuukkanen | Taru | 190 | 30.12.1977 | Zamora (ESP) |
| 6 | Kesänen | Vilma | 173 | 27.9.1988 | free agent |
| 7 | Mäkitalo | Anni | 175 | 8.11.1991 | free agent |
| 8 | Leino | Emmi | 182 | 1.7.1994 | Tapiolan Honka |
| 9 | Wilson | Laura | 184 | 10.8.1984 | free agent |
| 10 | Iiskola | Evita | 182 | 28.3.1993 | (NCAA, USA) |
| 11 | Korpivaara | Heta | 185 | 8.8.1984 | Voiron (FRA) |
| 13 | Sten | Tiina | 188 | 18.6.1985 | free agent |
| 14 | Pounds | Dionne | 174 | 5.11.1984 | Zamora (ESP) |
| 21 | Lehtoranta | Linda | 175 | 7.10.1991 | free agent |
| 22 | Holopainen | Annika | 186 | 4.8.1993 | Portland (NCAA, USA) |
- Päävalmentaja: Anton Mirolybov
- Valmentaja: Mirka Dettmann
- Valmentaja: Jussi Immonen
- Osteopaatti: Riikka Sario
- Huoltaja: Anette Juvonen
- Lääkäri: Lauri Alanko
- Joukkueenjohtaja: Ulla Karlsson
- Videokoordinaattori: Henrik Pulkkinen
Lisätietoja: EM-karsintojen lipunmyynti
Lisätietoja: Naisten maajoukkue