Henrik Pulkkinen

Naisten I divisioonan kausi 2019-20 käynnistyy huomenna sunnuntaina neljän ottelun voimin. Muutoksen tuulia sarjaan tuovat Tapiolan Hongan ja Espoo Basket Teamin uudet haastajajoukkueet sekä Ringside-yhteistyön päättymisen myötä paluun tekevä Puhuttaret.

Naisten valtakunnallisen I divisioonan puoliväli häämöttää ja syyskauden viimeiset ottelut pelataan huomenna sunnuntaina 16.12. Sarjan kärkipaikkaa pitää Tapiolan Honka ja tiiviisti kintereillä seuraavat vantaalaisjoukkue Ringside sekä Helsingin NMKY.

Suomen Koripalloliiton jäsenseurat valitsivat lauantaina Helsingissä järjestetyssä liittokokouksessa Antti Zittingin jatkokaudelle liiton puheenjohtajana. 61-vuotiaan Zittingin vastaehdokas puheenjohtajavaalissa oli Markku Molenius.

Suomen Koripalloliiton jäsenseurat valitsivat lauantaina Helsingissä järjestetyssä liittokokouksessa Antti Zittingin jatkokaudelle liiton puheenjohtajana. 59-vuotiaan Zittingin valinta oli yksimielinen. Liittokokous päätti myös suuntaviivat Koripalloliiton toiminnalle seuraavalle nelivuotiskaudelle.

Suomen Koripalloliiton aluekokoukset on pidetty. Liiton kuudelle alueorganisaatiolle on valittu aluehallitukset seuraavalle kaksivuotiskaudelle, jonka lisäksi aluekokoukset valitsivat ehdokkaansa liittovaltuustoon, jonka valitsee lokakuun lopussa kokoontuva, kaikille jäsenseuroille avoin liittokokous.

Syyskuussa pelattaviin Slovenian EM-kisoihin valmistautuva Suomen miesten Susijengi aloittaa yhteisharjoituskautensa perinteisellä Naantalin leirityksellä maanantaista alkaen. Naantalin leiritykselle osallistuu kaikkiaan 18 EM-kisakoneeseen halajavaa pelaajaa, heidän joukossaan yksi maajoukkueen ensikertalainen.

Maaottelukesänsä viikko sitten Espanjassa käynnistänyt Suomen naisten maajoukkue pelaa tulevien EM-karsintojen kenraaliharjoituksensa viikonloppuna Saksassa. Naarassudet ottavat lauantain ja sunnuntain otteluissa mittaa kotijoukkueesta Wolfenbüttelissa pelattavissa maaotteluissa.

Kahden viikon verran yhdessä harjoitellut Suomen naisten maajoukkue käynnistää tiiviin maaottelukesänsä kohtaamalla torstaina ja perjantaina Euroopan ehdottomaan eliittiin kuuluvan Espanjan maajoukkueen. Espanja-maaottelut aloittavat ”Naarassusien” valmistautumisen kohti 7.-9. kesäkuuta Helsingissä pelattavaa EM-karsintaturnausta.

Keskiviikkona Italiassa tiukan taistelun jälkeen taipunut Suomen naisten maajoukkue tähtää EM-karsintojen ensimmäiseen vierasvoittoonsa lauantaina Luxemburgissa. Joukkueen EM-unelman toteutuminen on edelleen täysin omissa käsissä.

Suomen naisten maajoukkue matkustaa keskiviikkoiseen EM-karsintaotteluun Italiaan itseluottamusta uhkuen. Anton Mirolybovin valmentamat Naarassudet kukistivat juhannuspäivänä kotikentällään olympiakävijä Latvian ja uskovat mahdollisuuksiinsa kasvattaa keskiviikkona voittosaldoaan EM-karsintalohko E:ssa.

Tikkurilan Valtti Areenalla vietetään lauantaina taatusti erilaista juhannusta, kun Suomen naisten maajoukkue saa EM-karsinnoissa vastaansa Latvian. Kaikki kolme karsintaotteluaan selkein numeroin voittanut Latvia lähtee otteluun ennakkosuosikkina, mutta Anton Mirolybovin suojatit palaavat kotiparketille voitto mielessään.

Hiki on hädin tuskin ehtinyt kuivua Tikkurilan Valtti Areenan parketilta, kun Suomen naisten maajoukkue matkaa seuraavaan EM-karsintaetappiinsa. Naarassudet hakevat jatkoa karsintavoitoilleen lauantai-iltana, jolloin joukkue ryhmittyy vierasotteluun Kreikkaa vastaan Ateenan esikaupungissa Maroussissa.

Suomen naisten maajoukkueen runsaan kuukauden mittaiset härkäviikot EM-karsinnoissa alkavat keskiviikkona Tikkurilan Valtti Areenalla. Naarassusien vieraaksi karsintojen avausotteluun saapuu viime vuodet Euroopan B-divisioonassa pelannut Luxemburg.

Suomen naisten maajoukkue pääsee tositoimiin EM-karsinta-avauksessaan alle viikon kuluttua. Perjantaina Tikkurilan Urheilutalolla on vuorossa karsintojen kenraaliharjoitus, jonka merkeissä kovakuntoiset ”naarassudet” käyvät Viron kimppuun jo klo 17 alkavassa ottelussa.

Suomen naisten maajoukkue esiintyy kotiyleisölleen perjantaina ja lauantaina Pasilan urheiluhallilla pelattavissa Liettua-maaotteluissa. Anton Mirolybovin komentama joukkue saa otteluihin nimekkään vahvistuksen, kun päättyneellä sarjakaudella Espanjan kakkosliigan pistekuningattareksi noussut Heta Korpivaara liittyy ”susilaumaan”.

Suomen naisten maajoukkue pelaa kesän ensimmäiset maaottelunsa 24.–27.5. Norjan Oslossa järjestettävissä PM-kisoissa. Joukkueen uusi päävalmentaja Anton Mirolybov uskoo joukkueen löytäneen ensimmäisten leiripäivien aikana jyvän tulevissa EM-karsinnoissa vaadittavasta intensiteetistä.