Valtakunnallisestikin ainutlaatuiseksi asian tekee se, että kyseessä on neljän eri lajin suurseuraa, joiden luoma malli perustuu yhteistyöhön, jolla seurat ja kaupunki pyrkivät kehittämään Kouvolan talousalueelle vahvan matkailu- ja vapaa-ajanpalveluiden keskittymän. Se tarjoaa toteutuessaan alueelle merkittävän tulonlähteen ja työllistävän elinkeinon.
Ensi vaiheessa strategian tavoitteena on edistää Kouvolan vetovoimaisuutta ja luoda edellytyksiä yritystoiminnalle. Toimiva verkosto luo pohjan sille, että ajan mittaan toimialasta tulee vahva ja kattava. Kaikkien vaiheiden tarkoituksena on myös parantaa alueen työllisyyttä. Konkreettisina tulonlähteinä seurat ovat ideoineet mm. messuja, konsertteja, suurten yritysten valtakunnallisia tapahtumia sekä urheilumatkailua.
– Me kaikki neljä seuraa olemme valmiita sitoutumaan siihen, että laitamme itsemme likoon omalta osaltamme ja autamme kaupunkia yhdistämään elinkeinoelämää turvataksemme tulevaisuudessakin kilpailukykyisen Kouvolan, lupaa Myllykosken Pallon toiminnanjohtaja Seppo Miettinen.
Kouvolan Pallonlyöjien toiminnanjohtaja Marko Hovi muistuttaa, että huippu-urheilu edustaa koko kaupunkia ja se vahvistaa paikallisidentiteettiä. Kyseessä olevat seurat tarjoavat alueen väestölle myös huipputason elämysviihdettä.
– Jo nyt Kouvolan kaupungin alueella on mm. Tykkimäen huvipuisto, Repoveden alue sekä Verla, mutta ainoastaan toimimalla riittävän kattavasti ja isosti voimme luoda kaupunkiimme kokonaisen elinkeinon, jota kannattaa markkinoida laajastikin, kommentoi puolestaan Kouvojen toimitusjohtaja Jukka Kyöstilä.
KooKoon toiminnanjohtaja Tomi Syrjäsen mielestä hanke vaatii pitkäjänteisen suunnitelman kaikilta osiltaan ja sitä varten on tärkeää saada kiireesti kasaan työryhmä, joka pohtii ja aikatauluttaa konkreettisia toimenpiteitä yhteistyön tavoitteiden saavuttamiseksi.
Kouvolan kaupunki on ottanut esityksen ilolla vastaan. Kärkiseurojen aloitteellisuus luo hyvän pohjan käytännön toimenpiteisiin johtavalle kumppanuudelle. Elinkeinotoimen kaupunginjohtaja Aimo Ahti toteaa tehdyn yhteistyöesityksen liittyvän suoraan elinkeinostrategian matkailu- ja vapaa-ajan painopistealueeseen. Yhteistyöllä tuetaan niin kaupungin vetovoimaisuuden kuin alueen sisäisen viihtyvyyden kehittämistä. Ahti korostaa myös urheiluseurojen kansainvälisten ja kotimaisten yhteistyöverkostojen mukanaan tuomia mahdollisuuksia.
Seuraavaksi kootaan työryhmä, joka määrittelee tarkemmin yhteistyön muodot ja alkuvaiheen toimenpiteet.
Lisätiedot: Kouvojen nettipalvelu