Jos torstai-illan ottelussa Belgia nousi kuskin paikalle varhain ja mitteli Susijengin kanssa tasaväkisesti loppuminuuteille asti ennen viime minuuttien ratkaisuiskuaan, lauantaina Pirkanmaalla oli vain yksi sheriffi.
Pitkästä aikaa Delfin Basketin yleisön eteen päässyt Susijengi kasvatti eron kaksinumeroisiin pisteisiin jo toisen jakson alussa. Belgia roikkui kokeneen Pierre-Antoine Gillet’n (18/6) heittovireen turvin pelissä mukana, kunnes kolmannella jaksolla Susijengi karkasi itseluottamuksella pelanneen Henri Kantosen (7/6/4 syöttöä) tahdittamana taas karkumatkalle.
Päätösjaksolla Hakametsä huusi ja taputti rytmissä, kun Ilari Seppälän (5/0/3 syöttöä), Sasu Salinin (6/4/9 syöttöä/3 riistoa) ja Remu Raitasen (8/2) kolmen pisteen heitot suutelivat Hakametsän hallin korisukkia ja varmistivat voiton sinivalkoisille.
– Jyväskylässä on ralli menossa ja samanlainen ralli yritettiin saada käyntiin täällä Tampereella. Hyvällä ilmeellä tultiin kentälle ja muutamaa synkempää kohtaa lukuun ottamatta pelattiin ihan hyvä peli, uransa 117. miesten maaottelun pelannut Salin kiitteli.
Kokenutta susijermua ilahdutti erityisesti tilaisuus päästä takaisin Delfin Basketin yleisön eteen.
– Oon itsekin ollut Tampereella Delfin Basket -junnuna pelaamassa, tää on hieno tapahtuma. Kiva, että junnut pääsevät katsomaan, miten Susijengi pelaa. Toivottavasti joku tässä pelissä tänään olleista pelaajista pääsee kanssa joskus jengiin asti.
Frontside-Olli ja Valtosen Eura-step
Torstain ottelun tavoin lauantaina nähtiin kentällä koko joukko Susijengin valmennusjohdon laboratoriokokeita, jossa harjoiteltuja asioita kokeiltiin muodossa jos toisessakin ja peliminuutit jakautuivat tasaisesti miehistön kesken.
Tasonnosto torstaista oli kollektiivinen ja peli-ilme väkevämpi. Hetkittäin löysät syötöt lentelivät suoraan vastustajien näppeihin ja puolustuspään sekaannukset takasivat vapaita heittoja Gillet’lle ja vapaataipaleita korille Haris Bratanovicille (16/6), mutta paremmasta joukkueesta ei jäänyt epäselvyyttä.
Ja demokraattisessa peluutuksessa onnistujia riitti.
Katsomolta suurimmat suosionosoitukset keräsi jo toistamiseen maaottelun piste-ennätyksensä uusiksi laittanut Olivier ”Frontside-Olli” Nkamhoua (19/5), joka esitteli silkinpehmeää hyppyheittoaan, viimeisteli donkkeja korkealta yläilmoista ja eliminoi Belgian pick and roll -pelaamisen.
Elias Valtonen (15/8/3 riistoa) löysi peli-ilmeensä ja Eura-steppaili pisteitä isompien belgialaisten edestä. Kapteeni Shawn Huff (9/4) pelasi vastustamattomasti kokemuksellaan, Remu Raitanen (8/2) toi välitöntä korintekovoimaa ja Sasu Salin kunnostautui pallollisen puolustajana ja syöttäjänä peräti yhdeksällä namupassillaan.
Pelinjohdossa erityisesti Edon Maxhunista (8/4/5 syöttöä) ja vahvan sisääntulon tehneestä Henri Kantosesta (7/6/4 syöttöä) hehkuivat pelivarmuus ja -ilo, joka tarttui koko joukkueeseen.
– Kentällä tuntui koko ajan hyvältä. Eka vaihto meni vielä vähän kentällä liikkumista ja pelin vauhtia tunnustellen, mutta koko ajan pääsin paremmin peliin mukaan, ensimmäisen maaottelunsa vuoteen pelannut Kantonen arvioi omaa pelaamistaan.
– Me löydettiin pelin edetessä koko ajan vapaampia paikkoja hyökkäyksessä, ja kun alettiin saada heitot sisään, siinäpähän se ero sitten kasvoi. Tässä joukkueessa ja ympäristössä on helppo pelata.
Seuraavaksi Liettuaan
Prahan ja Berliinin EM-kisoihin huipentuvan loppukesän 2022 käynnistäneet Belgia-ottelut päätyivät siis Susijengin osalta voittoon ja tappioon. Päävalmentajan tehtävät Henrik Dettmannin vuosien jälkeen vastaanottaneella Lassi Tuovilla on nyt saldonaan kolme voittoa neljästä maaottelusta.
Susijengin kesä jatkuu ensi viikolla tuplamaaotteluilla Liettuassa. Susijengi haastaa Euroopan perinteikkääseen parhaimmistoon lukeutuvan Liettuan Kaunasissa keskiviikkona 10.8. ja Vilnassa torstaina 11.8. Liettua on lähtenyt EM-kisakesään NBA-jättiensä Domantas Saboniksen ja Jonas Valanciunasin vahvistamana.
Susijengi – Belgia 80–71 (20–14, 43–37, 62-49), miesten maaottelu, Tampere 6.8.2022
Susijengi: Olivier Nkamhoua 19/5, Elias Valtonen 15/8/3 riistoa, Shawn Huff 9/4, Edon Maxhuni 8/4/5 syöttöä, Remu Raitanen 8/2, Henri Kantonen 7/6/4 syöttöä, Sasu Salin 6/4/9 syöttöä, Ilari Seppälä 5/0/3 syöttöä, Carl Lindbom 2/0, Hannes Pöllä 1/2, Petteri Koponen 0/1, Shawn Hopkins 0/0.
Belgia: Pierre-Antoine Gillet 18/6, Haris Bratanovic 16/6, Quentin Serron 12/0/3 syöttöä.