– Koripallon hienous on siinä, ettei matsi ole ohi ennen kuin se on ohi. Näin kävi tänään, Suomen päävalmentaja Pekka Salminen lateli tuoreeltaan ottelun päätyttyä.
– Pelattiin ensimmäisellä puoliajalla suorastaan erinomaista koripalloa ja saatiin mukavan tuntuinen johto. Jätkät joutuivat varhain virhevaikeuksiin, vastustaja sai sitä myötä kurottua eron kymmeen pisteeseen ja fiiliksen päälle.
Tuomarit vihelsivät ottelussa 61 virhettä, joista Suomelle 31. Suomalaisista virhetili täyttyi Gerald Lee Jr.:lta, Tero Laitiselta sekä Anselmi Vanjoelta, joka sai pelata vain viisitoista minuuttia. Kolmikon lisäksi Juho Nenonen ja Mikko Koivisto pelasivat neljän virheen rasittamina. Salminen ei kuitenkaan nähnyt tuomarilinjassa erityistä vaikutusta ottelun luonteeseen.
– Avauskierroksen jälkeen tuomarilinja on ilmeisesti tiukentunut yleisestikin ottaen. Ei siinä mitään sen kummallisempaa ollut.
Ottelun puitteista puhuttaessa Salminen löysi parantamisen varaa.
– Tulostaulu ei ottanut toimiakseen ja kello reistaili. Ajoittain oli todella vaikea olla perillä virhetilanteista ja peliajasta.
Jännityshetkiä päätössekunneilla
Ottelun avauspuoliskolla Suomi jatkoi samasta hurmoksesta mihin Iso-Britanniaa vastaan jäi. Neljän minuutin pelin jälkeen Suomi johti 10-0, eikä kestänyt aikaakaan, kun ero venyi jo kahteenkymmeneen pisteeseen.
Suomen ajauduttua virhevaikeuksiin Romania käynnisti takaa-ajon vahvasti pelanneiden Vlad Jiscanun (24/10) ja Titus Nicoaran (22/12) johdolla. Varsinaisen peliajan viimeisen kymmenminuuttisen alussa Romania oli kuronut eron kahdeksaan pisteeseen, ja viisi minuuttia ennen loppua Jiscanun kolmen pisteen heitto toi ottelun tasoihin 72-72.
Romania siirtyi 1:29 ennen loppua Jiscanun kolmosella 80-78 johtoon. Suomi piti varsinaisen peliajan viimeisillä minuuteilla Romanian pisteittä, mutta ei saanut itsekään pelitilannekoria aikaiseksi. Juho Nenonen pääsi yrittämään vapaaheittoa neljästi, mutta upotti heitoista vain kaksi. Ottelu siirtyi jatkoajalle tilanteessa 80-80.
Antti Kanervo aloitti jatkoajan onnistuneella kolmosella, eikä Romania saanut pelitilannekoria aikaiseksi ennen kuin jatkoaikaa oli jäljellä puolitoista minuuttia. Teemu Rintala siirsi Suomen yhdellä onnistuneella vapaaheitolla 86-87 johtoon 11 sekuntia ennen loppua, mutta viimeinen hyökkäys jäi Romanialle. Romanian sankariksi nousi Nicoara, joka ajoi layupin sisään vain kaksi sekuntia ennen loppua.
Kanervo hyvässä vireessä
Romania-tappion jälkeen Suomella on tilillään yksi voitto ja yksi tappio. Jatkon kannalta paljon riippuu myöhemmin illalla pelattavasta ottelusta Belgian ja Iso-Britannian välillä.
– Jos Belgia voittaa Iso-Britannian, meidän pitää vain voittaa Belgia, niin olemme jatkossa. Parhaassa tapauksessa tämänpäiväisellä ottelulla ei ole pitkällä tähtäimellä merkitystä, vaikka tappioon onkin aina syytä suhtautua vakavasti, Salminen kertoi.
Tasaisesta suomalaisrivistöstä erottui yksi ylitse muiden: BC Jyväskylän Antti Kanervo säkitti 21 pistettä hyvillä heittoprosenteilla.
– Kanervo oli ehkäpä tasaisin pelaajamme. Muilla pelaajilla oli hetkensä, mutta Kanervo oli läpi ottelun hyvä, Salminen tunnusti.
Gerald Lee Jr. saalisti ennen viidettä virhettään 19 pistettä ja muhkeat 13 levypalloa. Eniten petrattavaa Suomelle jäi kolmen pisteen heitoissa (6/24) sekä menetyksissä (21). Suomi kohtaa tiistaina alkulohkonsa viimeisessä ottelussa Belgian.
Romania (20-vuotiaat) – Suomi (20-vuotiaat) 88-87 (27-46, 80-80), EM-kisojen alkulohko, Varsova (POL) 8.7.2007
| Teemu Rintala | 5/2 |
| Cedric Latimer | 5/9 |
| Gerald Lee Jr. | 19/13/3 syöttöä |
| Juho Nenonen | 9/6/3 syöttöä |
| Tero Laitinen | 7/1 |
| Kwamena Brace | 0/0 |
| Mikko Koivisto | 8/6/3 syöttöä/3 riistoa |
| Anselmi Vanjoki | 5/1 |
| Jouko Järvinen | 0/0 |
| Antti Kanervo | 21/2 |
| Michael Pounds | 1/2 |
| Roope Ahonen | 7/1 |