Miesten maajoukkueen paidassa erinomaisen maajoukkuekesän 2009 pelannut 203-senttinen Haanpää ei saanut syksyllä mieleistään ammattilaissopimusta, ja siirtyi juuri ennen liigakauden alkua ToPon riveihin.
Haanpään ja ToPon sopimuksessa oli pykälä, joka mahdollisti Haanpään siirtymisen ulkomaille tammikuun loppuun mennessä. Palencia otti yhteyttä Haanpäähän vasta helmikuun alussa, mutta ToPo ja Haanpää purkivat sopimuksen yhteisymmärryksessä.
– Tiesimme heti sopimusta kirjoittaessamme, että Santtu tahtoo ammattilaiskentille. Emme tahtoneet missään nimessä olla esteenä hänen siirtymiselleen, jos oikea sopimustarjous löytyisi, vaikka asettamamme määräaika menikin umpeen, kertoo ToPon päävalmentaja Tomi Kaminen.
Haanpää ehti pelata Korisliigaa ToPon paidassa 30 ottelua 15,1 pisteen, 5,4 levypallon ja 31,2 minuutin keskiarvoilla.
– Toivon Santulle kaikkea parasta. Hän on työmoraaliltaan ja harjoittelutavoiltaan esimerkillinen pelaaja, kehuu Kaminen.
– Haluan kiittää ToPoa mahdollisuudesta pelata ja harjoitella tämän hienon joukkueen kanssa. Erityiskiitos siitä, että joukkue ymmärsi tilanteeni ja päästi minut lähtemään, vaikka sopimusteknisesti se ei olisi ollut mahdollista, kiitteli lauantaina Espanjaan lentänyt Haanpää.
Toinen pysäkki ammattilaisuralla
Keravalaislähtöinen Haanpää pelasi Suomessa I divisioonaa Rekolan Urheilijoiden paidassa aina kauteen 2004/05 asti, jonka jälkeen tie vei Yhdysvaltoihin. Haanpää pelasi vuosina 2006-08 Valparaison yliopistossa 54 ottelua 11,0 pisteen ja 3,4 levypallon keskiarvoilla kunnostautuen erityisesti kolmen pisteen heittäjänä. Haanpää säkitti kahtena yliopistokautenaan 133 kolmosta 44,5% osumatarkkuudella.
Haanpää jätti yliopistouransa kesken kahden kauden jälkeen siirtyäkseen kolmen vuoden sopimuksella Italian Serie A:n Capo D’Orlandoon. Orlando joutui kuitenkin luopumaan talousvaikeuksien johdosta sarjapaikastaan juuri ennen pelikauden 2008/09 alkua. Haanpää siirtyi muutaman kuukauden viiveellä Ranskan kolmostasolle (N1), missä hän viimeisteli 9,1 pistettä ja 3,1 levypalloa 24,5 minuutissa ottelua kohden. Haanpää upotti Ranskassa kolmosensa 45,4% tarkkuudella.
Haanpään tuorein seura, Palencia Baloncesto, on tällä hetkellä Espanjan kakkosliiga LEB Goldissa kolmanneksi viimeisellä sijalla (16.) voitettuaan 21 ottelustaan seitsemän. Palencian iskunyrkin muodostavat espanjalaiset Oliver Padron ja Carles Mateu sekä amerikkalaiset Howard Brown ja 212 NBA-ottelua Houstonin, Vancouverin ja Memphisin riveissä pelannut Michael Dickerson.
Haanpäällä on sopimuksessaan viikon koeaika. Ensiesiintymisensä Haanpää tekee keskiviikkona, jolloin Palencia kohtaa vieraskentällä Vigon.
Miesten maajoukkueessa Haanpää on ehtinyt pelata 12 ottelua 7,5 pisteen keskiarvolla. Haanpään yhden maaottelun piste-ennätys, 21, syntyi viime kesänä vierasotteluissa Brasiliaa ja Ranskaa vastaan. Haanpää on myös pelannut 40 nuorten maaottelua 13,4 pisteen keskiarvolla.