Susijengi hallitsi kesän avausmaaotteluaan Saksaa vastaan ensimmäisellä puoliajalla, kunnes joukkueen vajaamiehisyys alkoi näkyä tauon jälkeen ylimääräisen vaihteen puuttumisena.
Pelin avauspuoliskolla tahtipuikkoa heilutteli viime kaudella Espanjan kakkosliigassa pelannut Haanpää, joka hassutti saksalaisisäntiä kymmenellä pisteellä. Leipzigissä kokemansa ja näkemänsä perusteella Haanpää oli verrattain tyytyväinen.
– Aika tyypillinen ensimmäinen peli. Hakemista oli niin itsellä kuin koko joukkueellakin, mutta toisaalta positiivisiakin juttuja löytyi. Oli hyvä päästä näkemään, missä mennään parin leiriviikon jälkeen ja mitä kehitettävää on, ”Santtu” mietiskelee.
Leipzigissä Haanpää keräsi kymmenen pisteen saaliinsa ensimmäisellä puoliajalla. Pelin jälkipuoliskolla saksalaispuolustus tiivistyi niin Haanpään kuin muidenkin Susijengin koritykkien ympärillä.
– Olisihan siitä kymmenestä pisteestä kiva jatkaa toisellakin puoliajalla, mutta Saksa reagoi jonkin verran tauolta tultaessa. Alkumatsista tuli sopivasti paikkoja, toisella ei ihan samalla tavalla enää.
Kaikki on kiinni terveydestä
Moni koripallon ystävä yllättyi viime kesänä, kun Haanpää pelasi tiensä aina Sloveniaan lähteneeseen Susijengin EM-kisajoukkueeseen asti.
Yllätys ei niinkään ollut Haanpään pelitaidot, vaan se, kuinka hän raivasi itselleen rotaatiopaikan oltuaan kolme edellistä maajoukkuekesää sivussa loukkaantumisten johdosta. Haanpää ei kuitenkaan itse myönnä pitäneensä EM-kisarotaatiopaikkaansa yllätyksenä.
– Ei minulla ollut muuta epäselvyyttä vuosi sitten kuin se, pysynkö loppuun asti ehjänä. Tiedän kyllä, että kun olen terve, pystyn pelaamaan riittävän hyvällä tasolla päästäkseni maajoukkueeseen, uhkuu Haanpää tervettä, keravalaista itseluottamusta.
Haanpään vuosien mittainen koripalloura on vienyt hänet tähän mennessä koville koripalloparketeille niin USA:ssa kuin Euroopassakin. Slovenian EM-kisat kuuluvat hänen mielessään uran tähän asti ikimuistoisimpiin kokemuksiin.
– Kisat avannut Turkki-peli oli siitä mielenkiintoinen, että kenraaliharjoituksemme Latviaa vastaan ei ollut sujunut kovin hyvin, kun taas Turkkia vastaan latausta oli ihan valtava, mies miettii.
– Turkki-voiton jälkeinen fiilis oli ihan uskomaton, etenkin kun kyseessä oli yksi ennakkoon pahimmista vastustajistamme. Uskon, että se matsi loi meille sen energian, jolla me koko turnaus vedettiin alusta loppuun.
Koperin fiilis maanantaina Jäähalliin
Haanpään ja muun Susijengi voi nähdä tositoimissa Suomen kamaralla seuraavan kerran maanantaina, kun Suomi isännöi Helsingin Jäähallissa Liettuaa Suomen Koripalloliiton 75-vuotisjuhlaottelussa.
Ensiesiintymisensä Suomi-paidassa on tekemässä Susijengin tuorein vahvistus, viime kaudella NBA:ta Chicago Bullsissa ja Utah Jazzissa pelannut Erik Murphy.
– Parit treenit ”Erkillä” vasta on tähän mennessä takana, mutta mitä tämän lyhyen pätkän perusteella voisi luonnehtia, niin hyvin konseptiin sopiva pelaaja. Yksi kaukoheittovoimainen susi lisää laumaan, Haanpää jakaa tunnustusta uudelle joukkuetoverilleen.
Helsingin Jäähallin juhlaotteluun on tähän mennessä lunastanut lippunsa jo yli 6,000 suomalaisfania. Viime kesän Koperin EM-alkulohkon otteluiden ollessa yhä tuoreessa muistissa Haanpää toivoo näkevänsä samanlaista tunnelmaa myös kotimaan kamaralla.
– Ennen viime kesää en ollut missään pelaamissani maaotteluissa tai seurajoukkueen peleissä ollut mukana ottelussa, jossa olisi laulettu ja kannustettu jo alkulämmittelystä asti, Haanpää hymyilee.
– Etenkin Koperissa pelaaminen tuntui siltä kuin olisi kotiyleisön edessä ollut. Nyt kun saisi saman kannustuksen Suomeen, olisi kiva lähteä peliin Liettuaa vastaan.
Lisätietoja: Samuel Haanpää