Slovenia karkasi Suomelta tauon jälkeen

Sloveniassa leireillyt Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue kohtasi myöhään keskiviikkoiltana kovan luokan vastuksen. Viime vuonna 20-vuotiaiden EM-kisoissa kolmanneksi tullut Slovenia osoitti iskukykynsä lyömällä Suomen numeroin 101-67 (46-41).

Ottelun kaksi ensimmäistä kymmenminuuttista pelattiin tasaväkisesti. Maanantaisessa Qatar-ottelussa edukseen esiintynyt Gerald Lee Jr. jatkoi hyviä suorituksiaan nostelemalla ennakkoluulottomasti koreja slovenialaispuolustuksen siimeksestä. Petteri Koposen, Jarkko Kyllösen ja Mikko Koiviston poissaollessa pelintekovastuun pokannut Antti Kanervo pyöritti mallikkaasti Suomi-hyökkäystä kiittäen valmennusjohtoa saamastaan vastuusta.

Slovenia saapui tauon jälkeen kentälle terävöityneenä. Suomalaisten erinomainen taisteluhenki jäi palkitsematta, kun isäntäjoukkue nosti puolustusintensiteettiään huomattavasti. Ärhäkkä slovenialaispuolustus pakotti Suomen pallonmenetyksiin ja vaikeisiin heittoihin, joista isännät rankaisivat poikkeuksetta nopeilla vastahyökkäyksillä kasvattaen piste-eron tavoittamattomaksi. Saatuaan tempopelinsä kuntoon slovenialaiset alkoivat myös käyttää heittopaikkojaan hyväksi huomattavasti ottelun avauspuoliskoa tuloksellisemmin.

– Olimme ensimmäisellä puoliajalla paikoin jopa erinomaisia. Vastustaja osoitti kuitenkin tauon jälkeen olevansa tämän maanosan ehdotonta eliittiä, totesi 20-vuotiaiden päävalmentaja Pekka Salminen.

– Slovenia päätyi viime vuoden EM-kisoissa kolmanneksi lähes samalla joukkueella. Heillä on tänä kesänä kotiturnaus ja tavoitteet ovat sen mukaiset, kehui Salminen vastustajaansa.

”Junnu” Lee oli toistamiseen Suomen paras pistemies (18p). Antti Kanervon loppusaaliiksi jäi 15 pistettä. Cedric Latimer käytti peliminuuttinsa hyödykseen 11 pisteen ja seitsemän levypallon arvoisesti.

– Olemme pelanneet kaksi kovaa ottelua ja samalla olemme vasta prosessin alussa. Uskon, että näiden pelien tarjoama opetus kantaa hedelmää heinäkuussa, Salminen kiitteli.

Suomelle jäi Slovenian turnauksesta saaliiksi kaksi tappiota. Qatarin miesten maajoukkue päihitti Suomen maanantaina numeroin 80-63. Suomen 20-vuotiaat pelaavat kotiyleisönsä edessä Helsingin Urheilutalolla 28.-30.6., jolloin vastaan asettuvat Ruotsi, Viro ja Liettuan alle 19-vuotiaiden maajoukkue.

Slovenia (20-vuotiaat) – Suomi (20-vuotiaat) 101 – 67 (46-41), harjoitusottelu, Postonja (SLO) 13.6.2007

Petri Heinonen 6/3  
Teemu Rintala 0/0  
Gerald Lee Jr. 18/4  
Juho Nenonen 1/0  
Tero Laitinen 5/1  
Cedric Latimer 11/7  
Mikko Koivisto (loukkaantunut)
Anselmi Vanjoki 5/1  
Kwamena Brace 2/1  
Antti Kanervo 15/1  
Jussi Eskola 3/0  
Roope Ahonen 1/0