Valmentajasuuruus Pinhas Gershonin luotsaama Bulgaria karisti unkarilaisvieraansa kannoiltaan päätösneljänneksen alkajaisiksi. Bulgaria vei jakson ensimmäiset kuusi minuuttia peräti 11-0 ja pääsi 79-64-johtoon.
Italialaisjoukkue Lottomatica Roomaa ensi kaudella edustava, Bulgarian kansalaisuuden saanut amerikkalaispelintekijä, Ibrahim Jaaber tykitti kotijoukkueelle 23 pistettä. Deyan Ivanov ja Filip Videnov heittivät 15 pistettä mieheen.
– Olin tyytyväinen joukkueen hyökkäyspeliin ensimmäisellä puoliskolla ja toisella puoliajalla pelasimme hyvin molemmissa kenttäpäädyissä. Kannattajillamme on varmasti tämän illan jälkeen suuret odotukset, mutta olen myös varma, että voimme pelata paremmin, kommentoi Gershon pelin jälkeen.
Suomi ja Bulgaria iskevät yhteen Vantaan Energia Areenalla lauantaina 23.8. klo 19. Suomelle ottelu on ensimmäinen A-divisioonan A-lohkossa, jossa pelaavat lisäksi olympiahopeamitalisti Italia, ex-maailmanmestari Serbia sekä Unkari.
Valmistavissa maaotteluissa lähes lyömätön
Bulgaria on ollut vahvassa iskussa uuden valmentajansa Gershonin alaisuudessa. A-divisioonaan valmistavissa maaotteluissaan Bulgaria kohtasi kahdesti Romanian, kahdesti Puolan, kahdesti Makedonian ja kahdesti Belgian. Gershonin joukot saivat kahdeksasta maaottelusta tililleen vain yhden tappion Puolalle.
Erityisen vakuuttavia tuloksia bulgaarit kirjauttivat kenraaliharjoituksissaan Romaniaa vastaan voittaen tuplamaaottelut lukemin 91-62 ja 102-57.
”Pini” Gershon hyppäsi Bulgarian penkin päähän tänä kesänä. Miehen meriittilista on komeaa luettavaa, sillä Gershon on voittanut seitsemän Israelin mestaruutta, kuusi cup-mestaruutta sekä Tel Aviv Maccabin peräsimessä kahdesti Euroliigan sekä kerran Suproliigan.
Kansalaisuuden saaneet amerikkalaiset eivät ole enää harvinainen näky eurooppalaisissa maajoukkueissa, mutta Gershonilla on tällä saralla poikkeuksellisen hyvä tilanne. Pelintekijä Jaaberin lisäksi Bulgarian maajoukkueeseen ovat olleet ehdolla Roderick Blackney, Keydren Clark, NBA:ssakin piipahtanut 222-senttinen Priest Lauderdale ja K’zell Wesson. Gershon saa valita kansalaistuneista vain yhden kerrallaan pelaavaan kokoonpanoonsa.
Pelattujen maaotteluiden perusteella Gershon luottaa Jaaberiin, joka äskettäin teki vuoteen 2010 kestävän sopimuksen Rooman kanssa.
Jaaberin tutkapareina takakentällä häärivät Suomen maajoukkuelaituri Tuukka Kotin seuratoverina viime kaudella Italian Rietissä pelannut Filip Vinedov (195 cm) sekä 31-vuotias konkari Todor Stoykov (198). Tarvittaessa kentälle astuu nopeakinttuinen heittäjä Yordan Bozov (193).
Korin läheisyydessä kroatialaismahti KK Splitissä pelaava Deyan Ivanov (206), Stefan Georgiev (206) ja kreikkalaisen Olympia Larissan Dimitar Angelov (202) pitävät huolen Bulgarian vaarallisuudesta.
Suomen Bulgaria on kohdannut historian saatossa 19 kertaa ja voittanut kohtaamisista 14. Viimeksi Suomi on pystynyt nujertamaan bulgaarit vuonna 1979. Maiden edellisestä kohtaamisesta on tosin vierähtänyt kohta kahdeksan vuotta.
Lisätietoja: http://www.fibaeurope.com/