– Kaikki ovat odottaneet näitä pelejä sitten viime vuoden. Pelasimme silloin neljä hyvää ottelua, otimme neljä voittoa ja olisimme mielellään pelanneet loputkin pelit heti putkeen, kertoi Suomen tähtitakamies Teemu Rannikko.
– Olemme puhuneet niin monta vuotta siitä, että Suomi kuuluu (EM-karsintojen) A-tasolle. Nyt on se paikka osoittaa väittämä oikeaksi. Jos emme pysty puheita kääntämään teoiksi, niin sitten ei jää paljon seliteltävää, Rannikko lisäsi.
Itävalta-ottelu on pitkälti se peli, jossa Suomi voi puheitaan realisoida. Vierasvoitto pitäisi Suomen karsintalohkon C kärjessä ja tasoittaisi huomattavasti tietä syyskuun 11. ja 15. päivinä pelattaviin pudotuspeleihin, joissa on kaksi A-divisioonan paikkaa jaossa.
– Jos tilanteen yksinkertaistaa, niin Itävalta-voitolla olisimme jo jatkossa olettaen, että Islanti (25.8.) ja Luxemburg (5.9.) kaatuvat kotona, summasi Hanno Möttölä, joka toipuu vielä kuukauden takaisesta nilkan tähystyksestä ja joutuu jättämään Itävalta-pelin väliin.
Vaikka pelaavalla kokoonpanolla ei ole varaa spekuloida yhtä paljon etukäteen, perustuvat Möttölän laskelmat tyylipuhtaaseen matematiikkaan. A-divisioonapaikoista pääsevät pelaamaan kolmen karsintalohkon voittajat sekä paras lohkokakkonen. Mikäli Suomen lohkon kakkosella on karsintojen päätteeksi tilillään vain yksi tappio, etenee se jatkoon. Muissa lohkoissa lohkokakkosilla tulee olemaan heikompi voittosuhde.
– Kaikkia pelejä lähdetään voittamaan, mitään muuta ei kannata lähteä tavoittelemaan. Lähtökohdat ja mahdollisuudet ovat hyvät. Kaikki on omissa käsissä. Tiedämme, että kaikki vastustajat ovat voitettavissa. Nyt on vain kyse siitä, että teemme sen uudelleen, kertoi valmistavissa maaotteluissa loistanut Shawn Huff.
– Maajoukkueessa on juuri nyt hyvää itseluottamusta ja erinomainen joukkuehenki. Luotamme toisiimme ja on kiva pelata sekä hyökkäyksessä että puolustuksessa, Huff lisäsi.
Puolustus, puolustus ja puolustus
Tiistaisen (21.8.) Itävalta-pelin pelin jälkeen Suomi palaa Suomeen ja kohtaa Islannin lauantaina 25.8. Vantaan Energia Areenalla. Syyskuun 2. päivänä on vuorossa Georgia vieraissa ja 5.9. Luxemburg Vantaalla.
Vuosi sitten Suomi voitti itävaltalaisvieraansa Helsingissä lukemin 80-57. Sittemmin Itävalta osoitti iskukykyään nappaamalla kaksi voittoa ja pitämällä kotonaan Georgiaa tiukoilla aivan viime hetkille saakka. Lepsuiluun suomalaisilla ei olekaan varaa sortua ja sen tiedostaa myös Rannikko.
– Itävalta on pakkovoiton edessä ja tulee varmasti hurmiolla peliin. Helppoa pelistä ei meille tule missään nimessä. Täydet 40 minuuttia pitäisi pelata hyvää korista. Pari hyvää peliä onnistuimme jo vetämään Kroatiassa.
Kroatiassa pelatussa turnauksessa Suomi päihitti maailman rankingissa peräti 12. sijalla olevan Uuden-Seelannin sekä Ison-Britannian.
Niin viime vuoden karsinnoissa kuin tämän vuoden valmistavissa maaotteluissakin Suomen menestyksen peruskiveksi on noussut joukkuepuolustus. Sen nimeen Suomi vannoo nytkin, kysyipä asiaa keneltä tahansa.
– Oma puolustuksemme on avainroolissa. Meidän pitää päästä otteluun sisään heti pelin alusta, jonka lisäksi muutamiin Itävallan pelaajiin pitää kiinnittää erityistä huomiota. Tällä tasolla puolustuspeli on aivan ratkaisevaa. Seuraavalla tasolla pitää osata vähän muutakin, linjasi Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann.
– Puolustuspelaamisen kautta Itävalta kaatuu. Hyökkäyksestä ei pidä murehtia, säesti Rannikko.
– Kaikki lähtee puolustuksesta. Itävallan pitäisi sopia meidän puolustukselle hyvin. Jos saamme puolustuksen toimimaan, tulee hyökkäys itsestään. Se nähtiin Kroatian turnauksessa, arvioi NBA-varattu Petteri Koponen.
– Enemmän Itävallan voittaminen on kiinni meidän omasta (kuin Itävallan) pelaamisesta. Jos saamme homman toimimaan, otamme Itävallalta sen aseet pois, päätti Huff.
Itävalta ja Suomi iskevät yhteen Gmundenissa tiistaina klo 21.20 Suomen aikaa. Kansainvälisen koripalloliiton nettipalvelu tarjoaa tilastojen live-seurannan osoitteessa http://www.fibaeurope.com/.
Lue myös artikkelit:
- Möttölä kuntoutumassa, Muurinen matkustaa Itävaltaan
- Dettmann tyytyväinen maajoukkueen edistymiseen EM-karsintojen kynnyksellä
- Missä ja miten pelataan miesten ja naisten EM-karsinnat?
- Maajoukkueiden maaotteluiden liput myynnissä
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/