– Opettelemme parhaillaan uutta pelitapaa. Toisella ja kolmannella jaksolla pelasimme yritteliästä ja hyvää koripalloa. Valitettavasti väsymys pääsi iskemään ja pelaaminen meni yksinyrittelyksi, selvitti maajoukkuetta yhdessä Tomi Kamisen kanssa valmentanut Pekka Salminen.
Avausjaksolla vallinneen hapuilun jälkeen Suomi nousi toisella neljänneksellä seitsemän pisteen tappioasemasta (21-28) viiden pisteen johtoon (51-46). Vauhdissa olivat hyökkäyspäässä takamieskaksikko Jyri Lehtonen-Petri Virtanen sekä konkari Martti Kuisma. Suomella oli johto vielä 30 minuutinkin kohdalla, jolloin tulostaululla seisoivat lukemat 69-67.
Ruotsi-otteluun nimetyistä pelaajista 210-senttinen Antti Nikkilä ja 205-senttinen Sami Lehtoranta joutuivat jättämään ottelun väliin. Nikkilä loukkasi aiemmin viikolla lievästi nilkkaansa, kun Lehtoranta puolestaan joutui kuumesairauden uhriksi. Nikkilän ja Lehtorannan sekä muiden euroammattilaisten ollessa poissa, jäi Suomen yksinäiseksi korinaluspelaajaksi Hongan Aki Ulander. 208-senttinen Ulander jaksoi puurtaa 25 minuuttia, kunnes bensa loppui espoolaisjätin tankeista. Hänen siirryttyä vaihtopenkille Suomi oli auttamattomasti liian pieni levypallokahinoihin.
Ulander vei ottelussa 12 levypalloa ja teki kahdeksan pistettä. Suomen korihai oli Lehtonen – hän pussitti 23 pistettä. Myös Virtanen (16/2) ja Kimmo Muurinen (12/8) ylsivät kaksinumeroisiin pistelukemiin.
Ruotsille maaottelu oli jo kesän seitsemäs, kun Suomelle se oli ensimmäinen. Suomen tahti kuitenkin kiihtyy lähiviikkojen aikana. Ensi viikolla (4.-6.8.) Suomi isännöi Baltic Sea Cup –turnausta Tampereella ja Pyynikin Palloiluhallilla. Turnaukseen osallistuvat Latvia, Ruotsi ja Viro. Elokuun 26.-27. päivinä Suomi ottaa Ruotsista uudestaan mittaa Kouvolassa (26.8.) ja Lappeenrannassa (27.8.), jonka lisäksi Tanska saapuu Suomen vieraaksi reilua viikkoa myöhemmin. Tanska-maaottelut pelataan Lahdessa (5.9.) ja Helsingissä (6.9.).
Kaikki tulevat maaottelut ovat valmistautumista EM-karsintoihin, joissa Suomi pelaa B-divisioonan lohkossa D. Vuoden 2004 aikana Suomi kohtaa Georgian vieraissa (11.9.) ja kotikentällään Espoon LänsiAuto Areenalla Luxemburgin (15.9.) sekä Makedonian (18.9.). Karsinnan toinen puolikas pelataan syyskuussa 2005.
Ruotsi – Suomi 93 – 85 (46-51), miesten maaottelu, Södertälje, Ruotsi 29.7.2004
| Aki Ulander | 8/12 | ||
| Kimmo Muurinen | 12/8 | ||
| Tuukka Kotti | 7/5 | /3 riistoa | |
| Jyri Lehtonen | 23/4 | ||
| Petri Virtanen | 16/2 | ||
| Martti Kuisma | 13/3 | ||
| Esa Mäki-Tulokas | 0/0 | ||
| Shawn Huff | 0/1 | ||
| Jukka Kataja | 2/4 | ||
| Mikko Niemi | 0/0 | ||
| Olli Nikitin | 4/2 |
Suomen heittoprosentit: 1P 78,9 % (15/19), 2P 45,6 % (26/57), 3P 28,6 % (6/21). Suomen joukkueeseen nimetyistä Sami Lehtoranta (kuumesairas) ja Antti Nikkilä (nilkkavamma) joutuivat jättämään ottelun väliin.
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/