Tasaisessa kamppailussa johto vaihteli joukkueelta toiselle, eikä kumpikaan päässyt karkumatkalle. Suomi ratkaisi ottelun edukseen päätösneljänneksellä, jonka Sudenpennut voitti 25–16.
Suomi osui pelitilanneheitoistaan 42 prosenttia ja kahden pisteen heitoistaan 51 prosenttia. Slovakia vei levypallot 47–41, mutta Suomi pakotti vastustajan 22 menetykseen ja keräsi 17 riistoa.
Tilastojen valossa Suomelta erottuivat Max Crayton (14 pistettä, 2 levypalloa ja 3 syöttöä), Milton Ekholm (13 pistettä, 4 levypalloa ja 3 syöttöä), Noah Santos (13 pistettä, 5 levypalloa ja 7 syöttöä) sekä Yakuba Haruna (12 pistettä, 4 levypalloa ja 2 riistoa).
Tasainen kamppailu alusta lähtien
Yakuba Haruna voitti aloitushypyn ja viimeisteli jo 13 sekunnin pelaamisen jälkeen Suomen ensimmäiset pisteet korin alta. Paavo Kemppinen tasoitti ottelun 7–7:ään kolmen minuutin kohdalla.
Slovakia käväisi jakson puolivälissä neljän pisteen johdossa, mutta Pauli Lehtipuun kolmonen toi Suomen takaisin pisteen päähän. Joukkueet vastasivat tasaisesti toistensa onnistumisiin, ja ensimmäiselle tauolle lähdettiin Slovakian niukassa 23–22-johdossa.
Slovakia aloitti toisen neljänneksen kolmella pisteellä, mutta Benjamin van der Starre vastasi lay-upillaan. Noah Santos onnistui vapaaheittoviivalta ja Elias Plithin kolmonen vei Suomen 29–28-johtoon.
Ottelu jatkui tasaisena läpi neljänneksen. Suomi kävi jakson puolivälissä viiden pisteen johdossa, mutta Slovakia pysyi kannassa. Puoliajalle lähdettiin Suomen johtaessa 46–44.
Ratkaisu venyi viimeisille minuuteille
Slovakia tasoitti ottelun heti toisen puoliajan alussa, eikä kumpikaan joukkue saanut kolmannella neljänneksellä selvää otetta. Jakson puolivälissä Slovakia johti pisteellä 54–53, mutta Plith auttoi Suomen myöhemmin neljän pisteen karkumatkalle.
Slovakia nousi jälleen tasoihin alle kaksi minuuttia ennen jakson päättymistä. Santos vastasi kolmosella, mutta vastustaja sai neljännekselle vahvan lopun ja lähti päätöskympille 67–63-johdossa.
Joel Venhe avasi ratkaisevan neljänneksen kolmosella ja tasoitti hetkeä myöhemmin vapaaheittoviivalta tilanteeksi 67–67. Haruna ja Crayton jatkoivat Suomen vahvaa alkua ja veivät Sudenpennut neljän pisteen johtoon.
Suomi kasvatti johtonsa 76–69:ään, mikä pakotti Slovakian aikalisälle. Elias Aholan vapaaheitto kasvatti eron parhaimmillaan kahdeksaan pisteeseen, mutta Slovakia ei luovuttanut. Vastustaja nousi ensin kolmen ja sitten vain yhden pisteen päähän, jolloin Suomi turvautui aikalisään.
Slovakia nappasi vielä johdon itselleen, kun ottelua oli jäljellä noin kolme minuuttia. Haruna vastasi välittömästi lay-upillaan ja palautti Suomen kuskin paikalle.
Ratkaisuhetkillä Sudenpennut piti pintansa. Haruna nosti Suomen 87–83-johtoon 28 sekuntia ennen loppua, eikä Slovakia pystynyt enää kääntämään kamppailua. Suomi vei ottelun 88–83 ja päätti B-divisioonan EM-turnauksensa voittoon sekä yhdeksänteen sijaan.
Voittavan joukkueen lukema
Päävalmentaja Antti Koskelainen oli tyytyväinen siihen, että Suomi pystyi nostamaan tasoaan vielä pitkän turnauksen viimeisellä neljänneksellä.
– Ottelu oli kahden turnauksen viimeistä ottelua pelaavan joukkueen kamppailu. Slovakia oli suoraviivainen ja meni korille ja levypalloihin väellä ja voimalla. Hieno osoitus poikien osaamisesta, että saimme tasoa vielä neljännellä jaksolla nostettua ja pystyimme pelin voittamaan.
Koskelainen nosti onnistujista esiin vaihtopenkiltä energiaa tuoneet Joel Venhen ja Max Craytonin sekä jälleen ratkaisuhetkillä esiin nousseen Yakuba Harunan.
– Joel Venhe ja Max Crayton pelasivat hyvät energiset minuutit vaihtiopenkiltä. Yakuba Haruna oli jälleen pelin ratkaisuhetkillä nuori mies paikallaan.
Koskelainen summasi EM-turnauksen ja koko maajoukkuekesän ennen kaikkea onnistuneeksi aluksi pelaajien kansainväliselle Susi-uralle.
– Kun lasketaan yhteen tämän loppukesän viimeiset kaksi maaottelua Romaniaa vastaan ja EM-turnauksen kahdeksan peliä, olemme joukkueena voittosuhteessa 7-3. Se on voittavan joukkueen lukema missä tahansa.
– Isommassa mittakaavassa tämä intensiivinen ja vaativa kesä on ollut mielestäni erinomainen lähtölaukaus näiden poikien kansainväliselle SUSI-uralle. Ohjelma on vaatinut valtavasti yhteistä sitoutumista kaikilta. Sitoutuminen ja sen kautta itsestään yhteisölle antaminen on ominaisuus jota joukkueurheilussa ja tietysti elämässäkin erityisesti tarvitaan. Vasta sitoutumisen kautta asiat voivat saada uudenlaisia merkityksiä ja urheilusta syntyvät tunnekokemukset syvyyden ulottuvuuksia. Tästä kaikesta investoinnista ja yhdessä koetusta suurimmat kiitokseni joukkueen nuorille pelaajille, heidän tukijoukoilleen, sekä tietysti tämän joukkueen erinomaiselle staffille.