– Lohkoarvonta oli ensimmäinen onnenpyörän pyöräytys näissä karsinnoissa. Seuraava pyöräytys tulee lähempänä karsintaikkunoita, kun näemme, millä kokoonpanoilla joukkueet pelaavat. Se on osa päivän kuntoa, päävalmentaja Henrik Dettmann totesi Euroopan MM-lohkoarvontojen varmistuttua.
Lohkon nimekkäin joukkue on syksyllä 2017 suvereenisti Euroopan mestaruuden vienyt Slovenia, jolle kysymys päivän kunnosta nousi ajankohtaiseksi vuosien 2017–19 MM-karsinnoissa, joissa joukkue jäi ilman NBA-tähtiään MM-kisojen ulkopuolelle. Saatuaan Luka Doncicin takaisin kokoonpanoonsa Slovenia jyräsi Tokion olympialaisissa mitalipeleihin asti.
Kroatia esiintyi Euroopan huipulla viimeksi 2013, jolloin se pelasi EM-mitalipeleissä. Kroatian parhaat pelaajat ansaitsevat elantoaan Slovenian nimimiehistön tavoin NBA:ssa, mikä merkitsee, että Kroatian maajoukkuekokoonpanot seurajoukkuekauden aikana ja sen ulkopuolella poikkeavat toisistaan huomattavasti.
Viimeisenä lohkoon arvottiin EM-esikarsintojen kautta karsintoihin edennyt Ruotsi. Ruotsi ei ole ollut viime vuosien arvokisoissa parhaimmillaan, mutta joukkueella on kokoonpanossaan tukku Euroliiga-veteraaneja.
– Vanha totuus kuuluu, että Euroopan tällä tasolla on ainoastaan erinomaisia joukkueita, mistä tämä lohkoarvonta oli jälleen yksi osoitus, Dettmann kommentoi.
– Se on varmaa, että fanimme pääsevät jälleen näkemään huipputason koripalloa ja ainahan Ruotsin kohtaaminen sytyttää. Toivottavasti pääsemme pelaamaan täysien kotikatsomoiden edessä.
Näin pelataan vuosien 2021–23 MM-karsinnat
MM-karsintojen alkulohkossa kaikki joukkueet kohtaavat toisensa kahdesti, eli kerran koti- ja kerran vieraskentällä.
Karsinnat käynnistyvät marraskuussa pelattavassa MM-karsintaikkunassa, jonka aikana jokainen joukkue pelaa kaksi ottelua. Seuraavat kahden ottelun MM-karsintalohkot pelataan helmikuussa 2022 ja kesäkuussa 2022.
Karsintalohkon neljästä joukkueesta kolme parasta etenee MM-jatkokarsintoihin, jotka pelataan elokuussa 2022, marraskuussa 2022 ja helmikuussa 2023. Jokainen joukkue vie ensimmäisen MM-karsintavaiheen voittonsa ja tappionsa mukanaan jatkokarsintoihin.
Kuuden joukkueen MM-jatkokarsintalohkon kolme parasta etenee syyskuun 2023 MM-kisoihin, jotka pelataan Filippiineillä, Indonesiassa ja Japanissa.
MM-karsintalohkon otteluaikataulu vahvistetaan lähituntien aikana.