1. jakso – Ruotsi 21 Susijengi 26
Liekö kyse lähes loppuunmyydyn Tampereen Areenan laulaman Maamme-laulun aiheuttamasta järkytyksestä vai mistä, mutta Ruotsi näyttää ottelun avausminuuteilla lamaantuneelta. Edon Maxhuni juoksee avauskorin takaovesta, Lauri Markkanen pojuttaa ruotsalaispuolustusta donkilla ja Ruotsin nuori tähti Pelle Larsson lähtee kahden virheen vuoksi penkille tilanteessa 3–8.
Alkujärkytyksestä toettuaan Ruotsi aloittaa kolmen takamiehen pallorallinsa ja hiipii jatkuvasti takaoviin pikavauhtia seitsemän pistettä viimeistelleen Viktor Gaddeforsin johdolla. Susijengi kärkkyy uutta karkumatkaa Tampereen oman pojan Miro Littlen vapaaheitoilla ja Micke Jantusen donkilla Markkasen kerättyä kaikessa hiljaisuudessa 10 pistettä, mutta Ludvig Håkanson pitää kahdella kolmosella omansa pelissä. Toisessa päässä Maxhuni vastaa huutoon viidellä perättäispisteellä.
2. jakso – Ruotsi 48 Susijengi 49
Susijengin ranne on kuuma kaaren takaa niin Jantusen, Maxhunin kuin Littlenkin soitellessa nailonia vuoroin. Onneksi näin, koska Ruotsi jatkaa susipuolustuksen paloittelua kolmen takamiehen ja tauotta pyörivien pallottomien skriinien hyrrällänsä, jotka johtavat mismatchin jälkeiseen korilleajoon tai takaoveen toisensa jälkeen. Ruotsi johtaa parhaimmillaan lukemissa 48–43 viimeisteltyään kakkosensa 61% tarkkuudella ja Håkansonin kerättyä omilleen jo 15 pistettä.
Avauspuoliskon viime minuuteilla Susijengi tiivistää puolustuksensa intensiteettiä ja saa pari kallisarvoista stoppia. Markkanen ja Jantunen kaventavat eron yhteen ja Andre Gustavson on oikeassa paikassa oikeaan aikaan tippaamalla hyökkäyslevypallosta Susijengin yhden pisteen taukojohtoon.
Pitkällä tauolla Tampereen Areenan parketille ryhmittyy EM-hopeaa voittanut Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue. Riemua!
3. jakso – Ruotsi 72 Susijengi 72
”Tämä on meidän peli”, kuuluu kollektiivinen uhma susilauman kidasta toiselle puoliskolle lähdettäessä ja Lauri Markkanen näyttää valmiilta pistämään länsinaapurin kerrasta nippuun viimeistelemällä yhden käden donkin, kauniin kolmosen ja Dirk Nowitzki -henkisen kahden pisteen kääntöhyppyheiton.
Avauspuoliskolla pisteittä neljässä minuutissa jäänyt Pelle Larsson haistaa kuitenkin toisessa päässä veren ja alkaa hyökätä sumeilematta kohti koria. Merirajanaapurit hemmottelevat kisayleisöä säkittämällä yhä vaikeampia heittoja toisensa jälkeen. Ludvig Håkanson näyttää haluavansa kaataa Susijengin vaikka yksin, mutta toisessa päässä kapteeni Sasu Salin huudattaa kotiyleisöä kahdella kolmosellaan.
Alusta asti kiitettävää meteliä pitänyt susiyleisö pääsee toden teolla kisatunnelmaan jakson aikana, kun tuomariratkaisut herättävät tunteita puolin ja toisin. Menossa on todellinen Finnkampen.
4. jakso – Ruotsi 90 Susijengi 93
Ratkaisevan jakson ensimmäisillä minuuteilla Susijengin hyökkäyspeli on varovaista käsipallottelua ahtaissa kulmissa. Peliä pelataan Ruotsin tempolla, ja sotaratsu Gaddefors hiipii kahteen otteeseen takaoveen. Kuusi ja puoli minuuttia ennen loppua Lassi Tuovi pyytää aikalisän Ruotsin johtaessa lukemissa 79–75.
Kentälle saapuu toista kertaa illan aikana 18-vuotias Miikka Muurinen, jonka ensimmäinen vaihto meni tunnusteluun. Pelotevaikutus on vahva, kun Larsson pelästyy Muurisen ojennettua kättä ja heittää kakkosensa takarautaan. Muurisen energia ja ulottuvuus tuovat rohkeutta susipuolustukseen, Salin hakee perättäiset pallonriistot ja Muurinen pakottaa donkillaan Ruotsin aikalisälle 79–82-tilanteessa.
Viimeisen runsaan neliminuuttisen aikana susipuolustus loksahtaa uomiinsa. Ruotsi käy kahdesti pisteen päässä, mutta menettää pallon neljästi. Salin saa Håkansonin pihteihinsä, Jantunen upottaa vapauttavan kolmosen, Markkanen jatkaa silkkistä työtään vapaaheittoviivalta ja loppulukemat nautiskelee täydellistä heittopeliä esittänyt Maxhuni niin ikään vapaaheitoista. Ruotsille jää vielä tilaisuus yrittää tasoitusta, mutta susipuolustus kestää ja Melwin Pantzar kuljettaa pallon sivurajasta ulos.
Ottelun ratkaisu ja hahmot
Ruotsin taitavien takamiesten johtama pallosirkus tuli Susijengille kaikkea muuta kuin yllätyksenä ja jokaiselle arvokisoja pelanneelle susipelaajalle oli tiedossa, että EM-kisojen avauspäivinä voi tapahtua yllätyksiä. Kun vielä Ludvig Håkansson janoamalla janosi uransa ensimmäistä voittoa Suomesta ja Ruotsi hakeutui veteraanipelaajiaan myöten vähääkään pelkäämättä takaoviin, oli keskiviikkoilta Susijengin kannalta veitsenterällä taiteilua.
Susijengille oli koko ottelun ajan enemmän kuin selvää, että ainoastaan fyysisyys, ensimmäisen iskun antaminen ja koko kentällä puolustaminen toimivat lääkkeinä Ruotsin palloralliin. Ruotsin pallovarmuus ja huolellisuus olivat kuitenkin sitä tasoa, että korkeimman intensiteetin susipuolustusta nähtiin vain harvoina hetkinä.
On perusteltua kirjoittaa, että Susijengin voiton kulmakiviä keskiviikkona olivat kaukoheittopeli, Miikka Muurisen päätösjakson minuutit ja peliä ratkaistaessa aiemmista arvokisoista haettu kokemus.
Jos Ruotsilla olikin avoimet ovet Susijengin korin alla (2p 67,5%), Susijengin vahva kolmen pisteen heittopeli (3p 46,2%; Maxhuni 3/3, Salin 3/4) antoi joukkueelle siimaa Ruotsin pyrkiessä karkuun.
Tullessaan toisen kerran ottelun aikana kentälle päätösjaksolla Miikka Muurinen pelasi jo viime viikon Puola-kenraaliharjoituksessa nähdyllä intensiteetillään viimeistelemällä viisi pistettä näyttävästi nopeaan tahtiin ja tarjoamalla apupuolustuksessa tukevan selkänojan kokeneemmille joukkuetovereilleen.
Kun peliä ratkottiin, Susijengillä oli tuoda kentälle lopulta merkittävästi enemmän arvokisakokemusta. Ruotsin itsevarmuus suli vähitellen takamatkalle jouduttua, jolloin Markkanen ja Maxhuni ottivat joukkueen selkäänsä hyökkäyspäässä ja Salin ja Jantunen puolustuksessa. Se ei ollut ehkä kaunein mahdollinen ottelu, mutta se oli voitto, ja EM-kisoissa vain voitot lasketaan.
Sanottua
”Se on se mun oma juttu, että tykkään puhua, tykkään hämmentää, tykkään tehdä hyviä, hienoja suorituksia.”
– Miikka Muurinen Ruudun haastattelussa
”Me vaihdettiin (viimeisellä neljänneksellä) meidän puolustustaktiikka, vähän sekoitettiin pakkaa. Luotettiin siihen, että jossain vaiheessa ne (Ruotsin) heitot menee ohi, kun laitetaan vähän palloon lisää painetta.”
– Lauri Markkanen Ruudun haastattelussa
”Eihän me missään vaiheessa haluttu aliarvioida niitä ja kyllä tiedettiin, miten kovaa ne tulee. Tuntuu, että vähän hidastettiin itsekin. Yritettiin vähän liikaa työntää palloa kuljettamalla kuin syöttämällä, ja yleensä se silloin on hitaampaa.”
– Sasu Salin MTV Urheilun haastattelussa
”Voimme ilman muuta pelata paremmin, mutta samalla tämä oli tyypillinen EM-kisojen avausottelu, kun muistelemme edellisiä arvokisojamme. Olen ylpeä siitä hengestä, jota osoitimme ottelun ratkaisuhetkillä.”
– Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi
Mitä seuraavaksi
Susijengi ja Ruotsi viettävät torstaina EM-kisoissa välipäivää.
Ruotsi kohtaa perjantain 29.8. alkuiltapäivän ottelussa maailmanmestari Saksan, joka aloitti oman kisaurakkansa pöllyttämällä Montenegroa tasaisen avauspuoliskon jälkeen pistein 106–76 (46–43).
Susijengi toivottaa puolestaan perjantai-iltana tervetulleeksi loppuunmyydyn Tampereen Areenan eteen Iso-Britannian, joka taipui Liettualle selvin lukemin 70–94 (33–41).
Ruotsi – Susijengi 90–93 (21–26, 48–49, 72–72), miesten maaottelu (EM-alkusarjaa), Tampere 27.8.2025
Susijengi: Lauri Markkanen 28/6/3 syöttöä, Edon Maxhuni 15/1, Mikael Jantunen 12/2/3 syöttöä, Sasu Salin 11/2/7 syöttöä, Miikka Muurinen 5/2, Miro Little 5/0, Andre Gustavson 4/3/3 syöttöä, Olivier Nkamhoua 3/3/4 syöttöä/2 blokkia, Elias Valtonen 3/3, Ilari Seppälä 3/0, Jacob Grandison 2/3, Alexander Madsen 2/1.
Ruotsi: Ludvig Håkanson 28/1/5 syöttöä, Viktor Gaddefors 15/4/6 syöttöä, Simon Birgander 12/7/3 syöttöä, Melwin Pantzar 10/4/5 syöttöä, Pelle Larsson 10/2.
Korjaus: Susijengin ja Ruotsin välisen ottelun lopulliseksi katsojamääräksi korjattu 12 400.