Susiladies Rising Stars eli Suomen naisten haastajamaajoukkue pelasi viikonlopun toisen maaottelunsa Belgiaa vastaan. Tällä kertaa Hasseltissa pelatussa ottelussa Belgia oli jälleen parempi ja vei ottelun lukemin 83-62 (29-22).
Belgia sai aikaisin ensimmäisellä jaksolla ottelun haltuunsa ja kykeni pitämään johtoasemansa loppuun asti. Ensimmäisellä puoliajalla ero repesi hetkittäin kaksinumeroiseksi, mutta Suomi sai kammettua seitsemän pisteen päähän puoliajalle.
– Molemmat joukkueet olivat saaneet kokemuksen toisistaan ja sitä myötä myös valmistautuneet ottamaan toisen joukkueen vahvuuksia pois. Se näkyi vähäkorisena ensimmäisenä puoliaikana. Belgia oli asteen verran meitä edellä, Suomen päävalmentaja Ilkka Palviainen kommentoi.
Belgia karkasi selkeään johtoon kolmannella jaksolla, jonka kotijoukkue vei 32-22.
– Jos tämän tasoista joukkuetta vastaan antaa liian helppoja heittoja, niin löydät itsesi haastavasta asemasta. Viimeinen neljännes meni enemmän tai vähemmän tasaväkisesti.
Belgian puolustuspeli pystyi pitämään Suomen pelitilanneheittojen tarkkuudet pieninä: kakkoset 14/38 (36,8%) ja kolmoset 7/28 (25,0%). Suomalaisten puolustus kykeni pakottamaan Belgian 27 menetykseen (Suomella 19) ja lisäksi Suomi vei hyökkäyslevypallot 9-14.
– Ottelu oli meille jättiaskel eteenpäin ensimmäisestä kohtaamisesta. Meidän puolustuspelaaminen parantui merkittävästi, mistä osoituksena, että noinkin kokenut joukkue menetti palloa 27 kertaa. Hyökkäyslevypallot on taas hyvä osoitus, että olimme kentällä taistelumielellä.
Suomen parhaimmat pistenaiset olivat Elina Aarnisalo (15/7/8 syöttöä) ja Lilli Onnela (10/3). Parketilla säväytti myös muun muassa Duaa Aden (4/4).
– Hänellä ei ole paljoa vyöllä nuorten maaotteluita. Ahkera ja pitkäjänteinen työ on tuonut hänet tähän pisteeseen. Onnistumiset osoittavat, että kannattaa jatkaa samalla tiellä.
Belgian kolme tehokkainta olivat Alicia Courthiau (15/2), Laura Vilcinskas (10/8) ja Ines Joris (9/7). Belgia pelasi kokoonpanolla, johon lukeutui viisi pelaajaa heidän 2025 Euroopan mestarijoukkueestaan.
Euroopan helteistä kohti miniturnauksia
Keski- ja Länsi-Eurooppaa korventaneet helteet toivat viikonlopun kahteen otteluun oman mausteensa. Perjantain ottelun pelipaikkaa jouduttiin siirtämään helteen takia. Ulkona on ollut yli 40 astetta lämmintä ja sisällä miltei yhtä kuuma.
– Haluaisin antaa tunnustuksen joka ikiselle pelaajalla ja staffin jäsenelle. Tässä on viisi päivää urheiltu ehkä vaativimmissa olosuhteissa, joihin olen valmennusurallani törmännyt. Järjetön kuumuus on ajanut pelaajat aivan äärimmilleen ja haastanut heidät tavallisesti poikkeavalla tavalla. Se on tehnyt tästä myös omalla tavallaan ainutlaatuisen kokemuksen.
Rising Starsin osalta kyseessä oli kesän ainoat pelit. Susiladiesin osalta kesä jatkuu heinäkuun loppupuolella ja kesän huipentaa kolme miniturnausta heinä-elokuussa.
– Nämä kaksi ottelua ja kuukausi harjoittelua ovat olleet valtavan tärkeä pätkä. Ensinnäkin olemme pystyneet auttamaan suomalaisia koripalloilijoita henkilökohtaisella tasolla vastaamaan eurooppalaisen koripallon haasteisiin. Toisaalta aikuisten maajoukkueen tulevaisuuden kannalta saimme lisää tietoja pelaajista ja pystyimme viemään meidän pelitapaamme heidän luihin ja ytimiin.
