Italia sai jo aiemmin vahvistuksen Toronto Raptorsin Andrea Bargnanilta, joka pelasi loistokauden NBA:ssa.
Suomen toinen EM-karsintavastustaja Ranska tuo sekin Suomeen supertähtensä, sillä kolminkertainen NBA-mestari Tony Parker aikoo johdattaa maansa EM-lopputurnaukseen.
Viime kesänä Marco Belinelli päätti valmistautua toiseen NBA-kauteensa ja jätti Italian EM-karsintaottelut väliin.
– Warriors on hyväksynyt haluni pelata maajoukkueessa ja olen siitä erittäin iloinen. Maajoukkue merkitsee minulle paljon ja pelaaminen Italia-paidassa antaa minulle suurta iloa. Rehellisesti sanottuna en malta odottaa kesän pelejä, kertoi Belinelli antamassaan lausunnossa.
196-senttinen ja 23-vuotias Belinelli pelasi läpimurtokauttaan NBA-parketeilla, kunnes paha nilkkavamma hidasti miehen menoa loppukaudesta. Belinelli ennätti osoittaa ennen loukkaantumistaan potentiaaliaan tekemällä joulukuun 15 ottelussa keskimäärin 14,1 pistettä ja jakamalla 3,2 koriin johtanutta syöttöä. Koko kauden keskiarvoksi Belinellille kirjattiin 8,9 pistettä.
Tarkkasilmäiset koripallon ystävät muistavat Belinellin paitsi Italian nuorten maajoukkueista myös Skipper Bolognasta, jossa italialaisnuorukainen pelasi kaudella 2003-04 Hanno Möttölän joukkuetoverina. Bologna eteni kyseisellä kaudella aina Euroliigan finaaliin saakka.
Elokuun EM-karsinnoissa Italia saapuu Bargnanin ja Belinellin johdolla vieraaksi Suomen kotiluolaan Vantaan Energia Areenalle 11.8. ja Ranska puolestaan Tony Parkerin tähdittämänä 17.8.
Lippupakettien ”etuosto-oikeus” päättyy 4.5.
Ennakkolipunmyynti Suomen EM-karsintaotteluihin on parhaillaan käynnissä. Tällä hetkellä myynnissä ovat lippupaketit, jotka sisältävät Italia- ja Ranska-otteluiden lisäksi 2.8. pelattavan maaottelun Uutta-Seelantia vastaan. Yksittäisliput kaikkiin kolmeen otteluun käynnistyy 4.5.
Suomen kotimaaotteluiden ennakkolipunmyyntiä hoitaa Lippupiste.
Lisätietoja: EM-karsintaotteluiden ennakkolipunmyynti