Jotta Suomi onnistuisi venymään vielä lohkovoittoon, pitäisi Suomen voittaa vuoden päästä pelattavat kolme peliään. Lisäksi Suomen pitäisi haalia voittonsa Georgiasta ja Makedoniasta sopivilla korieroilla ja Georgian on voitettava Makedonia.
– Urheilussa ei voi koskaan sanoa ’hyvää yötä’, mutta sekä Georgia että Makedonia ovat erinomaisia joukkueita, pyöritteli Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann joukkueensa realistista tilannetta EM-karsintalohkossa.
– Tosiasia on se, että toiset ovat parempia. Tänään ei parempaan pystytty. Se mitä jäi tänään puuttumaan ei ole hankittavissa kuin harjoittelun kautta. Ja se vaatii vähintään kaksi vuotta – tarvitsemme lisää lihasta ja lisää jäntevyyttä. Mitään temppuja ei ole tehtävissä lyhyellä aikajänteellä. Hävisimme korin alla ja fyysisyydessä, analysoi Dettmann.
Jones ja kolmoset myrkkyä
Suomelle ylivoimaiseksi vastukseksi osoittautui amerikkalainen Kenajn Dzons (eli Kenyon Jones), joka 208-senttisellä ja 130-kiloisella ruhollaan murjoi 26 pistettä. Lisäksi Makedonian voiton petasivat Pero Blazevski ja todellinen jokerikortti Riste Stefanov. Blazevski onnistui tuon tuosta kaukoheitoissaan ja Stefanov kiskaisi joukkueelleen kolme elintärkeää kolmosta.
– Tiesimme, että Jones on vahva korin alla. Tiesimme myös, että hänen kanssaan meillä on paino- ja painimisongelma. Toivoimme, että puolustajia vaihtamalla pystyisimme väsyttämään hänet. Todellisuudessa vain Hanno (Möttölä) pystyi vastaamaan Jonesin vahvuuteen. Se vei Hannolta voimia ja samalla meni tehot hyökkäyspäästä. Pyrimme välttämään tätä, mutta pakon edessä ei ollut muita vaihtoehtoja, Dettmann kertoi.
– Tiesimme myös, että jokainen jätkä (Makedonian joukkueesta) pistää palloa koriin. Tiesimme erityisesti, että Blazevski on sellainen kaveri. Oli ikävää, että kaveri (Stefanov), joka ei ollut koko karsinnoissa onnistunut yhdessäkään kolmosessa pisti meitä vastaan kolme kolmosta sisään ja niistä kaksi hyökkäysajan päättyessä, jatkoi Dettmann.
Stefanov oli yksi ottelun lopullisista ratkaisijoista. Viisi minuuttia ennen loppua Suomi oli vielä iskuetäisyydellä kahdeksan pisteen päässä (65-73). Stefanov onnistui kolmosessa peräkkäisissä hyökkäyksissä ja nosti joukkueensa 82-66-karkumatkalle.
Suomella oli mahdollisuutensa pelin aikana. Joukkueen heikko heittopeli kaukoetäisyyksiltä kuitenkin pilasi ne. Suomi heitti 22 kertaa kolmosviivan takaa onnistuen vain kolmesti.
– Joukkueemme on liikkuva ja heittävä, eikä fyysinen ja painiva. Tarvitsemme onnistumisia kolmosviivan takaa. Tänään olisi pitänyt pistää heitot sisään, muttei pistetty, sanoi Dettmann.
Makedonialaiskäsissä sihti oli huomattavasti parempi. Se onnistui bonusrajan takaa 52,6 prosentin (10/19) tarkkuudella.
– Olihan se turhauttavaa. Aina kun saatiin jonkinlaista meininkiä aikaiseksi, kaveri naulasi heiton sisään. Ei oikein päästy missään vaiheessa peliin sisään. Makedonia pelasi erittäin hyvin. Tiesimme, että ovat kovia jätkiä heittämään, mutten uskonut, että ihan noin hyvin heittävät, pudisteli päätään Suomen ehdoton johtohahmo Tuukka Kotti.
Kotti ei peitellyt pettymystään
Ottelun jälkeen mielialat eivät ymmärrettävästi Suomen pukuhuoneessa olleet korkealla. Tappio ja sen myötä kariutuneet nousumahdollisuudet olivat suuri pettymys joukkueelle.
– Kuusi viikkoa olemme leirittäneet lujaa. Lähdimme antamaan kaikkemme ja mielestäni pelasimme hyvin kaukoheittopeliä lukuunottamatta. Tästä on vaikea päästä yli, Kotti nieleskeli.
Suomi johti ottelua vain ensimmäisellä jaksolla. Jukka Matisen korilla Suomi käväisi 15-13-johdossa, kunnes Makedonia vei neljänneksen viimeiset kolme puoli minuuttia 13-3. Jakson hahmo oli Jones, joka teki Makedonian 11 ensimmäisestä pisteestä yhdeksän.
Toisella jaksolla Möttölä paimensi Jonesin pimentoon ja Suomi nousi parhaimmillaan pisteen päähän vieraistaan (33-34), kun Makedonia taapersi neljä minuuttia ilman pelitilannekoria. Kamppailu näytti ympäripyöreältä aina 26 minuutin kohdalle, jolloin Blazevski teki joukkueelleen viisi pistettä 15 sekunnissa ja nosti Makedonian 54-44-johtoon. Sen jälkeen Suomen hyökkäyspeliä sävytti väkinäisyys, kun Makedonia puolestaan pääsin nauttimaan mm. Stefanovin onnistuneista hurmiokolmosista.
Tuukka Kotti teki ottelussa lopulta 22 pistettä. Teemu Rannikko yritti neljännellä jaksolla ottaa ohjia käsiinsä ja puhkoikin useamman kerran Makedonian puolustuksen ajoillaan. Rannikko väänsi pelissä 20 pistettä. Hanno Möttölän saldot olivat 12 pistettä ja 11 levypalloa.
– Ottelu oli vaikea ja sellaista odotimmekin. Meiltä puuttuu hyviä pelaajia, mutta olemme onnistuneet kokoamaan myös hyvän joukkueen, joka on nyt karsinnoissa 3-0. Kaikki pelaajamme onnistuivat tänään. Mielestäni onnistuimme myös taktisesti hyvin ja saimme Möttölän pysäytettyä, kertoi Makedonian päävalmentaja Jordanco Davitkov.
EM-karsinta jatkuu vuoden 2005 syyskuussa, jolloin Suomella on edessään kotiottelu Georgiaa vastaan sekä vieraspelit niin Luxemburgissa kuin Makedoniassakin.
Suomi – Makedonia 78 – 87 (37-41), miesten EM-karsintojen B-divisioonaa, Espoo 18.9.2004
| Suomi: | |||
| Aki Ulander | 2/4 | ||
| Martti Kuisma | 0/0 | ||
| Jukka Matinen | 2/5 | ||
| Sami Lehtoranta | 5/1 | ||
| Mikko Noopila | 6/3 | ||
| Tuukka Kotti | 22/1 | /3 riistoa | |
| Pasi Riihelä | 2/0 | ||
| Jyri Lehtonen | 7/1 | ||
| Hanno Möttölä | 12/11 | /2 torjuntaa | |
| Petri Virtanen | 0/0 | ||
| Teemu Rannikko | 20/1 | /4/syöttöä/11 kohdistunutta virhettä | |
| Makedonia: | |||
| Riste Stefanov | 9/0 | ||
| Goran Samardziev | 3/2 | ||
| Dime Tasovski | 0/0 | ||
| Mirza Kurtovik | 9/5 | /3 syöttöä | |
| Toni Simic | 2/2 | ||
| Gjorgji Cekovski | 8/1 | ||
| Marjan Gjurov | 0/0 | ||
| Todor Gecevski | 4/9 | ||
| Aleksandar Dimitrovski | 4/1 | ||
| Pero Blazevski | 22/2 | ||
| Kenajn Dzons | 26/6 | /13 kohdistunutta virhettä |
Suomen heittoprosentit: 1P 65,5 % (19/29), 2P 65,8 % (25/38), 3P 13,6 % (3/22).
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/