Suomi kohtaa Italian ja Ranskan elokuisissa EM-lisäkarsinnoissa. Italia saapuu Andrea Bargnanin johdolla vieraaksi Suomen kotiluolaan Vantaan Energia Areenalle 11.8. ja Ranska puolestaan Tony Parkerin tähdittämänä 17.8.
Bargnanin maajoukkuesitoumuksen uutisoinnista käynnistyi kahden koripallojättiläisen henkinen sodankäynti.
Ranskan koripalloliitto uutisoi aiemmin viikolla allekirjoittaneensa Tony Parkerin kanssa sopimuksen, jonka myötä NBA-supertähti on sitoutunut maajoukkueeseen aina Lontoon olympialaisiin 2012 saakka.
Bargnanin tapauksessa ei sopimuksia allekirjoitettu.
– Toivon mukaan meidän pelaajamme eivät tarvitse paperinpalaa. Maajoukkue ei ole sopimusasia. Se on tunneasia. Minulle kädenpuristus merkitsee enemmän, kuittasi Italian koripalloliiton presidentti, ex-maajoukkuetähti, Dino Meneghin Ranskan suuntaan.
Andrea Bargnani antaa Italialle aihetta uhoon. 213-senttinen Bargnani otti Toronto Raptorsin joukkueessa suuren roolin vuodenvaihteen jälkeen. NBA-historian kautta aikain ensimmäinen eurooppalainen ykkösvaraus (vuonna 2006) teki tammi-huhtikuun aikana pelatuissa otteluissa peräti 19,0 pistettä ottelua kohden ja poimi 6,0 levypalloa.
Bargnanin taustoilta löytyy suomalaiskytkös. Pelaajaurallaan suomalaistunut Gordon Herbert nimittäin toimii Toronto Raptorsin valmennusportaassa. Bargnanin kehitys on Herbertin hattuun iso sulka, sillä hänet palkattiin viime kesänä nimenomaan ulkomaalaispelaajien henkilökohtaiseen kehitykseen keskittyvän valmentajan rooliin erityistehtävänään tutoroida Bargnania.
Lippupakettien ”etuosto-oikeus” päättyy 4.5.
Ennakkolipunmyynti Suomen EM-karsintaotteluihin on parhaillaan käynnissä. Tällä hetkellä myynnissä ovat lippupaketit, jotka sisältävät Italia- ja Ranska-otteluiden lisäksi 2.8. pelattavan maaottelun Uutta-Seelantia vastaan. Yksittäisliput kaikkiin kolmeen otteluun käynnistyy 4.5.
Suomen kotimaaotteluiden ennakkolipunmyyntiä hoitaa Lippupiste.
Lisätietoja: EM-karsintaotteluiden ennakkolipunmyynti