Helsinki Seagulls kertoo tiedotteessaan, että on tehnyt sopimuksen 24-vuotiaan ukrainalaispelaaja Ivan Tkachenkon kanssa. 198-senttinen heittävä takamies on edustanut Ukrainan pääsarjaa pelaavaa Cherkaski Mavpya jo kahdeksan kauden eli koko ammattilaisuransa ajan.
– Halusimme viime metreillä vielä vahvistaa joukkuettamme, ja samalla tuli mahdollisuus auttaa yhtä pelaajaa ja hänen perhettään tässä kammottavassa Ukrainan tilanteessa. Mies on hyvässä kunnossa ja pelasi juuri Espanjaa vastaan maajoukkuepaidassa, Helsinki Seagullsin päävalmentaja Jussi Laakso kertoo.
Kamiankan kaupungista kotoisin oleva Tkachenko on edustanut Ukrainan maajoukuetta jo U16-, U18- sekä U20-joukkueissa yhteensä 25 ottelussa. Aikuisten maajoukkuedebyyttinsä hän pääsi tekemään viime viikolla käydyssä MM-karsintaottelussa Espanjaa vastaan.
– Pelillisesti Ivan sopii täydellisesti ryhmäämme aktiivisen pelityylinsä myötä. Hän pystyy heittämään, ajamaan ja myös puolustamaan useita pelipaikkoja. Monipuolisesta ja työteliäästä pelaajasta on siis kyse, Laakso kertoo.
Tällä kaudella Tkachenko on tilastoinut keskimäärin 9,6 pistettä, 4,6 levypalloa, 1,5 syöttöä ja 1,4 riistoa ottelua kohden 27 pelaamassaan ottelussa. Helsinki Seagullsin pääomistajat Janne ja Sinikka Kulvik kertovat sopimuksen synnystä.
– Valmentajat kertoivat meille Ukrainan maajoukkueen pelaajasta, joka olisi joukkueeseemme sopiva, ja näytimme tälle heti vihreää valoa, koska tuntui tärkeältä tehdä edes tällainen pieni konkreettinen teko, jolla osoittaa tukemme ukrainalaisille. Nyt teemme yhteistyötä valmentajan ja agentin kanssa, jotta Ivanin vaimo ja pieni vauva saadaan samalla Ukrainasta turvaan. Ei tämä pieni teko toki maailmaa muuta, mutta tämän yhden perheen osalta asiat muuttuvat.