Venäjä loi erinomaisesti tilaa hyökkäyspäässä ja siirteli palloa kaikkien taiteen sääntöjen mukaisesti mieheltä miehelle sunnuntain ottelun ensimmäisellä jaksolla. Niinpä Susijengin 10-7-johto kääntyi nopeasti Venäjän 18-31-etulyöntiasemaksi venäläisten osuttua kolmen pisteen heitoissa ensimmäisellä kuudella yrittämällään.
Ottelu edettiinkin loppuun asti hippasilla. Susijengi sai ajoittain joukkuepuolustuksensa lauantain Puola-voiton tasolle ja pääsi säikyttelemään venäläisiä iskuetäisyydelle, mutta jokaista piristymistä seurasi repsahdus.
Viimeiseen kiriinsä Susijengi ryhmittyi päätösneljänneksellä juoksemalla 20 pisteen takaa kahdeksan pisteen päähän ennen kuin Venäjä kuittasi voiton itselleen.
– Kolmas peli tuntui olevan meille vähän liikaa. Meillä ei ollut riittävästi energiaa kilpaillaksemme täydet 40 minuuttia pelin vaatimalla tasolla, Susijengin apuvalmentaja Jukka Toijala arvioi.
– Meillä oli hyviä jaksoja joukossa, mutta yhtä lailla aivan liian monta mustaa jaksoa. Pahin musta jakso koettiin ensimmäisen jakson viimeisellä viisiminuuttisella, jonka aikana Venäjä käytännössä saavutti taululle jääneen eron.
Toijala nosti hyvistä jaksoista erikseen esille Susijengin päätösneljänneksen loppukirin.
– Pääsimme kokeilemaan erästä viime viikkoina työstämäämme, mutta toistaiseksi harvoin käytettyä puolustusmuotoa. Saimme sillä Venäjää hetkittäin pois rytmistä. Hyvää materiaalia tulevaisuutta varten.
Kotti ja Mozgov karhupainissa, Salinin heitto upposi
Susijengin kirkkain onnistuja Venäjä-ottelussa oli Sasu Salin (16/1), joka työskenteli hyvällä energialla molemmissa päissä kenttää. Tuukka Kotti (11/7/3 syöttöä) selviytyi puolestaan puhtain paperin Venäjän NBA-mestari Timofej Mozgovin päällystakin roolista.
Erik Murphy teki hyvää työtä leipäheitoillaan, Matti Nuutinen (10/3) huseerasi ansiokkaasti vältyttyään virhevaikeuksilta ja Venäjän puolustajien erityissyynissä ollut Lauri Markkanen (13/1) jatkoi ennakkoluulotonta esiinmarssiaan.
Susijengi saa revanssimahdollisuutensa Venäjästä keskiviikkona, jolloin joukkueet kohtaavat Pietarin Sibur Areenalla.
– Venäjällä on pitkälti samanlainen tilanne kuin meillä, eli he saavat kokeilla eri miehityksiä ja antaa peliaikaa muutamille vähemmän minuutteja nähneelle kaverille. Tänään riveistä puuttuivat Aleksei Shved ja Vitali Fridzon. Katsotaan, näkyykö miehiä Pietarissa, Toijala aprikoi.
– Joka tapauksessa meille tarjoutuu mahtava mahdollisuus mennä pelaamaan noin ison koripallomaan kotikentälle tästä pelistä oppineena ja voittoa hakemaan.
Suomi – Venäjä 72-84 (18-28, 30-44, 54-69), miesten maaottelu, Ulm (Saksa) 21.8.2016
Suomi: Mikko Koivisto 2/1/4 syöttöä, Shawn Huff, Sasu Salin 16/1, Tuukka Kotti 11/7/3 riistoa, Matti Nuutinen 10/3, Roope Ahonen 4/0/3 syöttöä, Alexander Madsen 0/0, Antto Nikkarinen 0/2/3 syöttöä, Carl Lindbom 2/1, Lauri Markkanen 13/1, Shawn Hopkins 0/1, Erik Murphy 14/3.
Venäjä: Jevgeni Baburin 15/1, Dmitri Kulagin 14/2/4 syöttöä, Semen Antonov 13/3, Andrei Vorontsevitsh 12/5.
Ottelutilastot: Suomi – Venäjä