– Viihdyin erinomaisesti Plannjassa. Hieno seura, hienot pelaajat ja urheiluhullu kaupunki. Peleissä riitti tunnelmaa ja väkeä jokaiseen runkosarjan otteluunkin, muistelee Mäkäläinen ensimmäistä ammattilaiskauttaan.
– Se jäi tietenkin kauden päätteeksi vaivaamaan, että mentiin häviämään finaalit. Tarkoituksena olisi ensi kauden aikana muuttaa hopeamitalit kultaisiksi.
Kaksimetrinen, 23-vuotias Mäkäläinen urakoi kauden aikana 24,4 minuuttia ottelua kohden 7,3 pisteen, 5,8 levypallon, 1,3 syötön ja 0,8 riiston keskiarvoilla ja upotti kakkosensa 61,3 % tarkkuudella. Mäkäläisen rooli oli pitkälti puolustusvoittoinen, ja hän vartioi kauden aikana vastustajan parhaita pelaajia jokaisella pelipaikalla pelinrakentajasta sentteriin.
– Puolustuspäässä meni erinomaisesti ja siitä tuli hyvää palautetta. Hyökkäyksellisesti kausi ei ollut paras mahdollinen, mutta tulevalle kaudelle valmentaja (Mattias Kenttä) on rakentamassa minulle isompaa roolia hyökkäyspeliin. Tarkoituksena olisi jatkaa kehitystä myös siellä päässä.
Lahden NMKY:n kasvatti Mäkäläinen valittiin keväällä 2009 Korisliigan finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi sekä liigan parhaaksi puolustajaksi ja kehittyneimmäksi pelaajaksi Namika Lahden voitettua Suomen mestaruuden. Mäkäläinen on palkittu myös Korisliigan vuoden tulokkaana (2006) sekä parhaana vaihtopelaajana (2007).
Mäkäläinen on pelannut uransa aikana kuusi miesten ja 54 nuorten maaottelua.