Suomen miesten koripallomaajoukkueen edellisestä Japanin vierailusta on ehtinyt vierähtää hetki, sillä edellisen kerran Suomi esiintyi Japanin maaperällä Fukuissa pelatussa maaottelussa kesäkuussa 1986, jonka Japani vei nimiinsä 63–58.
Sitä edellisen kerran Suomi otti mittaa Japanista Tokion olympialaisissa lokakuussa 1964 ottelussa, joka päättyi Japanin 54–45-voittoon.
– Olemme äärimmäisen kiitollisia ja otettuja tästä harvinaislaatuisesta tilaisuudesta, päävalmentaja Henrik Dettmann tiivistää joukkueen tunnot Japanin matkan aattona.
Susijengi lentää tiistaina Tokioon ja pysyy viisi päivää hotellissa karanteeniolosuhteissa, jonka jälkeen joukkueen tie vie kohti Nahaa.
Susijengi avaa turnauksensa keskiviikkona 7.7. ottelulla EM-karsinnoissa edukseen esiintynyttä Belgiaa vastaan. Perjantaina 9.7. vastassa on toisiin perättäisiin EM-kisoihinsa selvinnyt Unkari ja sunnuntaina 11.7. turnaus huipentuu, kun NBA-tähdellään Rui Hachimuralla vahvistettu kisaisäntä Japani ottaa Susijengistä mittaa.
– Kilpailu on urheilun tärkein ja kehittävin elementti, josta emme ole viimeisen puolitoistavuoden aikana päässeet joukkueena tarpeeksi nauttimaan. Tarjolla on runsaasti kallisarvoista kokemuspääomaa, Dettmann kiittää.
Järvi, Nkamhoua ja Grandison uusina miehinä rivissä
Susijengin toissa viikon Tshekin kokoonpanosta Tokion kautta Okinawaan matkustavat Lassi Nikkarinen, Tuukka Jaakkola, Ville Tahvanainen, Mikael Jantunen, Elias Valtonen, Edon Maxhuni, Shawn Hopkins ja Remu Raitanen.
Tshekin matkassa sivussa olleista pelaajista Japanin matkaan lyöttäytyvät seurajoukkuekautensa Euroopassa päättäneet Henri Kantonen, Alexander Madsen, Daniel Dolenc ja Yhdysvaltain yliopistouransa päättymisen jälkeen Euroopan seuramarkkinoita kartoittava sentteri Hannes Pöllä.
Ensimmäistä esiintymistään miesten maajoukkuepaidassa Nahan turnauksessa odottavat Tennesseen yliopiston helsinkiläislähtöinen iso laituri Olivier Nkamhoua, ensi kaudeksi Belgiaan siirtyvä Korisliigan hallitseva MVP Okko Järvi sekä seniorikauteensa Illinoisin yliopistossa valmistautuva 198-senttinen laitahyökkääjä Jacob Grandison, joka on suomalaisittain täysin uusi tuttavuus.
– Ryhmämme on korintekotaitoinen, urheilullinen, monipuolinen ja hyvin nuori. Lähes koko pelaajistomme on vielä verrattain uutta ja monista näistä pelaajista tulee olemaan meille iloa vielä vuosikausiksi, Dettmann arvioi.
– Okinawan turnaus on taas yksi mahdollisuus harjoitella taitavien yksilöpelaajiemme positiivisten ominaisuuksien kääntämistä ehjäksi joukkuetekemiseksi.
Tiedossa rajapyykkejä: 1000. miesten maaottelu ja Dettmannin juhlaottelu
Nahan turnauksen ensimmäisessä ottelussa paukkuu merkittävä rajapyykki, kun Suomen miesten maajoukkue pelaa 1000. maaottelunsa kautta historian. Maajoukkueen tähän asti pelaamasta 999 maaottelusta 471 on päättynyt Suomen voittoon, 527 tappioon ja yksi ottelu tasapeliin.
Susijengiä vuosina 1992–97 ja uudelleen 2004 lähtien valmentanut Henrik Dettmann siirtyy puolestaan Nahan turnauksen päättävässä Japani-ottelussa uudelle sataluvulle. Dettmann on viihtynyt Suomen miesten maajoukkueen peräsimessä tähän asti 297 ottelun verran, joista 146 on päättynyt Suomen voittoon ja 151 tappioon.
Susijengin 1000. maaottelua juhlitaan elokuun alussa pelattavissa kotimaaotteluissa, joista tiedotetaan lisää lähipäivien aikana.
Susijengin ottelut Nahassa 5.–11.7.
- Ke 7.7. klo 14.00 Belgia – Susijengi
- Pe 9.7. klo 14.00 Susijengi – Unkari
- Su 11.7. klo 13.10 Japani – Susijengi
Kaikki kellonajat paikallista aikaa. Suomen aikavyöhyke on kuusi tuntia Japanin aikavyöhykettä jäljessä. Otteluiden mahdollisesta televisioinneista ja tulosseurannasta uutisoidaan myöhemmin.
Susijengi Nahassa 5.–11.7.
| # | Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura |
| 3 | Lassi NIKKARINEN | 187 | 1997 | Helsinki Seagulls |
| 8 | Tuukka JAAKKOLA | 209 | 1999 | Cal Poly (NCAA) |
| 14 | Henri KANTONEN | 198 | 1997 | free agent |
| 17 | Ville TAHVANAINEN | 193 | 2000 | Bradley (NCAA) |
| 18 | Mikael JANTUNEN | 205 | 2000 | free agent |
| 19 | Elias VALTONEN | 200 | 1999 | Basquet Manresa (ESP) |
| 20 | Alexander MADSEN | 208 | 1995 | VEF Riga* |
| 21 | Edon MAXHUNI | 188 | 1998 | free agent |
| 22 | Jacob GRANDISON | 198 | 1998 | Illinois (NCAA) |
| 29 | Hannes PÖLLÄ | 211 | 1998 | free agent |
| 32 | Shawn HOPKINS | 195 | 1995 | Tampereen Pyrintö |
| 33 | Olivier NKAMHOUA | 203 | 2000 | Tennessee (NCAA) |
| 42 | Daniel DOLENC | 205 | 1993 | free agent |
| 44 | Remu RAITANEN | 206 | 1997 | KTP-Basket, Kotka |
| 45 | Okko JÄRVI | 193 | 1996 | Phoenix Brussels (BEL) |
* = optiovuosi
- Päävalmentaja Henrik DETTMANN
- Valmentaja Lassi TUOVI
- Valmentaja Hanno MÖTTÖLÄ
- Valmentaja Jussi HIRVONEN