1. jakso: Belgia 24 – Susijengi 12
Kaikkien aikojen pelattujen maaotteluiden top 5 -listalle kohonnut Sasu Salin aloittaa ottelun nuoruuden innolla säkittämällä kolmosella ja bonusvapaaheitolla Suomen 0-4-johtoon.
Pirteän avaushyökkäyksen jälkeen ottelu alkaa muistuttaa viime marraskuun Unkari-vieraspeliä. Emmanuel Lecomte romahduttaa Susijengin palloskriinipuolustuksen kerta toisensa jälkeen ja luo yhtenään erinomaisia paikkoja, joista Belgia viimeistelee kylmäpäisesti (kakkoset 6/7).
Susihyökkäys on päästettyjen korien jälkeen staattista. Kaaren taakse luodut heittopaikat ovat hyviä, mutta ruuti märkää (kolmoset 1/14). Jakson viimeiset kuusi minuuttia Susijengi tuskailee ilman pelikoria, Belgia karkaa 12 pisteen johtoon.
2. jakso: Belgia 37 – Susijengi 32
Kun Belgia on venyttänyt johtonsa 28–15:aan, Susijengi syttyy taisteluun. Edellisaamuna Istanbulista lentänyt Micke Jantunen karistelee kipsiä jaloistaan hakemalla tukun taistelupalloja, Perttu Blomgren saa viimein otteen Lecomtesta ja Olli Nkamhoua tuo kuudella lähes perättäisellä pisteellä tilanteeksi 28–23.
Belgia onnistuu kuitenkin olennaisimmassa, eli susihyökkäyksen puurouttamisessa hyvällä sijoittumisella ja puolirikollisella puolustuksella. Belgian johto käy parin susinukahduksen jälkeen kymmenessä, kunnes Edon Maxhunin viisi perättäistä pistettä ja Mustapha Amzilin tärkeä kolmonen kurovat taukoeron viiteen.
Kaiken oleellisen pelin hengestä kertovat kolmosten heittotarkkuudet: Belgia 3/16, Susijengi 3/21. Belgialta Lecomte ja Vrenz Bleijenbergh ovat nakuttaneet kahdeksan pistettä mieheen, suomalaiskärkinä tauolle lähtevät Nkmahoua (8/4), Salin (7/2) ja Amzil (6/1).
3. jakso: Belgia 56 – Susijengi 48
Blomgrenin pallollisen puolustus ja Alexander Madsenin näyttäytyminen tuntuvat olevan lääkkeitä, jotka tepsivät Lecomteen. Nkamhouan ja Gustavsonin onnistumisten myötä belgialaisjohto on sulanut yhteen pisteeseen (40–39), kun jakso on vanhentunut kolme ja puoli minuuttia.
Avauspuoliskoa leimannut kaukoheittopelin täyslukko kuitenkin on ja pysyy. Kun heitot eivät tuo tilaa kentälle, susihyökkäys ajautuu yhä ahtaampiin rakoihin. Mustapha Amzil rouhii tukun taistelupalloja, mutta korirengas pysyy kuin kirottuna. Bleijenberghin viimeisen hyökkäysaikasekunnin kolmosen jälkeen Belgia saa hengen päälle ja karauttaa kahdentoista pisteen johtoon.
Susijengin tuskailtua viisi minuuttia ilman pelitilannekoria päävalmentaja Tuovi muistuttaa aikalisällä olennaisesta: haetaan korille, sinne pääsee syötöllä, leikkauksella tai ajolla. Amzil, Nkamhoua ja Jantunen tekevät työtä käskettyä ja jakson päättyessä kotijohto kaventuu kahdeksaan.
4. jakso: Belgia 66 – Susijengi 71
Susijengi hakee palloa sinnikkäästi Jantuselle, joka kerää belgialaisille virheitä ja omilleen levypalloja rautoihin kalisseiden kolmosten jälkeen. Ei auta. Charleroin kotiyleisö virittelee voittojuhlia, kun Susijengin nukahduksen jälkeen Leander Dedroog upottaa kolmosella tilanteeksi 61–51.
Susijengi on kuitenkin vuosien takana osoittanut kykynsä nousta mahdottomankin näköisistä silloista voittoihin. Sama tapahtuu Charleroissa.
Maxhuni käynnistää suomalaiskirin kolmosellaan ja tarjoilee neljä perättäistä koriin johtanutta syöttöä, joista Nkamhoua viimeistelee kuusi ja Jantunen kaksi pistettä. Nkamhoua-Jantunen-kaksikko nautiskelee blokkeja ja levypalloja kahden miehen iskuryhmänä, terävästi esiintynyt Andre Gustavson viimeistelee 13–0-jakson viemällä Susijengin 61–64-johtoon.
Belgia nousee tasoihin Lecomte moottorinaan, mutta Nkamhoua ratkaisee pelin upottamalla kolmosen Belgian penkin edestä ja kiskomalla levypallon, jonka jälkeen Gustavson nostaa päätyrajasta suomalaisjohdon viiteen. Ottelun viimeinen runsas kuusiminuuttinen kirjataan Susijengille 20–5.
Ottelun luonne, ratkaisu ja hahmot
Koripallo on korintekolaji ja ottelun ensimmäisen 34 minuutin ajan Dome Charleroin koriraudat näyttivät suomalaisnäkökulmasta kirotuilta: 30 kolmen pisteen heittoyritystä, viisi koriin. Kun Belgian sumputtava puolustus vei lopunkin ylimääräisen tilan susihyökkäyksestä, näytti voittoon yltäminen liki mahdottomalta.
Susijengin vahvuus nyt jo toisessa sukupolvessa on kuitenkin henkinen kantti. Vaikka joukkue sinnitteli avausjaksolla kuusi minuuttia ja kolmannella jaksolla viisi minuuttia ilman pelitilannekoria, se raatoi polvet ruvella taistelupalloja Jantusen, Nkamhouan, Amzilin, Salinin ja Gustavsonin näyttäessä esimerkkiä ja antoi itselleen mahdollisuuden pelata itsensä takaisin voittoon.
Päätösjaksollakin hyökkäys aukesi lopulta puolustuksen kautta. Gustavson laskeutui varjoksi tuhojaan tehneeseen Emmanuel Lecomteen, ja Nkamhouan ulottuvuus ja liikkuvuus veivät ratkaisuväylät kokeneelta pelinrakentajalta. Susijengin viimeisestä 20 pisteestä Nkamhoua nautiskeli seitsemän, Maxhuni kolmen pisteensä kylkeen viisi korisyöttöä.
Edellisessä MM-karsintaikkunassa rytmiään hakenut Nkamhoua oli Charleroissa kentän kiistaton susikuningas 23 pisteen ja 12 levypallon saldollaan, Maxhuni (8/1/6 syöttöä) esitteli parastaan ratkaisuhetkillä. Mikael Jantunen huseerasi tapansa mukaan kentän kaikilla osa-alueilla 15 pisteen ja seitsemän levypallon arvosta. Pelivalmiutta löytyi kiitettävästi myös Andre Gustavsonilta (8/4) ja Mustapha Amzililta (7/4).
Belgian kaikki kaikessa oli edellisestä MM-karsintaikkunassa sivussa ollut Lecomte (20/2/6 syöttöä).
Sanottua
”Toissapäivänä pelissä, eilen lentokoneessa, tänään jaksoi taas pelata. Ihan uskomaton äijä.”
– Olli Nkamhoua kehui Micke Jantusta Ylen haastattelussa
”Kehityimme läpi ottelun. Ymmärsimme, mitä meidän on tehtävä puolustuksessa voittaaksemme tämän pelin. Lopulta kaverit löysivät paikkansa hyökkäyksessä ja kykenimme kääntämään momentumin puolellemme.”
– Andre Gustavson lehdistötilaisuudessa
”Halutaan ottaa sunnuntain kotiotteluun hyvä alku. Tehdään kunnolla videon parissa töitä, ettei lähdetä siihen matsiin takamatkalta.”
– Päävalmentaja Lassi Tuovi Ylen haastattelussa
Mitä seuraavaksi?
MM-karsintaotteluiden välille ei tule turhan pitkää hengähdystaukoa, sillä Susijengi ja Belgia kohtaavat toistamiseen sunnuntai-iltana 1.3. klo 18.30 alkaen loppuunmyydyllä Espoo Metro Areenalla.
Ranskan päihitettyä perjantai-iltana vieraskentällä Unkarin Sylvain Franciscon viime hetken kolmosella ovat Susijengi, Ranska ja Unkari kukin voittaneet nyt kaksi ottelua mieheen. Belgia jatkaa sunnuntain otteluun Espooseen lohkon ainoana voitottomana joukkueena.
Susijengillä on mahdollisuus sunnuntaisella voitolla ottaa suuri harppaus kohti MM-jatkokarsintoja, kun taas häviämällä sunnuntaina jäävät Belgian jatkokarsintamahdollisuudet teoreettisiksi.
Belgia – Susijengi 66-71 (24–12, 37–32, 56–48), miesten maaottelu (MM-karsintaa), Charleroi (Belgia) 27.2.2026
Susijengi: Olivier Nkamhoua 23/12, Mikael Jantunen 15/7, Andre Gustavson 8/4, Edon Maxhuni 8/1/6 syöttöä, Mustapha Amzil 7/4, Sasu Salin 7/2/4 syöttöä, Alexander Madsen 2/5, Miikka Muurinen 1/0, Henri Kantonen 0/2, Perttu Blomgren 0/0, Ilari Seppälä 0/0, Samu Adler.
Belgia: Emmanuel Lecomte 20/2/6 syöttöä, Vrenz Bleijenbergh 11/4/3 riistoa.