Tampereen Pyrintö tiedottaa tehneensä uuden pelaajasopimuksen, jonka myötä Kreikan pääsarjaa peräti yhdeksän kautta pelannut heittävä takamies Giannis Chatzinikolas matkaa punaiseen paitaan Pyynikille. Sopimus kattaa kauden 2025–26.
Chatzinikolas on urallaan pelannut Kreikan lisäksi yhden kauden Itävallassa ja yhden Saksan Pro A -sarjassa. Pelaaja on edustanut Kreikkaa U18- sekä U20-tason EM-kisoissa.
Pyrintö kertoo saaneensa hyvät suositukset Chatzinikolasin viimeisimmän kreikkalaisseuran, Ródoksella pelaavan Kolossos H Hotelsin, espanjalaiselta päävalmentajalta Javi Garrascolta, joka on myös vieraillut Tampereella Pyrinnön kutsumana.
Chatzinikolas kommentoi omaa sopimustaan seuran tiedotteessa seuraavasti:
– Olen joukkuepelaaja, epäitsekäs ja hyvä kaveri porukassa. Pidän itseäni hyvän syöttötaidon omaavana pelaajana sekä pystyn tekemään nopeita päätöksiä kentän kaikilla osa-alueilla. Tuon mukanani kokemusta ja haluan lisäksi tuoda hyvää joukkuekemiaa ja antaa kaikkeni joukkueelle niin peleissä kuin harjoituksissa.
Päävalmentaja Tero Hassinen puolestaan toteaa:
– Meidän oli löydettävä pelaaja, joka hoitaa asiansa myös kentän ulkopuolella. Keskusteltuani Chatzinikolasin kanssa ja saatuani tietoa Ródoksen päävalmentajalta sain hyvän vaikutelman. Giannis on kokenut pelaaja, joka ymmärtää peliä erittäin hyvin. Hän on pelannut kovia joukkueita vastaan ja harjoitellut hyvien pelaajien kanssa jo vuosien ajan.
Pyrinnöllä on tällä hetkellä voimassa olevat sopimukset Chatzinikolasin lisäksi Riku Laineen, Valtteri Mervolan, Topias Jokelan, Ahren Freemanin, Joona Hakamaan, Erik Muhosen, Kion Williamsin, Jared Billupsin, Otto Räisäsen ja Jaakko Niemisen kanssa.
Seura tiedottaa samalla, että Justice Smith ei saavu Tampereelle. Pelaajan agentin kanssa on sovittu sopimuksen purkamisesta.