1. jakso: Montenegro 23 – Susijengi 23
Susijengillä oli alkumetreillä ongelmia siirtymäpuolustuksen kanssa ja Montenegro pääsi juoksemaan nopeita. Toisaalta myös Susijengi pääsi juoksemaan nopeita hyökkäyksiä neljällä riistollaan, mutta ainakaan vielä ne eivät kapitalisoituneet pisteiksi taululle.
Sasu Salin kivitti pari ensimmäistä kolmostaan, mutta löysi kaksi onnistumista lähietäisyydeltä hyökkäyslevypallojen kautta. Lopullisesti kotiyleisön sytytti Lauri Markkasen hirvittävä donkki puolustajansa yli ja hurmostilassa myös kapteeni Salin löysi heittojyvänsä kulmakolmosella.
Montenegron Nikola Vucevic ja Andrija Slavkovic pitivät kuitenkin huolen, ettei Susijengi päässyt karkaamaan ja ensimmäiselle tauolle edettiin tasalukemissa.
2. jakso: Montenegro 37 – Susijengi 47
Montenegro aloitti neljänneksen nopeasti neljällä peräkkäisellä pisteellä, mutta sen jälkeen Susijengin puolustuspeli onnistui tyrehdyttämään vastustajan hyökkäämisen lähes tyystin.
Miikka Muurinen toi jälleen energiaa penkiltä neljällä pisteellään ja ilmavalla viimeistelyllään nopean hyökkäyksen päätteeksi. Stoppien jälkeen Susijengi sai viljalti nopeita hyökkäyksiä ja hiljalleen ne kääntyivät pisteiksi taululle. Olivier Nkamhoua ja Jacob Grandison taas toivat kaivattua uhkaa kaaren takaa upottamalla kolmoset mieheen.
Reilu kaksi minuuttia ennen puoliaikaa ero repesi ensimmäistä kertaa kaksinumeroiseksi. Montenegro sai vielä oman momentuminsa jakson loppupuolella, mutta viimeistään Edon Maxhunin hyppyheitto pari sekuntia ennen puoliaikaa veti eron takaisin 10 pisteeseen.
3. jakso: Montenegro 52 – Susijengi 67
Toinen puoliaika käynnistyi Susijengin kolmosfestivaaleilla, kun ensin Markkanen ansaitsi kolme vapaaheittoa itselleen ja sen jälkeen kaaren takaa onnistuivat peräjälkeen Maxhuni ja Mikael Jantunen. Montenegro joutui nopeasti turvautumaan aikalisään, kun ero repesi 18 pisteeseen.
Montenegro balkanilaiseen tapaan oli sitkeä, eikä sallinut eron revetä sen isommaksi. Nopeasti ero kaventui vähän yli kymmenen tienoille. Kun Jantunen esitteli mestariluokan tukijalan käyttöä ja yleisö riemastui, näytti jo hetken, että ero repeää lopullisesti yli 20 pisteen, mutta ei. Montenegro kairasi itsensä jakson päätteeksi 15 pisteen taakse.
4. jakso: Montenegro 65 – Susijengi 85
Hei hei hei -huutojen raikuessa Markkanen upotti välittömästi kolmosen, mutta jälleen kerran Montenegro ei suostunut taipuessaan katkeamaan lopullisesti.
Jakso oli kokonaisuudessaan katkonainen ja kumpikaan joukkue ei päässyt flow-tilaan. Virheet ja vapaaheitot pysäyttivät pelikellon jatkuvasti ja ero pysyi pitkään samana; noin 15 pisteen tuntumassa.
Lopulta Markkanen kaivoi hyökkäyslevypallon omasta ohiheitostaan ja nosti pallon sisään virheestä huolimatta. Hetkeä myöhemmin Susijengi saa nopean hyökkäyksen, jonka kärkenä Markkanen viimeistelee. Vihdoin Montenegron kiriunelmat murskasi Maxhuni, jonka kolmonen reilu minuutti ennen loppusummeria vei eron lopullisesti yli 20 pisteen.
Ottelun ratkaisu ja hahmot
Jos Susijengin puolustamisessa on nähty aiemmin suuriakin hälytysmerkkejä, niin lauantai-iltana se petrasi huomattavasti. Erityisesti Andre Gustavsonin, Elias Valtosen ja Miro Littlen puolustuspään suorittaminen piti Montenegron takapelaajat tukalana. Montenegro teki vain 65 pistettä, joka on joukkueen pienin lukema näissä EM-kisoissa.
Isossa päässä Micke Jantunen ja Olli Nkamhoua uurastivat pitkän ja tuloksekkaan päivätyön Chicago Bullsin NBA-jässi Nikola Vucevicin kimpussa. Pelisuunnitelmassa korostettiin Vucevicin pitämistä pitkälti ilman palloa ja kaukana korista, jossa susipuolustus onnistui Micke-Olli-kaksikolla täydellisesti. Vucevic jäi seitsemään pisteeseen (pelitilanneheitot 2/10).
Montenegrolle tilastoitiin myös 20 menetystä, kun taas Suomelle vain 12 kappaletta. Kun hyökkäyslevypallot menivät tasan 10-10, niin Suomi vei pallonhallintapelin selkeästi.
Susijengin ykkönen oli, jälleen kerran, Markkanen, joka väänsi 26 pisteen ja 13 levypallon tupla-tuplan, vaikka kolmosen kaaren takaa hän heitti normaalia heikommin 1/6.
Onnistujia löytyi ainakin kokonainen nyrkki, kun Markkasen lisäksi pisteillä herkuttelivat Jantunen (11/6), Maxhuni (10/0/6 syöttöä) ja varsinkin ensimmäisellä puoliajalla loistaneet Salin (10/4) ja Nkamhoua (10/3).
Montenegron kärkinimet pisteiden valossa olivat Slavkovic (15/1) ja Igor Drobnjak (14/1). Susijengi sai pidettyä Vucevicin maltillisissa tilastoissa 7 pistettä ja 12 levypalloa.
Sanottua
”Montenegron koripallokulttuurikin kertoo, että kun häviää 25 pisteellä kahdesti, tullaan seuraavaan otteluun todella kovaa. Mihailovicin siirtäminen aloitusviisikkoon oli merkki siitä, että tänään tullaan lujaa. Tiesimme kuitenkin, että kun pelaamme kovaa, omalla intensiteetillämme, meillä on mahdollisuus pitää peli hallinnassamme.”
– Päävalmentaja Lassi Tuovi
”Sanoinkin kaverille että kun on näin pienikokoinen, niin saa oman naaman sopivasti kaverin kyynärpään eteen! Se oli hyvin myyty virhe.”
– Sasu Salin kommentoi erästä Montenegron hyökkääjänvirhettä
”Mussa oli paljon sisua tänään. Sain mahdollisuuden levätä yhden pelin ja tunsin pystyväni pelaamaan tänään tuoreilla jaloilla. Hyökkääminen oli eilisen hullun päivän jälkeen meille tänään vaikeaa, mutta pysyimme puolustussuunnitelmassa ja käänsimme pelin niin kuin meidän piti.”
– Jacob Grandison
Mitä seuraavaksi?
Tampereen EM-alkulohkot jatkuvat maanantaina, jolloin Susijengi kohtaa juuri Saksalle hävinneen Liettuan. Susijengi on varmistanut paikkansa EM-kisojen kuudentoista parhaan joukossa Riian jatkopeleissä.
Montenegro jatkaa ensimmäisen EM-kisavoittonsa metsästämistä maanantaina Ruotsia vastaan.
Montenegro – Susijengi 65-85 (23-23, 37-47, 52-67), miesten maaottelu (EM-alkusarjaa), Tampere 30.8.2025
Susijengi: Miro Little 5/2/5 syöttöä, Sasu Salin 10/4, Olivier Nkamhoua 10/3, Mikael Jantunen 11/6, Elias Valtonen 5/6, Alexander Madsen 0/0, Edon Maxhuni 10/0/6 syöttöä, Lauri Markkanen 26/13, Miikka Muurinen 3/0, Andre Gustavson 2/1, Jacob Grandison 3/2, Ilari Seppälä 0/0.
Montenegro: Andrija Slavkovic 15/1, Igor Drobnjak 14/1, Nikola Vucevic 7/12.