Tulonen siirtyi kesällä Serie A1:n nousijajoukkue Alpo Basketiin. Jo ennakkoon oli tiedossa, että tulossa olisi haastava kausi ja sellainen siitä tulikin. Runkosarjan aikana Alpo voitti vain yhden ottelun ja jäi sarjassa viimeisessä.
Alpolla oli vielä mahdollisuudet säilyttää sarjapaikkansa Play Out –otteluissa ja venytti ratkaisun kolmanteen otteluun. Dinamo Sassari piti kuitenkin sarjapaikkansa otteluvoitoin 2-1 ja Alpon kohtaloksi tuli pudota.
– Varmasti suurin syy oli kokemattomuus monella pelaajalla ja seuralla ylipäänsä. Se, että meillä oli alun perinkin vain kolme ulkomaalaista neljän sijaan, ja käytännössä pelasimme koko kauden kahdella ulkomaalaisella, myös vaikutti. Varmasti on monia syitä, mutta nämä ehkä suurimmat, Tulonen miettii
Tulonen koki toisena peräkkäisenä kautena putoamisen, kun viime kaudella hän koki saman kohtalon Sanga Milanon kanssa.
– Totta kai varmasti kaikki haluavat lähtökohtaisesti voittaa. Olen kuitenkin ihan hyvillä mielin, sillä kyseessä on kuitenkin joukkuelaji enkä voi kaikkeen yksin vaikuttaa. Joukkueen sisällä oli koko kauden hyvä henki ja usko tekemiseen, joka auttoi arjessa.
Tulonen pelasi jo neljännen kautensa Italiassa, joista kolme Serie A1:ssa. Tilastojen valossa kausi oli hänelle uran paras.
Etenkin loppukaudesta vastuuta tuli otteluissa 25-35 minuuttia ja kauden tilastokeskiarvoikseen hän kirjasi 10,2 pistettä ja 4,9 levypalloa. Kauteen mahtui kuitenkin myös omat haasteensa.
– Alkukausi oli varmasti urani vaikein ja joukkueen pelityyliin tottuminen vei yllättävän paljon aikaa. Sain kuitenkin parannettua suorituksiani ja tasoani huomattavasti, johon olen tyytyväinen.
Tulonen on kotiutunut hyvin Italiaan viimeisen neljän vuoden aikana. Toiveissa olisi jatkaa maassa myös tulevaisuudessa, mutta mitään ovia ei ole suljettu.
– Italiasta on muodostunut toinen koti ja ehdottomasti siellä pelaaminen olisi mahtavaa. Liigan ja seurojen tilanne ei kuitenkaan tällä hetkellä ole paras mahdollinen ja ensi kaudella joukkueita tulee olemaan todennäköisesti 9-10. Kun aloitin täällä, niin Serie A1:ssä oli vielä 15 joukkuetta. Tässä valossa, ja muutenkin, olen avoin muihinkin mahdollisuuksiin.
Susiladiesin open gym –harjoitukset pyörähtivät käyntiin tällä viikolla ja Tulonen odottaa innolla tulevaa maajoukkuekesää.
– Kivaa päästä taas kesällä harjoittelemaan kovaa tutussa ympäristössä hyvien ystävien kanssa. Harjoittelu yhdessä on tärkeää tulevia ikkunoita ajatellen.